楚家落户小镇的时间晚于白家，其过程却与白家的艰辛创业截然不同。
他们仿佛一夜之间便在此地扎根，悄无声息却又稳如磐石，迅速建立起不容小觑的产业，并且始终对外界纷争保持超然姿态，闭门谢客。
据说所有试图登门拜访的各方人士，无一例外均吃了闭门羹，后来甚至连那扇门都仿佛隐于云雾，常人难觅其踪。
白羽有自知之明，并不认为自己在楚家那里能有什么特殊待遇。
他只能将目光转向楚家在外活动的成员。
如今正值苍兰学院招生，负责协助维持小镇治安的，正是楚家麾下的统领——牧宁。
此人是目前唯一能公开接触到楚家的人员。
白羽借着自己与苍兰学院秦导师的几分交情，顺利地在招生广场旁的一处临时理事点见到了牧宁。
然而，几番交谈下来，白羽心中暗叹。
这牧宁显然是经过严格训练的，言行举止分寸感极强，滴水不漏。
任凭白羽如何旁敲侧击、迂回试探，对方始终礼貌周全，态度恭敬，但关于楚家的任何实质性信息，却一个字都未曾透露。
白羽这等老江湖，竟也感到无从下手。
无奈之下，白羽只能将希望寄托在另一人身上。
——
听雨轩茶馆，幽静的雅间内。
白羽独自品着香茗，茶香袅袅，却化不开他眉宇间的凝重。
不多时，包厢门被轻轻推开，一位身着锦袍、面容俊朗、嘴角天然带着三分笑意的少年走了进来，正是楚辰。
“白老爷子，许久不见，晚辈有礼了。” 楚辰人未至，声先到，笑容温煦如春风。
他手中还提着一份包装精致的礼盒，“这是铺子里新到的‘云顶雾尖’，知道您好这一口，特地带给您尝尝鲜。”
白羽见状，立刻起身。
他深知楚家底蕴，不敢托大，同样郑重地还了一礼：“楚公子太客气了，老夫愧领。”
他乐呵呵地接过茶叶，心中却明镜似的。
他与楚辰本人其实并无深交，仅止于数面之缘。
楚辰在小镇年轻一辈中是个异类，看似随和爱笑，实则手段非凡，心思深沉，否则也不可能独自将生意做到曼城。
今日对方如此给面子，归根结底，还是看在璇炀的面子上。
他至今也不清楚，自家那有些愣头青的孙子，究竟是如何与这位楚家少主结交，并且关系似乎相当不错。
两人落座，寒暄的话题自然而然地围绕着璇炀展开。
白羽关切地询问璇炀的近况，楚辰则笑着分享了些许趣事，言语间对璇炀颇多维护。
气氛在看似轻松的闲聊中逐渐融洽。
感觉时机差不多了，白羽话锋微转，似是不经意地提起：“楚公子，如今灵枫山秘境开启在即，各方云集，小镇这潭水是越来越浑了。不知你如何看待眼下这局面？”
楚辰脸上的笑意未减，但眼神深处却掠过一丝了然。
从白羽登门的那一刻起，他就已经猜到了对方的来意。
他端起茶杯，轻轻呷了一口，略微收敛了三分笑容，语气平和却带着一种与年龄不符的洞察：
“老爷子，秘境本身，不过是一处遗迹，掀不起太大风浪。真正值得在意的，是它吸引而来的人。”
他放下茶杯，目光平静地看向白羽：“昔日小镇四大家族，钱、林、南宫、白。如今只剩下钱，白二家，但现在林、南宫两家已攀附上帝都的贵族势力，钱家似乎也与某方眉来眼去。
唯独白家，明明与前来暂住的冷氏宗族有旧，却依旧按兵不动，未曾借势。这恐怕不仅仅是因为冷家的问题，白家自身……想必也有些不便言说的考量吧？”
白羽心中一震，暗赞此子眼光之毒辣，思维之缜密，同时对楚家情报网络之高效更是感到心惊。
他苦笑一声，没有直接回答，而是叹了口气：“唉，若炀儿能有楚公子一半的玲珑心思，老夫也就能省心不少了。”
他也不再绕圈子，直接问出核心问题，目光灼灼地盯着楚辰：“那依楚公子之见，在此番风云际会之中，楚家……将扮演何种角色？是随波逐流的舟楫，是搅动风云的巨手，还是……另有打算？”
听到璇炀，楚辰眼角流出一抹温柔。
闻言，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，笑容重新变得轻松起来，但话语却依旧清晰坚定：
“白老爷子多虑了。楚家的立场，从未改变。我们从不过问外界是非，也绝不会允许外界的风雨，侵扰到楚家的清净。”
他微微一顿，指尖无意识地在茶杯边缘轻轻划过，双眸深处，仿佛有一柄暗金色的剑影一闪而逝，语气带着一种不容置疑的淡然与自信：
“不过，此番秘境，楚家确有一物志在必得。仅此一物而已。除此之外，任凭外界天翻地覆，我楚家……依旧云淡风轻。”
白羽听懂了。
楚家不会主动卷入纷争，但若有谁阻碍了他们获取那件“东西”，必将承受其雷霆之怒。
而只要不触及这个底线，楚家便是小镇中最超然的存在，也是……最不可预测的变数。
这次会面，虽然没有得到明确的援助承诺，但至少摸清了楚家的部分底线和意图。
白羽心中稍定，至少，楚家不会成为敌人，在某些情况下，或许还能成为一股无形的威慑力量。
