晨曦微露时，付溟琪的灵酒工坊已蒸腾起氤氲热气。新酿的“青霖露”正从玉瓮中倾泻而出，顺着竹管注入百只琉璃瓶，瓶身流转着翡翠般的光泽。工坊外，三辆驾着流云兽的马车正等候装货，车夫们踮脚望着库房，手里攥着武德城各大商行的提货符。
案头堆叠的传讯玉简几乎要漫出来，最顶端那枚还在微微发烫，是青木宗外门执事询问“凝气酿”存货的讯息。隔壁账房里，穿着青布衫的学徒正拨弄着算珠，清脆的噼啪声里夹杂着他的嘟囔：“北境李家要三百坛‘寒月酿’，还得用冰蚕丝封坛……”
忽听院外传来喧哗，几个穿着各式锦袍的商人正围着库房外的管事争执。“我出三倍价钱！这批‘百花酿’必须先给我！”“王掌柜莫要欺人，我家东家可是武德城主的小舅子！”管事被吵得头疼，举起手里的玉牌高喊：“都静一静！按付东家规矩，先到先得，凭号牌领货！”
库房深处，付溟琪正站在云阶上望着这一切。她素白的手指轻轻叩着白玉栏杆，唇角噙着一丝浅笑。昨日刚收到紫徳界东北部商盟的飞鸽传书，对方愿以十颗上品灵石一坛的价格，包下未来半年的“赤霞酿”。春风拂过，卷起她袖角绣着的酒葫芦纹样，远处天际，三艘运酒的青铜飞舟正缓缓升向云端。
北地的酒，素来以烈着称。酒液入杯，琥珀色的液体在杯中摇晃，散发出浓烈的酒香，像极北的寒风卷着松烟，带着一股不羁的野性。初入口时，辛辣的酒液便如一团烈火，瞬间点燃了味蕾，顺着喉咙一路灼烧下去，仿佛要将五脏六腑都烧得通透。但片刻之后，一股暖意便从丹田升起，缓缓扩散至四肢百骸，连骨头缝里都透着一股热乎劲儿，足以驱散北地的酷寒。
然而，何草谷酿制的酒却截然不同。那酒液澄澈透明，像山涧新融的雪水，透着一股清冽。凑近鼻尖，便能闻到一股淡淡的清香，带着草木的芬芳，像是初绽的野菊混着薄荷的凉。入口之后，没有北地烈酒的霸道，反而带着一丝甘甜，清冽甘醇，像一股清泉漫过舌尖，顺着喉咙往下滑，留下丝丝凉意。饮下之后，五脏六腑都透着舒泰，仿佛驱散了连日的疲惫，让人耳目一新，仿佛置身于春日的山谷，心旷神怡。两种酒，一烈一清，各有千秋，却都让人回味无穷。
这新酿的清霜露，近来在酒肆间着实惹了些风头。初闻其名，只当是寻常山野佳酿，待得琉璃盏倾出，方知不俗——酒液初看是淡青，细看却泛着月华般的莹光，杯沿凝着细碎的水珠，倒像是刚从何草谷的晨雾里采撷来的。
凑近便有香气漫上来，不是烈酒的霸道，也非甜酒的腻人，而是似有若无的草木清气，混着晨露的微凉，鼻尖先一步被这清冽勾住，心尖都跟着松快了半分。酒客们初尝时多是一怔，随即眼底便漾开笑意：初入口是清冽，入喉却化作温润，顺着经脉缓缓淌下，五脏六腑像是被春日的细雨洗过，连带着平日里郁结的尘俗琐事，仿佛被这酒气涤荡开，心头那层紧绷的薄冰悄然融化，只余一片开阔的清朗。
原是何草谷的灵草所酿。那谷中多生奇花异草，晨有清霜，夜有甘露，酿酒人取谷中朝露浸润灵草，再以山泉水慢酿三月，方得这“清霜露”。寻常人饮了，只觉心情舒放，愁绪尽散；便是修行之人，饮下后也往往闭目凝神——灵台清明，那些因外务纷扰而有些滞涩的修行感悟，竟在此时如溪水般畅流起来，道心似被这清露滋养，愈发温润而坚定。
难怪酒肆里总有人寻这酒，不为买醉，只为偷得片刻的舒放，让紧绷的心弦在这杯清露里松一松，连带着那颗在红尘里打转的道心，也能暂得片刻澄澈安宁。
