之后的一个月，白景琦像是变了个人，收起了所有的霸道，变着法地讨李香秀的欢心。李香秀心里的那座冰山，也在他日复一日的笨拙温柔中，渐渐消融。她不再抗拒他偶尔的搂抱，也不再躲闪他试探性的亲吻。
就这样，不知不觉中，又过去了六个月。时间来到了1929年5月。
这半年，白家可谓是双喜临门，人丁兴旺。三月份，槐花足月生产，顺利为白景琦生下了第七胎，是一个虎头虎脑的男孩，白景琦为他取名为“白敬勋”，寓意功勋卓着。
而上个月，李香秀也诞下了自己的第一胎，而且一来就是一对双胞胎儿子，把白景琦高兴得在院子里连转了三圈。他亲自为两个孩子取名，“白敬襄”与“白敬铨”，希望他们将来能成为栋梁之才。
不仅如此，白敬仁的妻子在三月槐花生产后不久，也生下了第三胎，竟是一对龙凤胎，姐姐叫白玉，弟弟叫白占轩。而白敬恪的妻子，早在去年十一月，就添了第二胎，是个儿子，名叫白占铭。
这天下午，白景琦正和李香秀在屋里逗弄那对可爱的双胞胎。一个肩上搭着洗得发白的布袋、风尘仆仆的汉子，跟着下人走进了院子。他叫郑老屁，一踏入这高门大院，立刻被眼前的景象惊得目瞪口呆。那雕梁画栋的廊柱，那光洁如镜的青石板，那远处层层叠叠的屋脊，都让他瞧花了眼。
“我的个乖乖，这么大个的院子，比我们乡下的财主家，那可海阔去了！”郑老屁忍不住感慨道，声音里充满了震撼。
下人领着他走到白景琦所在的院子，正看见七老爷和姨太太一人抱着一个孩子，满脸都是为人父的喜悦。见到郑老屁来了，白景琦笑着将怀里的小儿子白敬铨递给了旁边的丫鬟。
“七老爷，您老人家好吗？”郑老屁拘谨地搓着手，憨厚地笑道。
“好，你看起来也挺好的。”白景琦上下打量着他，觉得有些眼熟。
“挺好，挺好。”郑老屁连连点头。
“怎么着，今儿是不是还想跟我打一架啊？”白景琦忽然想起来了，开怀大笑道。
“不敢了，不敢了！”郑老屁吓得一哆嗦，连忙摆手，“之前是小的有眼不识泰山，不知道您是白家的七老爷。后来去鞋店买鞋，听掌柜的一说，我才知道。”
“你叫什么？”白景琦饶有兴致地问。
“郑老屁。”郑老屁老老实实地回答。
听到这个名字，正在给另一个孩子擦嘴的李香秀，还有一旁的丫鬟，顿时都“噗嗤”一声笑了出来。
“你是不是爱放屁，所以才叫这个名啊？”李香秀心直口快，笑得花枝乱颤。
“那倒不是。”郑老屁的脸涨得通红，却还是老实巴交地解释道，“是俺娘给俺取的名，俺觉得挺好听的。”说罢，他像是想起了什么，连忙将肩上的布袋拿了下来，双手奉上，“七老爷，俺也没啥好东西，给您带了一些我们乡下的土特产，一点心意。”
“得，谢谢你，谢谢你。”白景琦客气地摆了摆手，让下人收下，然后对郑老屁说道：“你辛苦跑一趟，去账房领些赏钱吧。”
郑老屁却没有动，他“噗通”一声跪了下来，声音里带着哭腔：“七老爷，您能收下俺吗？俺是来投奔您的！老家……老家实在活不下去了，闹大灾，颗粒无收，树皮都啃光了，死的人都没数了……”
白景琦脸上的笑容瞬间消失了，他蹲下身，扶住郑老屁的肩膀，神色变得无比严肃：“怎么闹到这份上了？你跟我说说，到底是怎么回事？”
郑老屁的眼泪像断了线的珠子，滚滚而下，他哽咽着，声音沙哑地讲述着那片土地上的炼狱：“这年头……先是旱灾，地里颗粒无收，可官府的捐税却一点没少，逼得人活不下去。后来又是兵灾，今天张大帅的兵过境，明天李大帅的队伍来，全都是土匪！见粮就抢，见牲口就牵，数俺乡下人最苦啊！除了那些走不动的老弱病残，能动的全都出来要饭了……俺那两个小闺女，连病带饿，没几天就都……都病死了……”
说到最后，这个七尺高的汉子，已经泣不成声，头深深地埋了下去。
白景琦的心像是被一只大手狠狠攥住，又酸又疼。他最见不得这种事，他拍了拍郑老屁颤抖的后背，沉声说道：“别太难过了，人死不能复生。活着的人，得好好活下去。”
“嗯……”郑老屁抬起袖子，抹了把脸，“这年头兵荒马乱的，就没法过安生日子。谁都过来抢一道啊……”
“得，那你就留下来吧。”白景琦当机立断，没有丝毫犹豫，“我这里正好缺个赶马的，你以后就负责给我赶马车，管吃管住，饿不着你。”
“谢谢七老爷！谢谢七老爷！”郑老屁简直不敢相信自己的耳朵，他重重地磕了几个响头，“俺一家八口，谢谢七老爷的救命之恩！”
白景琦挥了挥手，让下人带他先去吃饭。
厨房里，郑老屁的饭量，震惊了所有在场的下人。伙夫冯六端上来一摞刚烙好的大饼和一大碗红烧肉，还没等他放下，郑老屁已经抓起一张大饼，夹上两大块肉，卷起来像根棍子，三口两口就吞了下去。
一转眼的功夫，七八张饼、一斤多肉就下了肚，他吃得太快，甚至都没怎么咀嚼。
冯六看得目瞪口呆，忍不住上前问道：“我的爷，二斤饼，一斤肉，你这是多少年没吃饭了？饿疯了吧你！”
郑老屁嘴里塞得满满的，含糊不清地说道：“俺哪能跟你们城里人比呀……这肉，这白面饼……在老家，想都不敢想。俺……俺很久没吃饱饭了。”
“那你吃饱了吗？”冯六看着他依旧狼吞虎咽的样子，好奇地问。
郑老屁咽下嘴里的食物，喝了一大口水，才长长地舒了口气，脸上露出一点满足的神色：“也就……五分饱吧。不过也行了，已经很知足了。”
“别也行了呀！”冯六一听，急了，“你吃不饱，回头七老爷知道了，非得说我们亏待了你不行！你等着，我这就去给你烙饼去，管够！”
冯六是个实在人，也被郑老屁的遭遇和这惊人的饭量给震住了，他转身就回到了灶台前，重新和面生火。
“那……谢谢了。”郑老屁看着冯六的背影，黝黑的脸上露出一丝感动的神色，他擦了擦满是油光的嘴，心里暖烘烘的。
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