茶香渐冷，话题在看似轻松的闲聊中绕了一圈，最终还是不可避免地回到了两人之间最牢固的纽带——璇炀身上。
若无这个少年，他们这两位背景、心性截然不同的人，恐怕此生都不会有此番对坐深谈。
白羽脸上挂着慈和的笑容，仿佛只是随口提起家常：“楚公子，炀儿那小子性子直愣，有时候又跳脱得很，跟他一起时，没少给你添麻烦吧？他从小就跟个皮猴似的，精力旺盛得紧。”
楚辰闻言，脸上的笑意真切了几分，摇了摇头，语气带着一种难得的温和：“老爷子多虑了。璇炀在我这里，一向很好。” 话语简短，却蕴含着不言而喻的回护之意。
眼见气氛融洽，白羽适时地起身告辞。他饮尽杯中残茶，行至包厢门口，像是忽然想起什么微不足道的小事，转身又朝楚辰拱了拱手，笑呵呵地道：“瞧我这记性，还有一事，得再次感谢楚公子。”
楚辰眼中闪过一丝恰到好处的疑惑。
白羽解释道：“是为了白泉林一家。多谢公子当初仗义援手，推荐了洛道长前来救治他家小子白默。这份人情，我白家记着。”
“原来是此事。” 楚辰恍然，随意地摆了摆手，“晚辈只是顺口推荐，举手之劳。能治好白默，全凭道长妙手回春，晚辈不敢居功。”
“哎，推荐之恩也是恩。” 白羽笑容不减，话锋却巧妙地一转，带着几分熟稔的调侃语气，“不过话说回来，这位洛道长也着实有趣。诊金报酬分文不少地收了，却还在我白家白吃白喝了许久。
这倒也罢了，最近不知何时又给炀儿算上一卦，结果倒好，直接算了个下下签出来，平白让人心里添堵。楚公子你说，他是不是有点不太地道，给我们家小子重新算个上上大吉才对？”
他仿佛只是随口抱怨，说完便哈哈一笑，不等楚辰回应，便摆了摆手，自顾自地转身离去，身影很快消失在茶馆走廊的尽头。
然而，包厢内的楚辰，在听到“下下签”三个字的瞬间，脸上那惯有的、仿佛面具般的温润笑容骤然凝固。
他了解白羽，深知这位老爷子绝非无的放矢之人，更不可能将这种关乎璇炀命运的事情当做玩笑随口说出。
这是试探！
借他之手，去介入此事。
“老狐狸……” 楚辰低声自语，眼中闪过一丝被算计的冷意，但更多的，是一种骤然升起的、对璇炀处境的强烈担忧。
他再无半分迟疑，立刻沉声唤来心腹，语气急促而冰冷：“立刻动用所有能动用的渠道，搜寻那个“洛道长”的下落！找到他，要么带来见我！要么告诉我位置。
我要知道，他为何明知我的警告，还要将璇炀再次牵扯进这些是非之中！”
——
而离开听雨轩的白羽，步履看似从容，心中却已波澜起伏。
通过与楚辰的这番交锋，他清晰地捕捉到了一个至关重要的信息——楚辰对璇炀的关切，远超寻常朋友之谊，那是一种近乎兄长对幼弟的、不容置疑的维护。
既然如此，他便赌上一把！
赌楚辰对璇炀的这份情谊。
他要借楚辰的力，将洛道长乃至其背后的可能存在的因果搅动起来，为璇炀在这看似必死的“生死劫”中，硬生生赌出一线生机！
若能借此直接破局，那便是最好的结果。
当他回到白家，还未来得及细思后续，大儿子白景天便带来了一个让他心头猛沉的消息——璇炀已跟随萧大师，前往灵枫山脉参加阵灵师试炼！
“什么？！” 白羽面色剧变，先是一愣，随即猛地醒悟过来，一股寒意自脚底直窜头顶，“不妙啊！这劫难……被人人为地推前了！”
有人不想让璇炀安稳地待在白家的庇护之下，要将他提前逼入那命定的杀局！
时间紧迫，白羽再无犹豫。
他身形一晃，已至庭院中央，下一刻便御空而起，周身灵力鼓荡，竟直接撕裂眼前空间，一步踏入！
再出现时，已是在清风山云雾缭绕的顶峰。
他立于山巅，仰头发出一阵奇异而清脆的、仿若某种古老语言的鸟鸣。
片刻后，天际传来一声回应性的啼叫。
一道墨色的流光穿破云层，精准地落在他的肩头——正是那只与璇炀极为亲昵的墨鸦！
原来，自璇炀当年救下这只颇具灵性的墨鸦后，它便成了白羽暗中关注、保护孙子的眼睛与信使。
后来墨鸦带给璇炀的诸多“奇遇”与天材地宝，实则大多都是白羽精心安排，默默为孙子铺就的修行之路。
只是璇炀心性纯良，所得资源大多与家族共享，这才造就了白家灵枫山的修炼福地。
白羽俯身，在墨鸦耳边以极其迅捷而低微的声音吩咐了几句，将一道隐晦的神念印记传入其脑海。
“去，找到他，为他指引方向。”
墨鸦通灵的瞳中闪过一丝了然，发出一声短促而坚定的啼鸣，随即振翅高飞，化作一道墨线，毫不犹豫地向着灵枫山脉深处疾驰而去，追寻着它的小主人踪迹。
山风猎猎，吹动白羽的衣袍。
他望着墨鸦消失的方向，苍老的眼中充满了决绝与隐忧。
棋局已乱，劫数提前。他能做的，已尽于此。
剩下的，真的要看天意，以及……那些他试图借力的“变数”，是否会如他所愿，为那苦命的孩子，争得一线生机。
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