卯时三刻的阳光刚漫过蘅芜院的雕花院墙，芝麻酱的浓郁香气已顺着后厨的烟囱飘上青瓦。苏桃蹲在灶台前，素衣袖口高高挽起，指挥着刘婶往滚水里下面：\"面条煮到七分熟就捞，过凉水！记住，这叫'锅气留存法'，跟你们平时煮猪食不一样！\"
刘婶捏着竹筷的手直哆嗦：\"大小姐，这黑乎乎的酱料真是花生碎拌的？闻着比老夫人院里的燕窝还香。\"
\"那是！\"苏桃往酱碗里撒葱花，青白相间的碎末落进深褐的麻酱里，\"本小姐这是'懒人版热干面'，武汉过早的精髓，比你那锅疙瘩汤省事三倍！\"她捞起一筷子面条甩进碗里，芝麻酱裹着面条拉出丝来，\"瞧见没？这叫'根根挂酱'，吃起来跟吸溜珍珠奶茶似的带劲！\"
春桃蹲在风箱前扇火，围裙上沾着面粉手印：\"小姐，您昨儿教的'麻婆豆腐'今儿后厨多做了十盆，前院的小厮们抢着端呢！\"
\"低调低调，\"苏桃往嘴里塞了口面，烫得直呵气，\"本小姐可是干饭界的扛把子......\"
\"苏桃！\"王氏的尖嗓门像把锥子扎破晨雾，石榴红披帛如同一团火焰卷进厨房，镶金护甲在晨光里晃得人眼晕，\"成何体统！侯府嫡女蹲在灶台边跟下人学煮面条？传出去让人笑掉大牙！\"
苏桃抹了把嘴角的麻酱，将竹筷往王氏面前一递：\"继母您尝尝？这面条劲道，比您那套三从四德的规矩好吃多了。您看这麻酱，跟您心眼似的，又浓又黑。\"
王氏气得护甲险些戳到苏桃鼻尖：\"春桃！还不把你家小姐拉走！再敢胡闹，仔细你的皮！\"
春桃把锅铲往灶台一磕，油乎乎的围裙一甩：\"夫人，我们小姐说了，有事冲她来，别欺负下人！\"她指着锅里翻滚的面条，\"再说了，这面条是小姐教的，吃了能长脑子，您看您最近总忘事，要不先来一碗？\"
旁边择菜的丫鬟们集体低头，笸箩里的青菜叶子抖得像秋风中的落叶。王氏看着春桃理直气壮的模样，又瞥见刘婶偷偷往自己碗里多舀了勺麻酱，突然惊觉——自从苏桃教下人们做\"新式吃食\"、传\"摸鱼技巧\"，这群奴才竟都成了她的拥趸！
\"反了！真是反了！\"王氏尖叫着去抓春桃，却被苏桃横臂拦住。
\"继母息怒，\"苏桃将一碗堆成小山的热干面塞进她怀里，\"气大伤身，尝尝我的手艺消消气。\"她凑近王氏耳边，声线压得极低却字字清晰，\"您瞧这面条的弯度，多像您昨晚偷偷给娘家送银子时走的小路，又弯又长。\"
滚烫的面汤洒在王氏石榴红裙角，烫得她跳脚。苏莉扶着门框进来，水绿色纱裙上的珍珠流苏晃得人眼花：\"姐姐，母亲也是为您好，女子无才便是德......\"
\"为我好？\"苏桃挑眉，竹筷在面碗里搅出漩涡，\"是为我好还是为您能顺利当上侯府主母？哦对了，\"她指着王氏裙角的油渍，\"继母这油渍跟我昨天教刘婶做的炸酱面一个色儿，难不成您半夜溜进厨房偷师？\"
\"噗嗤——\"掌勺的厨子没忍住，铁锅铲撞在锅沿上发出脆响。王氏再也撑不住，转身踩着碎步冲出厨房，石榴红披帛扫落了墙上挂着的熏肉。