紫徳界的万宝楼近来门可罗雀，往日里修士摩肩接踵的交易区，如今只剩零星几个摊主。他们大多三五成群地聚着，手里捻着刚从妖兽身上剥下的材料，脸上却愁云惨淡，连叹气声都压得人喘不过气。
街尾的李修士面前摆着张破木桌，上面摊着张玄狐裘，毛色本是殷红如血，往日能换百颗上品灵石，如今却蒙着层灰。他拿布巾擦了又擦，裘皮依旧提不起光泽，倒像是把他眼底的光也一并擦去了。\"上周刚在迷雾森林宰了头千年玄狐，本想给小徒弟换把好剑，现在...\"他话没说完，就被隔壁摊主的咳嗽声打断。
那摊主面前堆着堆雷狮爪，爪尖泛着电光，往日是炼器的好材料，此刻却被摊主用布随意裹着。\"我这雷狮爪更惨，\"摊主拍着大腿，声音发颤，\"前天有个炼丹师来问价，只肯出三成，说现在妖兽材料供大于求，谁还肯花高价收？\"
不远处，几个散修蹲在墙角，手里捏着干瘪的灵石袋。\"早知道就不囤那么多赤磷蛇的椎骨了，\"一个矮个修士捶着墙，\"上个月收的时候以为能涨，现在倒好，连本钱都收不回。\"另一个高个修士叹了口气，从怀里掏出块血淋淋的妖丹，丹气微弱得几乎感觉不到：\"这火鸦丹，我拿命换来的，现在连颗疗伤丹都换不到。\"
街面上的风卷着落叶，打着旋儿从修士们脚边掠过。往日里热闹的叫卖声没了，只剩下此起彼伏的叹息。有人把刚剥下的妖兽皮往地上一摔，骂了句脏话，声音里带着哭腔：\"这日子没法过了！下个月的月供都凑不齐，还修什么仙！\"
夕阳把修士们的影子拉得老长，他们手里的妖兽材料在暮色里泛着暗淡的光，像一块块烧红的烙铁，烫得人心里发慌。谁也不知道这场风波何时才能过去，只知道再这样下去，手里的材料只会越来越不值钱，到最后，怕是连吃饭都成了问题。
夜色渐浓，万宝楼的灯笼一盏盏亮起来，却照不亮修士们脸上的愁云。他们收拾着摊位，脚步沉重得像灌了铅，只有手里的妖兽材料还在散发着淡淡的血腥气，提醒着他们这些天拿命换来的，不过是一场空。
何草谷晨雾未散，谷内已是一派繁忙景象。谷东头的青灵圃里，十数名弟子正照料着灵田药园。他们或手持玉锄除草，或提着陶罐浇灌灵泉，露珠沾湿了衣袂也浑然不觉。一名绿衣小师妹正踮脚为\"凝露草\"搭起防虫纱帐，指尖轻触叶片上滚动的水珠，引得草叶微微震颤。
谷西的醉仙坊飘来阵阵酒香，七八名弟子肩扛灵谷、手提陶瓮，正将新收的\"紫米稻\"倒入石磨。坊内蒸汽氤氲，两名壮实的男弟子正抡着木杵，在巨大的青石槽中翻搅酒曲，汗珠顺着黝黑的脸颊滑落，滴在滚烫的谷粒上溅起细碎白汽。隔壁的储酒洞内，几个身影正弯腰搬运酒坛，坛口红布封印上的\"醇\"字在烛火下泛着微光。
谷中央的百草堂最是热闹，几名弟子围坐案前，面前摊开的古籍旁摆着数十种草药。\"依我看，需用三百年份的雪莲子。\"青衣弟子手持狼毫在纸上勾画，身旁的丹炉正咕嘟作响，飘出的药香与酒香交织成奇异的甜暖气息。堂外晒场上，一串串风干的\"醉仙藤\"与\"忘忧花\"随风轻摆，像是在为这忙碌的清晨打着节拍。整个何草谷弥漫着草木清气与淡淡酒香，弟子们额角的汗珠映着晨光，折射出七彩光晕。
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