飞舟穿过断魂渊最后的罡风带，船身逐渐平稳下来，透过舷窗望去，远处已经能看到北圣州连绵起伏的山脉轮廓。
谢观雪推动轮椅来到李青萤身旁，声音压得极低：“快要到九州城了。”
“趁现在混乱，正是好时机。”李青萤嘴角微扬，从袖中取出一个小纸包，里面是她以前在黑市买到的“百笑散”。
这是一种服下后会让人无法控制大笑的奇药，据老板所说，原材料是几种山菇磨成的粉，更妙的是，它还会让人产生轻微的幻觉。
这效果跟有毒的云南菌子非常相似。
“我去去就回。”李青萤眨了眨眼，装作惊慌失措的样子冲出房间：“不好了！后面货舱里的东西被罡风吹坏了！”
走廊上，谢家仆役们正忙着收拾罡风过后的狼藉，听到她的喊声，几个管事模样的人立刻紧张地朝货舱方向跑去。
趁此机会，李青萤溜进了一层侧面的膳房，里面只有一个年迈的厨娘在熬制凝神茶，这是谢云海每日必饮的饮品，据说是为了“安抚因操劳过度而烦躁的心神”。
茶是上好的“雪峰雾尖”，取自雪茶树最嫩的芽尖，一年不过产半斤，全被他一人独占，泡茶的水则是每日清早从飞舟途经的灵脉山泉中现取的。
“婆婆，需要帮忙吗？”李青萤露出乖巧的笑容：“刚才的罡风太可怕了，我想做点事分散注意力。”
老厨娘抬头看了她一眼，浑浊的眼睛里闪过一丝疑惑：“李小姐？这不合适……”
“我在家时就常帮二婶熬药。”李青萤不由分说接过扇子，轻轻扇着炉火：“这茶是给谢少主的吧？听说他刚才为了保护飞舟，不惜动用了珍贵法器，真是太令人敬佩了。”
老厨娘闻言，脸上的戒备稍稍放松：“少主确实心系家族……就是性子急了点。”
“英雄总是如此。”李青萤一边附和，一边借着扇风的动作，巧妙地将纸包中的粉末撒入茶中，无色无味的药粉瞬间溶解在琥珀色的茶汤里，没有留下任何痕迹。
“茶好了吗？少主等着呢。”一个年轻侍女走进厨房催促道。
“好了好了。”老厨娘将茶倒入精致的玉盏中，李青萤“热心”地帮忙整理托盘，确保一切看起来毫无异常。
看着侍女端着茶离去，李青萤长舒了一口气。
接下来，只需要等待。
李青萤笑着回到房间时，谢观雪正在窗边闭目养神，听到动静，他眼皮都没抬：“成了？”
“比想象中容易。”李青萤坐到他对面，忍不住轻笑，“你那堂兄的架子可真大，每日还有专人伺候茶饮。”
“从小被宠坏的废物罢了。”谢观雪终于睁开眼，眸中闪过一丝讥诮：“照你所说，那百笑散发作时，我们应该正好抵达九州城？”
“我算过了，”李青萤掰着手指：“飞舟距离九州城约六百里，以现在的速度，差不多就是半个时辰的行程……”
两人相视一笑，都在对方眼中看到了期待。
时间一分一秒过去，飞舟逐渐降低高度，窗外已经能看到九州城宏伟的轮廓了。
整座城池如同一个巨大的九宫格棋盘铺展在平原上，城墙高逾十丈，通体由黑曜石砌成，在阳光下泛着金属般的冷光。
每隔百步就有一座箭楼，楼顶悬浮着硕大的灵能水晶，构成一个半透明的防护结界，将整座城笼罩其中。
“那就是九州城的护城结界。”谢观雪不知何时来到她身旁，顺着她的目光解释道：“由谢家九位长老共同维持，可挡化神后期修士全力一击。”
随着飞舟降低高度，城池的细节越发清晰，最引人注目的莫过于城中心那座通体雪白的高塔，塔身笔直如剑，顶端没入云层，塔身缠绕着七道金色灵纹，在朝阳下熠熠生辉。
“那是观雪楼。”谢观雪突然开口，声音里带着一丝复杂的情绪：“这是我出生那年，父亲亲手建的。”
“很壮观。”李青萤轻声感叹。
在原着中，九州城只是背景板一样的存在，远不如亲眼所见来得震撼。
飞舟继续下降，掠过城墙时，李青萤看清了城内布局，以观雪楼为中心，八条主干道呈放射状延伸，将城区划分为八个扇形区域。
东北的“丹鼎区”建筑多为圆形，屋顶呈药鼎状，空气中飘着淡淡药香；正东的“剑阁区”楼宇挺拔如剑，隐约可闻铮铮剑鸣；东南的“符箓区”屋檐下挂满了各色符纸，随风轻响如铃……
“九州八艺。”谢观雪指向不同区域：“丹、器、符、阵、剑、术、卜、御。谢家掌控着前四艺，后四艺由附属家族分管。”
飞舟最终降落在城西的“御行区”，这里是飞舟起降之地，数十个泊位整齐排列，不时有飞舟起落，可以看到码头上已经站满了迎接的人群。
站在最前方的是谢家的五位长老，后面跟着数十位衣着华贵的宾客，显然是得知谢家飞舟穿越断魂渊归来，特意前来迎接的。
“走吧，该我们出场了。”谢观雪整理了一下衣袍，李青萤默契地走到轮椅后方，推着他向外走去。
走廊上，他们“偶遇”了正准备下船的谢云海，他已经换了一身崭新的锦袍，头发梳得一丝不苟，腰间挂着几件彰显身份的法器，看起来意气风发。
“哟，这不是我的好堂弟吗？”谢云海看到他们，脸上立刻堆起假笑：“断魂渊一行可还安好？我听说有些房间出了问题……”
“托堂兄的福，安然无恙。”谢观雪平静地回答：“倒是堂兄看起来气色不佳，可是刚才动用玄龟甲伤了元气？”
谢云海脸色一僵，随即强笑道：“区区小事，不足挂齿，倒是你们……”
他意味深长地看了两人一眼：“马上就要到家了，可别给谢家丢脸。”
李青萤故作天真地插话：“谢少主放心，我们一定谨言慎行，倒是您……”
她欲言又止。
“我怎么了？”谢云海皱眉。
“没什么，就是……”李青萤压低声音：“您有没有觉得哪里不舒服？据说断魂渊的罡风有时候会带出来一些奇怪的东西。”
谢云海脸色微变，不自觉地摸了摸喉咙：“你这话什么意思？”
“没什么，就是刚才听几个仆役说，穿过断魂渊后有人会莫名其妙地……”
李青萤话未说完，飞舟的舱门已经打开，外面传来了热烈的呼唤声。
“少主回来了！”
谢云海顾不上继续追问，整了整衣冠，昂首阔步走向舱门，李青萤和谢观雪故意落后几步，交换了一个心照不宣的眼神。
阳光倾泻而入，谢云海的身影出现在舱门口，几位谢家长老面带微笑迎上前来，其中一位中年男人更是激动地张开双臂：“云海我儿，平安归来就好！”
就在这万众瞩目的时刻，谢云海突然僵住了，他的嘴角开始不受控制地抽搐。
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