午后的葡萄架筛下满地碎金，苏桃四仰八叉躺在竹榻上啃西瓜，红色瓜瓤汁水顺着指缝滴在素衣上，晕开的痕迹像极了她画的\"干饭人流程图\"。春桃捧着本线装账本蹲在旁边，指尖在泛黄的纸页上划过：\"小姐，您教厨房推的'麻婆豆腐'和'夫妻肺片'，三天就赚了二十七两七钱！账房先生说，这比过去半年的点心收入还多！\"
\"低调低调，\"苏桃抹了把嘴角的瓜汁，西瓜籽精准吐进三尺外的瓦盆，\"本小姐可是干饭界的财神爷，随便漏点手艺就能富可敌国。\"她突然坐起来，竹榻发出\"吱呀\"声，\"对了！上次教门房老张的'摸鱼三式'——'阳奉阴违式'、'偷梁换柱式'、'借刀杀人式'，学会没？\"
春桃用力点头，眼睛亮晶晶的：\"学会了！现在门房的大叔们轮流在门房晒太阳，还说您是'摸鱼界的祖师爷'！前儿个张大叔用'借刀杀人式'，把李管家派的活全推给了王氏的陪房！\"
正说着，王氏的贴身嬷嬷叉着腰冲进葡萄架，银簪子在阳光下晃得人眼晕：\"苏桃！夫人叫你去主院，说要查账！还不快跟我走！\"
\"查账？\"苏桃眼睛一亮，骨碌爬起来，麻布袋往肩上一甩，袋口的花生碎簌簌掉落，\"正好！我新改良的'Excel灵魂账册2.0版'还愁没人欣赏呢！春桃，把我的'乾坤算盘'拿来！\"
主院里，王氏端坐在紫檀木太师椅上，面前摊开的账册像面镜子映出她铁青的脸。见苏桃晃进来，素衣口袋里的瓜子壳撒了满地，她\"啪\"地一拍桌案：\"跪下！听说你教唆下人偷懒，还私卖侯府菜谱换钱？\"
\"天地良心！\"苏桃一屁股坐在青砖上，瓜子壳蹭了满臀，\"我那是优化工作流程！比如刘婶，以前炖只鸡要烧两时辰柴火，我教她用砂锅'无水焖鸡法'，半个时辰搞定，剩下的时间还能给我烤鸡翅！这叫'时间管理大师'，懂不懂？\"
\"强词夺理！\"王氏将账册摔在苏桃面前，宣纸页哗啦啦散开，\"你私卖菜谱所得的银子呢？赶紧交出来充公！\"
苏桃捡起账册一翻，突然指着\"胭脂水粉\"那一栏大喊：\"哎哟喂！继母您这月买珠翠的开销，够买三百斤东街的芙蓉糕了！难不成您想把侯府吃穷了，好让您娘家哥哥来接手？\"她从麻布袋里掏出个紫铜算盘，珠子在阳光下闪着光，\"来，我用'现代快速算法'给您算笔明白账——三五一十五，五五二十五，您这半年怕是贪了三千两吧！\"
算盘珠子被她打得哗啦啦响，下人们挤在月洞门外偷听，肩膀抖得像筛糠。苏莉绞着水绿色裙摆上前：\"姐姐，母亲管家不易，些许开销也是为了府里体面......\"
\"为了府里体面？\"苏桃将算盘往桌上一拍，珠子滚得满地都是，\"那您克扣下人的月钱，是为了给您娘家哥哥还赌债吧？我可听说了，城西赌场的李老板，最近新买了三进宅院呢。\"她突然凑近王氏，压低声音，\"要不要我把您偷偷往城外送银子的路线画个地图？连茅房旁边的狗都知道您每月十五三更天出门。\"
王氏脸色煞白如纸，猛地站起来时撞翻了太师椅：\"你......你血口喷人！来人啊！把这孽障给我关起来！\"
\"是不是喷人，问问大家就知道了！\"苏桃跳起来，对着门外大喊，\"刘婶！张大叔！你们说，我教你们做新菜的银子，是不是都交给公中了？\"
\"交了！\"刘婶端着刚出锅的麻婆豆腐冲进来，红油香气弥漫全屋，\"大小姐分文未取，还说要给我们发'创新奖金'！\"
