厨房里很快飘出更浓郁的香气，女知青们围着灶台转得热火朝天。乔欣把林凡带来的腊肉切成薄片，肥瘦相间的肉在油锅里滋滋冒油，引得灶边的郑蓉蓉直吞口水。周静手脚麻利地摘着青菜，叶片上还沾着下午刚从菜田掐来的露水，脆生生的。
男知青们在院里搭起了临时的木桌，把平时吃饭的小矮凳都凑到一起。李铁军不知从哪翻出个搪瓷缸子，擦得锃亮当酒壶，林凡则打开带来的玻璃瓶，里面是透亮的米酒，刚倒出来就闻着甜丝丝的。
厨房里的烟火气比傍晚更盛，女知青们围着两个灶台转得脚不沾地。陈招娣正把王杰贡献的黄鳝处理出来，十条黄鳝足有十来斤，剔骨后切成段，一半混着辣椒爆炒，另一半扔进咕嘟冒泡的鱼汤里，锅里三条一到两斤的鱼早炖得酥烂，汤面上浮着厚厚一层奶白的油花。
“快来看这些干货！”周静打开男知青们掏出来的布包，眼睛亮得像星星。于然带了笋干和香菇，泡发后胀得胖乎乎的，笋干切条时能闻到清冽的竹香；江满意从老家带来的黄花菜和木耳，黄花菜泡开后黄澄澄的，木耳泡得比巴掌还大。
郑蓉蓉把张秀秀带来的红薯干切成小块，混着小米煮成甜粥，咕嘟咕嘟的甜香从锅沿冒出来。乔欣正对付那块腊肉，肥瘦分开切，瘦的切薄片蒸成咸香的腊味，肥的炼成油，刚下锅就滋滋响，炼出的油渣撒把盐，引得路过的李铁军伸手就抓，被乔欣笑着拍开：“等会儿当配菜，炒笋干香得很！”
院子里的木桌加了两块木板才够用，刚摆上盘就被男知青们围得团团转。陈招娣端来的红烧黄鳝油光锃亮，辣椒和花椒浮在上面，夹一筷子咬下去，鳝肉嫩得能在嘴里化开，麻辣劲儿直冲天灵盖。旁边一大盆黄鳝鱼汤更绝，里面扔了泡发的香菇和黄花菜，汤鲜得能把舌头吞下去，张秀秀舀了一勺，连说：“这汤泡饭能吃三碗！”
于然带来的笋干被乔欣用腊肉油炒了，笋干吸足了肉香，嚼起来脆中带韧，江满意的木耳则跟鱼丸一起煮了汤，黑亮亮的木耳裹着鲜美的汤汁，周新产连吃了好几勺，差点把舌头烫到。林凡开的午餐肉罐头切了片，一半直接摆盘，一半扔进鱼汤里，罐头的咸香混着鱼鲜，成了桌上最抢手的硬菜。
“还有这个！”王杰从屋里翻出个小坛子，打开盖子就是股酒香，“这是跟老乡换的酒糟，蒸黄鳝时放了两勺，你们尝尝有没有不一样？”郑蓉蓉夹了块酒糟焖黄鳝，抿着嘴笑：“难怪这黄鳝带点甜，原来是加了这个！比单纯红烧的更鲜呢。”
十多个知青围着拼凑起来的桌子坐，筷子碰得碗沿叮当响。李铁军左手抓着块腊肉，右手往嘴里塞黄鳝，嘴里还嘟囔：“早知道带点我妈晒的豆角干了，那玩意儿炒肉才叫绝！”吴江喝着米酒，夹了片午餐肉：“我这有包海带干，明天泡了炖排骨，不过得谁去供销社换点排骨票。”
张秀秀不太能吃辣，专攻那盆黄鳝鱼汤，把泡软的黄花菜和木耳往碗里扒，边吃边说：“还是干货经放，我带的红薯干能存到冬天，饿了就啃两块。”郑蓉蓉闻言，从兜里掏出块用油纸包着的东西：“我这有外婆晒的芒果干，南方带来的，你们尝尝？”酸甜的果香一散开，立刻被抢了个精光。
最后连鱼汤都被泡饭吃净，装干货的空盘子摞了老高。陈招娣看着满桌狼藉，笑着摇头：“明天可得有人去挑水，今天用了满满两缸。”吴江举手：“我去！”王杰说：“那我看看河边有没有鱼，再钓两条回来，配着于然的笋干炖，肯定香。”郑蓉蓉立刻跟着举手：“我跟你去！帮你拎桶。”
月光透过槐树叶子洒下来，落在每个人油乎乎的嘴角上。大家收拾着碗筷，说笑声混着洗碗的哗哗声，把院子填得满满当当。谁也没提白天下午说的地痞无赖，此刻只有饭菜的余香和年轻的热闹，在晚风里慢慢荡开。
