白景琦看着妹妹那副不达目的誓不罢休的架势，只觉得一个头两个大。他苦笑着摇了摇头：“妹妹，你这是在逼我呢，还是我在逼你？”
“反正你今儿要是不答应我，我就坐这儿不走了。”白玉婷一屁股坐回椅子上，摆出了死磕到底的架势。她看着白景琦，语气软了下来，带着一丝哀求，“七哥，三十多年了，我没求过你一件事，就这一回，你帮我，行不行？”
这句话像一把重锤，狠狠砸在了白景琦的心上。他看着妹妹那张写满执拗的脸，心中的烦躁渐渐被一种深沉的无奈所取代。他长叹一声，声音里满是疲惫：“我心里跟明镜似的，我知道，你是真心喜欢他，都入迷了，魔怔了都。唉，一个女人一辈子要是真爱上一个男人，也是件不容易的事，我懂。”
他顿了顿，话锋一转，又回到了现实的难题上：“可你喜欢的，偏偏是个戏子……这太难办了。”
“戏子怎么了？戏子不是人啊？”白玉婷立刻反驳，眼中又燃起了斗志。
“当然是人，可谁不知道，‘鹌鹑、戏子、猴’，这三样玩意儿，在世人眼里就没被当成人看过，不过是个取乐的玩物罢了。”白景琦的声音沉了下来，他说的不是自己的看法，而是这世道冰冷的现实。
“说这话的才不是人呢！”白玉婷气得浑身发抖。
“你跟我争这个没用，世道就是这样，你跟我犟嘴，能犟得过全天下的人吗？”白景琦看着她，眼神里第一次流露出了真正的怜惜，“你啊，你压根就不该生在这个家里。可惜了你这份情意……”
他沉默了许久，仿佛在做一个极为艰难的决定。最终，他像是泄了气的皮球，彻底妥协了：“……不过，哥答应你，我找他说去。”
白玉婷的眼睛瞬间亮了。
“可有一样，”白景琦立刻竖起一根手指，神情严肃，“咱俩谁也不能告诉老太太，听见没有？这要是让她知道了，天都得塌下来。再者说，这事成不成的，也还不一定呢。人家万筱菊要是不点头，我神仙也没办法。”
“那你明儿就去！”白玉婷得寸进尺。
“你容我多想想！”白景琦有些头疼地揉了揉眉心，“这事不能急，得找个由头，得讲究个章法，不能像你这么横冲直撞的，好不好？”
“好！”白玉婷立刻破涕为笑，她站起身，学着戏台上的花旦，用一个漂亮的兰花指指着白景琦，用唱戏的声调拖长了声音说道：“七哥——我可就等着你的喜讯了——”
说罢，她一甩水袖，转身轻快地离去，那背影，仿佛已经看到了自己与心上人喜结连理的场景。
白景琦看着她那副天真又偏执的样子，无奈地摇了摇头，心中却像是压上了一块巨石。他转身，拖着沉重的步子，向着自己的卧室走去。
推开房门，他发现屋里还留着一盏昏黄的孤灯。槐花居然还没睡，她披着一件外衣，靠在床头，见他进来，眼神里带着一丝关切。
“槐花，怎么还不睡呀？”白景琦脱下外衣，钻进被窝里，声音里带着深深的疲惫。
“人家要等你回来嘛。”槐花没有多问，只是默默地挪过身子，像一只温顺的小猫，轻轻趴进他怀里，将头枕在他的胸膛上。
“嗯，我回来了，睡吧。”白景琦紧绷了一晚上的神经，在这一刻终于放松了下来。他伸出手，有一下没一下地拍着槐花的肩膀，感受着她身上传来的温暖和安心。
不一会儿，槐花就在他平稳的心跳声中沉沉睡去。而白景琦，却睁着眼睛，看着漆黑的屋顶，脑子里盘算着该如何去面对那个万筱菊。许久，他才带着一身的疲惫和满腹的心事，紧随槐花之后，进入了纷乱的梦乡。
白景琦终究还是没有亲自去找万筱菊。
让他白景琦，一个在商场上说一不二、跺跺脚京城都要颤三颤的人物，去给妹妹跟一个戏子提亲？这事传出去，他的老脸往哪儿搁？思来想去，他还是决定动用关系，请了两位在梨园界德高望重的大前辈——陈月升和齐福田，去探探万筱菊的口风。
一周后，在白家一间雅致的茶室里，白景琦亲自为两位前辈沏着茶。茶香袅袅，气氛却有些凝重。
齐福田放下茶杯，发出一声沉重的叹息，满脸愧色地对白景琦拱了拱手：“七老爷，这事……我没办成，惭愧，惭愧啊。”
白景琦的手微微一顿，随即若无其事地将一杯茶推到齐福田面前，脸上看不出喜怒：“齐爷，您客气了。不是，您跟我说说，万筱菊他……到底是怎么说的？”
齐福田看了一眼对面的陈月升，似乎在寻求支持，然后才艰难地开口：“七爷，那万筱菊倒是客气得很。他说，他说您妹妹是金枝玉叶，是天上的凤凰，他一个戏子，身份卑微，实在是高攀不上。”
“哼，场面话。”白景琦冷哼一声。
“是，是场面话。”齐福田擦了擦额角的汗，继续说道，“可他后面说的，却是实情。他说，他儿子老大都二十好几了，他哪还敢有别的念想。唉，说到根儿上吧，他那明媒正娶的太太呀，是出了名的厉害，也绝不可能答应这码事。这是要砸他的饭碗，毁他的家啊！”
白景琦的眉头拧成了一个疙瘩，他追问道：“那……就一点儿商量的余地都没有了？”
“一点儿都没有！”齐福田斩钉截铁地说道，随即又放软了语气，带着同行的理解劝道，“七老爷，我也是个唱戏的，我琢磨着这门亲事确实不合适。甭说是让您妹妹过去做个小，就算万筱菊休了原配，让您妹妹做个正儿八经的太太，这也不合适啊！门不当户不对，往后日子怎么过？”
他说完，看向一直沉默不语的陈月升：“陈爷，您是老前辈，您给七老爷分析分析。”
陈月升一直慢悠悠地品着茶，闻言才放下茶杯，用一种唱戏念白般的腔调，悠悠说道：“七老爷，这事儿啊，除非是唱出《十三妹》，何玉凤遇见了安公子，那是戏文里的缘分。可它不是这儿的事啊。这世道，就是一道坎儿，迈不过去的。”
“我明白了。”白景琦的声音平静得可怕，他站起身，对着两人郑重地拱手作揖，“得，这事，是我妹妹痴心妄想了。我这儿谢过二位帮忙了。”
两人见状，急忙起身回礼，连说“不敢当”。
“其实啊，原本我就没想过这事儿能成。”白景琦摆了摆手，自嘲地笑了笑，重新坐下，“可谁让摊上这么个妹妹呢，死乞白赖地这么磨缠我，我才硬着头皮求到二位头上。行了，如今有个准话，我心里也踏实了。来来来，喝茶，喝茶。”
他举起茶杯，一饮而尽。那茶水，此刻喝在嘴里，却满是苦涩的滋味。
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