不过最让他震惊的，还是此人的面容竟与记忆中虫道人有几分相似！
“虫痴师兄？”
林新试探性地问道，同时不动声色地将玉盒放回原处。
“你认得我？”
灰袍修士眯起眼睛，目光如刀般锐利。
说着，他缓步走近，每一步都伴随着周身上下万千的虫鸣声：“原来是你，新入门的师弟，深夜擅闯我的洞府，还动我的东西，胆子不小啊。”
林新心头一紧，但面上不显：“师兄误会了，我是被一只发光的小虫引至此地，并非有意擅闯。”
“发光的小虫？”
虫痴眉头一皱，突然抬手掐诀，一只与方才一模一样的荧光小虫从他袖中飞出：
“可是此虫？”
林新认真扫视了一眼，点头道：“正是。”
“哼！”
虫痴冷哼一声：“此乃我炼制的'引路萤'，专为试探心术不正之人，你既被它引来，说明心中有所图谋。”
“说吧，你想要什么？”
虫痴目光锐利，语气有些不善。
但看在同门一场的份上，还是没有直接动手，准备给眼前之人一个解释的机会。
“这...”
林新心思电转，沉思许久，决定实话实说：
“听闻明日师兄要演示希望蛊的炼制之法，师弟心生向往，所以想提前一观。”
“希望蛊？”
虫痴眼中闪过一丝异色，：“你从何处得知此事？师尊今日才决定让我演示，消息不可能这么快传出。”
林新暗叫不妙。
正欲解释，虫痴突然抬手，一道灰光闪过，水池中的玉盒竟自行飞出，落入其手中。
“你果然是为了它。”
虫痴打开玉盒，看着里面的虫卵，冷笑道，“这枚虫卵是我三日前从'万虫窟'所得，还未真正化为希望蛊，你竟能一眼认出，看来不简单啊。”
林新知道无法再隐瞒，索性直言：
“师兄明鉴，师弟确实对希望蛊有所了解，传闻此蛊能赋予无灵根者伪灵根，对我有大用。”
虫痴闻言，眼中闪过一丝诧异：“你已是筑基修士，要此物何用？”
“为了我的孩子，他天生无灵根，我想借此物让他踏上修行之路。。”
林新低声解释道。
虫痴盯着林新看了许久，突然笑了：“有意思，你身为筑基修士，竟然还会为了个没有灵根的子嗣着想，倒是个重情之人。”
“不过希望蛊乃我虫谷秘传，岂能轻易予人？除非......”
“师兄有何条件，但说无妨。”
林新连忙道。
虫痴踱步至水池边，背对林新：
“明日我会在师尊面前演示希望蛊的炼制之法，你若能通过考验，答应成为我的助手，我便将此物交予你，且教你炼制此蛊的诀窍。”
林新心中一动：“什么考验？”
“很简单。”
虫痴转身，眼中闪烁着异样的光芒：“与我一起从'万虫窟'中取一样东西。”
万虫窟！林新心头一震。
在天机阁交予自己的情报中曾有记载，‘万虫窟’乃是万年前苍云宫虫谷的禁地。
里面饲养着无数凶残灵虫，若是运气不好，即便是金丹、元婴修士进入也几乎有死无生。
“师兄要取何物？”
林新谨慎问道。
虫痴嘴角微扬：“一枚'天蚕蜕'，此物对我研究希望蛊有大用，但万虫窟中的不少六翅天蚕已被恶念污染，极难对付。”
说着，他意味深长地看着林新：“你若不敢，现在退出还来得及。”
林新沉思片刻，毅然点头：“我答应师兄。“
虫痴似乎早有所料，从怀中取出一枚灰色玉符丢给林新：“明日清晨，持此符到万虫窟入口等我。”
说完，他转身离去，身影很快消失在洞外夜色中。
待虫痴走后，林新长舒一口气，好在这虫痴并非不讲理之人。
不多时，林新快步离开山洞，返回住处。
...
院中，南宫金凤和墨杀正在等候。
见林新归来，南宫金凤连忙迎上：“怎么样？”
林新将方才经历简要告知，南宫金凤听后眉头紧锁：
“这万虫窟传闻乃是万年前苍云宫的禁地之一，凶险异常，你独自前去太危险了。”
“无妨，我有壶中界护身，遇见危险可随时遁入其中，况且这只是幻境，并非真实。”
林新安慰道，但心中却隐隐不安。
这幻境太过真实，那只‘希望蛊’自己虽未曾仔细探查，但绝对为真实之物，否则自己的炼妖壶绝对不会流出类似渴望的动静出来。
这虫谷秘境，恐怕没自己想的那么简单。
“主人，让我随你一同前往。”
墨杀沉声道。
林新点了点头：“虫痴只允我一人前去，人多反而不便。不过你倒是可以藏在壶中界，随时出手，护御我周身...“
...
翌日清晨，林新独自来到万虫窟入口。
这是一座嵌入山体的巨大洞窟，洞口被一层灰蒙蒙的雾气笼罩，隐约能听到里面传来的窸窣虫鸣。
虫痴早已等候在此，见林新到来，微微颔首：“还算守时。”
说着，他取出一只玉瓶递给林新：
“将此药涂抹全身，可避寻常一二阶毒虫。”
林新接过玉瓶，打开后闻到一股刺鼻的气味，接着依言将药液涂抹在裸露的皮肤上，顿时感到一阵清凉。
“跟紧我。”
虫痴说完，率先踏入洞窟，林新紧随其后。
一入洞窟，光线骤暗。
虫痴取出一盏虫灯，幽幽绿光照亮了前方道路。
洞壁上爬满了各式各样的一二阶虫类，有的体型巨大，有的色彩斑斓，看得人头皮发麻。
“这些只是外围的普通灵虫，越往里越危险，天蚕在窟底第三层，我们需要穿过前两层。”
虫痴低声道。
随着深入，虫痴不时撒出一些粉末，驱散靠近的毒虫。
林新注意到，他的手法娴熟，对各类虫子的习性了如指掌，不愧是虫谷大师兄。
“师兄研究希望蛊多久了？”
林新试探性地问道。
虫痴头也不回：“十年有余，此蛊乃上古奇物，传说能逆天改命，赋予无灵根者伪灵根。”
“但炼制之法在我虫谷，也唯有师尊能够炼制，我这些年一直在努力，尝试自己也炼制一枚。”
“师兄为何对此蛊如此执着？”
林新忽然问道。
闻言，虫痴脚步微顿，沉默片刻才道：“我...也不知道，只是脑子里一直有个声音，让我一定要炼成一枚‘希望蛊’...“
虫痴的语气中罕见的出现了一丝迷茫，就连他自己也不知道为何自己一定要执着此物。
正说着，前方突然传来一阵剧烈的震动，伴随着刺耳的嘶鸣声。
虫痴脸色一变：“不好，是噬金蚁群！快躲开！”
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