我们现在提到孟婆，首先想到的是一位奈何桥旁的老婆婆，鹤发童颜，给路过的亡魂饮下一碗孟婆汤，使其忘却身前事，使其投胎转世，再入轮回。
其实，最早的孟婆并不是黄泉路上的幽冥之神。跟据《山海经·中山经》注解中引用北齐陆士秀说法，孟婆本是“帝之二女”，是掌管风雨的神灵，宋代宋徽宗在靖康之变被掳去北方的途中，写下词中“孟婆，孟婆，你做些方便，吹个船儿倒转”的词句，便是借“风神孟婆”的设定，祈求调转风向；唐代《北户录》还记载南方民间将其奉为“船神”，称“孟公孟姥”，航行前杀鸡祭祀，能保水路平安。
在甘肃敦煌出土的《冥报记》写本中首次出现了\"孟媪守忘川，予饮汤忘忧\"的记载，\"媪\"指其为老妇形象，其职能是\"饮汤忘忧\"，这一说法已经基本符合孟婆在大家心中的形象。
清代淡痴所撰《玉历宝钞》详细描写了孟婆的生平：\"生于前汉，幼读儒书，后诵佛经。凡有过去之事不思，未来之事不想，在世惟劝人戒杀吃素。年至八十一岁，鹤发童颜，终是处女，只知自己姓孟，人故皆称之曰孟婆阿奶。\"
在这一时期，民间还流传着关于孟婆的另一种传说：孟姜女哭倒长城后，因无法忘却丧夫之痛，遂熬制忘忧汤自饮，上天念其深情，敕令她在奈何桥畔为亡魂施汤 。这种说法寄托了人们对“善有善报”的忠实信仰。
同时期王有光所作的《吴下谚联》则详细描绘了孟婆的\"工作场景\"：\"人死去第一处是孟婆庄......有老妪留进，升阶入室，皆朱栏石砌，画栋雕梁......小鬟端茶，三姝纤指捧瓯送至......才接杯便目眩神移，消渴殊甚，不觉一饮而尽......生前事一切不能记忆。此茶即孟婆汤\"。文中不仅写到孟婆居住孟婆庄，还提及了\"孟姜、孟庸、孟戈\"三位侍女。
关于亡魂所饮孟婆汤的配方，近代丁福保在《佛学大辞典》写其\"采用世俗药物制成似酒非酒之汤，分为甘、苦、酸、辛、咸五味\"，五种滋味对应人生的悲欢离合。
在2018年上映的电影《灵魂摆渡·黄泉》中，将孟婆汤的配方改为\"一滴生泪、二钱老泪、三分苦泪、四杯悔泪、五寸相思泪、六盅病中泪、七尺别离泪\"，赋予孟婆汤浪漫色彩。
电影《孟婆传之缘起》以东方神话为基底，讲述孟婆与月老跨越十世的禁忌之恋，以及孟婆从凡人到幽冥之神的蜕变历程。影片将“忘忧”与“执念”、“职责”与“情感”的矛盾融入奇幻叙事，既延续了孟婆传说的核心设定，又赋予角色更立体的情感脉络。
在2024上映的影片《孟婆传之缘起》中，更是赋予孟婆崭新的形象和浪漫色彩，影片以孟婆前世“孟清”与月老前世“青衡”的爱情为主线，讲述了一个感人的爱情故事：
孟婆的前世是一位名叫孟清的凡人女子，而月老的前世则是名叫青衡的天界仙人。两人在一次意外中相识并深深相爱，但这段仙凡之恋不容于天地法规，因而遭到强行拆散。
青衡的转世被征召入伍，前往边关作战，留下孟清在家乡苦苦等待。连年的战火最终波及了青衡的故乡，孟清在战乱中不幸丧生。当青衡战后归来，只见家园已成废墟，爱人已逝。巨大的悲痛让他堕入魔道，化身为杀戮的战争狂魔，意图为孟清复仇。而死后进入地府的孟清，因无法忘怀青衡，选择留在奈何桥边担任孟婆一职，她的职责是督促过往的亡魂饮下孟婆汤，忘却前尘。她希望通过这份工作为因杀戮而罪孽深重的青衡赎罪，换取他能够重新进入轮回的机会。
时光流转，青衡带着对孟清几生几世的记忆，始终在寻找她。在今生，他们终于在奈何桥上相遇。此时的孟清已成为忘却前事的孟婆，而青衡却对往事记忆犹新。
故事的高潮发生在一个名为妄城的地方，它位于忘川河之下，是那些因执念深重而不愿轮回的亡魂聚集之地。孟婆前往妄城执行任务，却遭遇了不愿喝汤的亡魂在鬼王修罗的蛊惑下发起的暴动。亡魂们抢夺了孟婆手中能开启冥界通道的灵石钥匙，企图返回阳间寻找牵挂之人。在混乱中，孟婆遇险，被一直跟随她的青衡所救，两人前世的记忆与情感再次被点燃。然而，修罗捉住了青衡，孟婆不得已用灵石交换了他的安全。获得灵石的反派势力开始进攻奈何桥。
地府的统治者冥王发现暴动，误认为孟婆背叛了她，于是将其抓回审问。青衡为救孟婆，接受了修罗的力量，与冥王展开大战。
大战过程中，一段被尘封的往事也随之被揭开：冥王（女性）与反派修罗曾经也是一对恋人，同样因为天规的阻碍未能在一起，修罗被冥王镇压在妄城千年。他此次引发动乱，最终目的只是为了再见冥王一面，最终在相见后魂飞魄散。冥王被这份千年执念所震撼和感动，由此醒悟，并修改了地府的规则：允许有执念不愿轮回的灵魂，在忘川河中忍受千年之苦后，获得再续前缘的机会。
故事的结局是青衡因自身杀孽太重，为了赎罪，自愿成为月老，专为世间有情人牵线搭桥。而孟婆则为了能与青衡再续前缘，自愿坠入忘川河，承受千年的煎熬。影片在结尾留下了一个充满希望的画面：已成为月老的青衡，在姻缘树上看到了孟清的名字，预示着他们历经磨难的情感，在千年之后或许能迎来圆满。
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