那场聚餐的热闹劲儿刚过了四五天，天就变了脸。天刚蒙蒙亮时，云层就压得极低，铅灰色的一片沉甸甸地盖在头顶，连风都带着股湿漉漉的潮气。没过多久，第一滴雨“啪”地砸在瓦片上，紧接着，细密的雨丝就织了下来，起初还能看清远处的树影，不过半个时辰，雨势陡然转急，豆大的雨点噼里啪啦砸下来，很快就连成了线、汇成了片，天地间顿时被白茫茫的雨幕罩住。
雨越下越猛，像是天空破了个大洞，瓢泼似的往下倾泻。屋檐下挂起厚厚的水帘子，哗啦啦的声响灌满了整个空间，砸在地面的积水里，溅起密密麻麻的水泡，又瞬间被新的雨水吞没。远处的轮廓彻底模糊了，只剩下一片混沌的灰，连近处的墙根都被雨水冲刷得发亮，顺着墙缝往下淌水。
这雨没有停歇的意思，一直持续到第二天。雨势依旧没有减弱，反而带着股执拗的劲，密集的雨点敲打着屋顶、窗棂、院墙上，发出持续不断的轰鸣，像是无数面小鼓在同时擂动。地面的积水越涨越高，汇成浅浅的水流，沿着地势缓缓移动，偶尔撞上石块或土坡，激起细碎的水花。空气里弥漫着浓重的湿意，带着泥土被浸泡后的腥气，连呼吸都觉得潮乎乎的。
直到第二天傍晚，雨势才稍稍缓了些，不再是瓢泼的架势，却依旧是连绵的密雨，淅淅沥沥地织着，把天空和大地连在一处，一眼望过去，还是无边无际的湿和沉。
连下两天的雨，把知青院搅得不得安生。头天雨势刚猛起来，院里的积水就没过了青砖，男知青们找了铁锹、扁担，合力疏通被杂物堵死的排水沟——先是扒开院角积满淤泥的渠口，又用扁担撬开被水泡松的石板，顺着地势挖出浅沟，把积水引向院外的农田。女知青们则在院里搭起临时的石板路，把灶房、宿舍门口的积水扫进沟里，还找来破麻袋、旧布团堵住门缝，防止雨水往屋里渗。
第二天雨没歇，排水沟又被冲刷下来的泥块堵了几次，大家轮流出去清淤，回来时裤腿、鞋子全湿透，冻得直搓手，却没人喊累。灶房里始终烧着旺火，湿了的柴火被架在灶边烘烤，有人守着添柴，有人借着热气烘晾被雨打湿的衣裳，偶尔谁出去清淤回来，立刻有热姜汤递过来。两天里，院里的积水总算没漫进屋里，排水沟始终保持畅通，等雨势渐缓时，大家看着院角不再淤塞的水渠，虽然个个浑身泥污，却都松了口气。
第三天，雨变成了黏黏的细雨，像筛子筛下来的粉，飘在脸上凉丝丝的。田埂上早挤满了人，村民和知青们都披着蓑衣、戴着斗笠，手里攥着铁锹、锄头往地里赶。
玉米地垄沟里积着水，春玉米的根须泡得发白，男人们拿铁锨顺着垄沟挖深渠，把水引到田边的排水沟里，女人们则蹲在夏玉米苗旁，轻轻把歪倒的苗扶起来，往根上培些干土。棉花地更急，现蕾的枝条被泡得耷拉着，大家手忙脚乱扒开根部的湿泥，让潮气散出去，有人念叨着“可别烂了蕾”，声音混在雨丝里飘得老远。
水田里倒还好，早稻灌浆正需要水，只是田埂被泡软了，几个人合力用草绳捆着土坯加固。大豆地和芝麻地里，积水顺着新挖的浅沟往低处流，知青们学着老乡的样子，把锄头反过来刮地，让水流得更快些。细雨还在飘，鞋上的泥越沾越厚，可没人停下，谁都知道这时候多清一分水，秋里就多一分收成。
干部们没有安排王杰的活计，他和小孩子们闲了下来。王杰在知青点也没有闲着，他煮了一大锅和两小锅的姜汤，还加入了红糖，然后穿着雨衣出门，看到田地里正在指挥人们干活的公社严书记。他刚走上前，严书记就看到了拄着棍子，一副时刻要倒下的王杰，他赶忙扶住王杰，说：“不是没给你安排活计嘛？你来干啥？”王杰脸色苍白的说：“书记，我虽然不能和大家共同奋斗。但我也想帮助下大家，为大家做点事情，我煮了三锅姜汤，麻烦书记安排人去盛出来。”严书记顿时对王杰的观感不一样了，喊了几个妇女出来，让她们送王杰回去，顺便找茶壶去知青点盛姜汤。
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