两周后，槐花再次怀孕的消息，给沉闷的白家大院带来了一丝微弱的喜气。然而，这丝喜气，很快就被一股更沉重的阴霾所笼罩——白文氏的生命，已经走到了最后的时刻。
她的房间里，弥漫着浓重的药味和死亡的气息。白景琦与他的几位哥哥，以及白家第三代已经成家的儿子们，全都黑压压地跪在了白文氏的床前，连大气都不敢出。
白文氏的呼吸已经微弱得像风中残烛，但她浑浊的眼睛却异常明亮。她缓缓地环视着跪在面前的儿孙，用尽全身力气，声音沙哑却异常清晰地说道：“今儿个，给你们……交个底。”
所有人都屏住了呼吸。
“我在美国花旗银行，存了几十个保险箱，里边呀，存的都是最金贵的药材，够咱们百草厅维持个七八年的光景。我还在四大钱庄里，存了九十万两银子，以防万一。我现在呀，将这些都交给你们。”
“二婶，这不行！”白景怡第一个忍不住，声音带着哭腔，“这是您老人家一辈子的心血，我们不能要！”
“我呀，大限已到，还要这些东西做什么。”白文氏摆了摆手，眼神变得严厉起来，“银子，全都存入公中！这笔钱，以后谁也不许私人取用，只能用于药材采购方面！这是白家的根，不能断！”
“娘（二婶），我们知道了。”白景琦和几位哥哥一起叩首，声音沉重地应道。
“景琦，你来我身边。”白文氏的目光落在了最疼爱的儿子身上。
“好的，娘。”白景琦赶忙起身，快步走到床前，俯下身。
“景琦呀，”白文氏的目光转向了站在床边、早已泪流满面的李香秀，“香秀是个好姑娘，我很喜欢她。我想着……让她以后跟着你，你要好好照顾她。”
李香秀的大脑“嗡”的一声，瞬间一片空白。自己跟白景琦？那不就是做他的姨太太吗？他府里已经有槐花、九红，还有一个黄春，她真不想再跳进那个火坑。可这是老太太的临终命令，是遗命，她又哪里敢违抗？这让她进退维谷，心如乱麻。
“娘，您放心，我会照顾好她的。”白景琦毫不犹豫地应下，内心深处一阵狂喜。他早就对聪慧伶俐的李香秀动了心思，没想到母亲在最后关头，竟帮他完成了这个心愿。
“香秀啊，”白文氏拉住李香秀冰冷的手，又用尽力气抓住白景琦的手，将两人的手叠在一起，“今儿个……你就过去。”
李香秀浑身一颤，看着老太太那双充满期盼和不容置疑的眼睛，所有拒绝的话都堵在了喉咙里。她只能含着泪，艰难地点了点头：“好，听您的。”
这件事完成后，白文氏仿佛耗尽了所有力气。她喘息了片刻，再次对着跪在地上的所有人，以及白景琦，用尽最后的气力说道：“你们啊，听着，我想好了。我走后，这大宅门啊，不宜再维持了。各房头，自立门户，也可以开铺面，可是……不能够用百草厅的名字，只能用白家老号的子号。公中的铺面啊，谁都不许动，永远都不能分，不能分！这居家啊，要勤俭，不能招摇！”
“是！”众人齐声应道，声音里充满了悲怆。
白文氏的目光最后停留在白景琦脸上，她的眼神变得复杂而决绝，仿佛用尽了生命最后的神识，一字一顿地说道：“景琦啊，不……不许杨……杨九红戴孝。”
说罢，她眼中的光芒彻底熄灭，抓着李香秀和白景琦的手也无力地垂下。
“娘——！”
“二婶——！”
“奶奶——！”
屋内顿时哭声震天，一个属于白文氏的时代，在这一刻，轰然落幕。而她留下的最后一条命令，像一颗投入平静湖面的石子，即将在白家掀起一场新的、无人能预料的波澜。
次日，天色灰蒙，仿佛连上天都在为白家的这位女中豪杰致哀。
白家大宅，早已被一片缟素所覆盖。长长的回廊上，挽联花圈密密麻麻，白幡如林，凄厉的唢呐声与压抑的哭声交织在一起，搅得人心都碎了。送丧的队列从府里一直排到长街，白家的亲友、百草厅的伙计、受过恩惠的街坊，人人臂缠黑纱，神情肃穆。
队伍中，白颖宇这位素来要强的三爷，此刻已是老泪纵横，他挣脱着搀扶他的人，踉跄着冲到灵柩前，声嘶力竭地哭喊：“二嫂，我的二嫂啊！你就这么走了，你就这么撇下一家子人走了！你是个女中豪杰啊！让我这大老爷们儿都没脸活在这个世上了！”
他的哭喊发自肺腑，引得周围一片呜咽。眼看白颖宇伤心过度，身子一软就要摔倒，白景琦眼疾手快，一个箭步上前，死死扶住了他。
“年轻的时候啊，我不懂事，我混！我见天地跟你过不去，难为你，给你使绊子……我他妈算是个什么东西呀我！”白颖宇靠在白景琦身上，悔恨的泪水混着鼻涕流了满脸，几十年的心结在这一刻彻底崩塌。
“我呀……老是想逮个空子，跟你娘这儿，赔个不是，认个错儿……可是我这好几十年张不开口，我拉不下这张老脸来！其实，我这张老脸能值他妈几个钱啊！”白颖宇越说越激动，猛地抓住白景琦的胳膊，反手就朝着自己那张苍老的脸，“啪！啪！”扇了几个响亮的嘴巴。
“三叔！”白景琦赶忙抓住他的手，声音也哽咽了，“我娘……她不怪你。”
“我现在倒是张开口了，您又听不见了……二嫂，你说我活着还有什么劲呢我！”白颖宇的哭喊再次响起，充满了无尽的悲凉和悔恨。
“三叔！”白景琦再也忍不住，一把将这位一生与自己斗气、此刻却脆弱如孩童的三叔紧紧抱在怀里。
哭声稍歇，时辰已到。
白景琦松开三叔，走到灵柩前，他面容肃穆，眼中燃烧着悲痛与决绝。他高高举起手中的瓦盆，用尽全身力气，狠狠地摔在地上！
“啪——！”
一声清脆的碎裂声，如同一个时代的结束，另一个时代的开启。
“起——灵——！”
随着执事一声高亢的唱喏，白景琦带头哭嚎，那声音撕心裂肺，震天动地。十六名壮汉抬起沉重的灵柩，缓缓前行。
紧随其后的，是一块块醒目硕大的金色匾额，由十几个壮汉抬着，在阳光下耀眼夺目。
白景琦披麻戴孝，手持引魂幡，走在队伍的最前方。
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