\"对！\"门房老张举着门闩冲进来，\"大小姐教我们的'轮岗晒太阳法'，现在门房效率提高十倍！库房的钥匙都没人敢乱拿了！\"
王氏看着下人们齐刷刷站在苏桃身后，手里还端着各种新式菜肴，气得浑身发抖。苏莉躲在她身后，水绿色纱裙几乎被攥烂。苏桃拍了拍素衣上的瓜子壳，笑得比麻婆豆腐的红油还灿烂：\"继母您看，群众的眼睛是雪亮的——哦对了，\"她晃了晃手里的算盘，\"这账算下来，您还欠我十斤芙蓉糕当学费呢！\"
就在这时，管家匆匆跑进主院，手里捧着个描金木箱：\"大小姐，镇北王府的亲卫送来了您要的'懒人煮饭神器'图纸......还有十只脆皮烤鸭！\"
苏桃眼睛瞬间亮如星辰，麻布袋往肩上一甩，几步抢到木箱前：\"高冷王爷果然懂我！\"她掀开箱盖，里面是几张羊皮纸，上面用炭笔勾勒着歪歪扭扭的圆柱形容器，旁边标注着\"内胆发热盘自动跳闸\"等字样。\"太棒了！有了这'懒人电饭煲'，以后煮米饭不用看火了！\"
王氏看着那堆\"鬼画符\"，气得说不出话。苏桃却已扛起麻布袋：\"走了春桃！回去研究电饭煲，顺便分烤鸭！账房的事，继母您慢慢算，算不清我明天教您'九九乘法表'，包教包会！\"
看着苏桃蹦跳着离开的背影，王氏扶着桌案才勉强站稳。苏莉怯生生开口：\"母亲，那我们......\"
\"闭嘴！\"王氏盯着苏桃遗落在地上的算盘，眼中闪过一丝阴鸷，\"去！把我陪嫁的那对玉如意拿来——既然下人们都被她笼络了，我就不信镇北王也会被这作精迷了心窍！\"
蘅芜院的葡萄架下，苏桃正蹲在地上分烤鸭，春桃举着刀叉伺候。下人们围了一圈，眼里满是崇拜。刘婶捧着鸭腿感叹：\"大小姐，您真是我们的福星！跟着您有肉吃！\"
苏桃啃着鸭腿，含糊不清地说：\"那是！以后我再教你们做'可乐鸡翅''麻辣烫'，保准让侯府后厨变成京城第一网红食堂！\"她突然压低声音，\"要是王氏再敢克扣你们月钱，我就把她偷偷藏私房钱的账本贴到城门口去——再编首打油诗：'继母王氏心太黑，克扣月钱买金钗，娘家哥哥赌债多，侯府银库快搬空......'\"
下人们哄笑起来，纷纷竖起大拇指。假山上，萧策收起手中的折扇，月白锦袍下的手指无意识摩挲着袖中玉佩。亲卫低声问：\"王爷，王氏那边似乎要对苏小姐不利......\"
\"随她。\"萧策看着苏桃给刘婶夹鸭腿的模样，墨色瞳孔里漾起微光，\"只要她不动那丫头，本王懒得管。\"他想起羊皮纸上那些歪扭的\"电饭煲\"图纸，嘴角勾起极淡的弧度，\"倒是她这'懒人神器'，有点意思。\"
亲卫：\"......\" 王爷，您的高冷人设，在苏小姐的\"干饭光环\"下，怕是连渣都不剩了。夕阳西下时，苏桃舔着手指上的鸭油，看着春桃捧着王爷送的图纸研究，突然觉得这古代生活愈发有滋有味——有饭吃，有架吵，有下人疼，还有个口是心非的王爷默默撑腰，简直比现代追剧还爽！至于王氏的阴谋？呵，不过是她干饭路上的一碟下酒菜罢了。
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