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雨下得没完没了。
灰暗的，绵密的，带着一股土腥气和若有若无的霉味，把整个世界都浸透成一团模糊的灰影。我记不清在这条似乎永远也到不了头的泥泞土路上走了多久，双腿沉得像灌了铅，每一次抬脚都带起黏腻的泥浆。视线被雨帘遮挡，只能看到前方几步远，两旁是影影绰绰、不见枝叶的枯树林，像一片片僵立的鬼影。
心里头那股邪火早就被这冷雨浇熄了，只剩下麻木和一种越来越浓的不安。这不对，导航早就没了信号，地图上压根没有标记这条破路，它就像是凭空冒出来的。我只是想抄个近道，赶在天黑前到下一个落脚点，怎么会……
就在意识快要被疲惫和雨水泡散的时候，前方浓得化不开的灰暗里，突兀地出现了一片更深的轮廓。不是树林，是高低错落的建筑影子。我心头一跳，几乎是连滚带爬地冲了过去。
走得近了，才看清那竟是一座城的轮廓。古老的、残破的城墙蜿蜒开去，青黑色的墙砖被雨水浸透，颜色深暗，上面爬满了湿漉漉的苔藓，滑腻得让人心里发毛。一道巨大的、包着铁皮的城门敞开着一条缝，里面黑黢黢的，像一张沉默巨兽的嘴。城门上方，一块饱经风霜的匾额依稀可辨几个古体字——“无影城”。
无影城？这名字透着古怪。但雨更大了，砸在身上生疼，冷得牙齿都在打颤。回头路是绝不能走的，那无尽的泥泞和枯林比这城门更让人绝望。我咬了咬牙，侧身从门缝里挤了进去。
城里和城外是截然不同的两个世界，却又同样寂静。一条青石板铺就的长街向前延伸，两旁是古旧的木石结构房屋，飞檐翘角，门窗紧闭。街道上空无一人，只有雨水顺着瓦檐滴滴答答，在青石板上砸开一朵朵小小的水花。空气里弥漫着一股难以言喻的味道，像是陈年的灰尘混合着某种……淡淡的草药香，又或者，是别的什么腐朽的东西。
太静了。除了雨声，什么声音都没有。没有脚步声，没有交谈声，甚至连一声犬吠鸡鸣都听不见。这份寂静沉甸甸地压在心口，让人喘不过气。
我沿着长街深一脚浅一脚地往前走，希望能找到个避雨的地方，或者，遇到一个人。房屋的门窗后面，似乎总感觉有视线黏在身上，可当我猛地转头看去，却又只有一片空洞的黑暗。
也不知走了多久，前方街边一个不起眼的屋檐下，静静地站着一个人影。
他戴着一顶宽大的竹斗笠，披着厚重的蓑衣，整个人笼在一片阴影里，看不清面容。他就那样站着，仿佛亘古以来就在那里，与这雨、这城融为一体。
我心头微凛，犹豫了一下，还是硬着头皮走过去。在这鬼地方，能遇到个活物总比一直对着死寂强。
“这位……大哥，”我试探着开口，声音因为紧张而有些干涩，“请问，这是什么地方？我怎么才能出去？”
斗笠下，一道目光落在我身上，冰冷、审视，不带丝毫温度。那感觉不像是在看一个活人，倒像是在打量一件物品。过了好几秒，就在我快要被这沉默压垮时，他才缓缓开口，声音低沉沙哑，像破旧的风箱：
“无影城。只在雨天现世。”
只在雨天现世？我心里咯噔一下，寒意顺着脊椎爬上来。
“那……雨停了就能出去？”
他发出一种近乎嗤笑的气音，但脸上没有任何表情的波动：“雨停，城隐。困在城中者，随之同化，成为城的一部分。”
同化？成为城的一部分？这话里的含义让我头皮发麻。
“什么意思？怎么同化？会怎么样？”我急声追问，恐惧攫住了心脏。
他没有直接回答，而是微微抬了抬下巴，示意我看地面。“你看他们。”
我顺着他的方向望去。恰好这时，旁边一条小巷里，慢悠悠地踱出来一个穿着灰色长衫的老者，他手里提着一个篮子，步履从容，像是寻常出门买菜。雨水打湿了他的肩膀，他却浑然不觉。
我的目光，下意识地落在了他脚下的青石板上。
雨水浸润的石板，本该清晰地倒映出人影，尤其是在这种灰蒙蒙的光线下。可是……没有。
那老者脚下，空空如也。只有湿漉漉的石板，和溅起的细碎水珠。他，没有影子。
一股寒气瞬间从脚底冲上天灵盖！我猛地扭头看向街道另一边，一个妇人正推开二楼的窗户，探出身子收晾晒的衣物。她的身姿在雨中显得有些模糊，但同样，窗下、墙上，没有任何属于她的阴影。
整条街，目光所及之处，所有偶尔出现、行动如常的“人”，他们脚下，都没有影子！
他们走路，交谈，做着自己的事情，表情平静，甚至带着一种麻木的祥和。可这份“正常”在此刻的我眼里，变得无比诡异、惊悚！
“他们……他们……”我牙齿打颤，话都说不利索了。
“无影之人。”斗笠男人的声音依旧平淡，却字字如锤，砸在我心上，“你想离开，只有一个办法。”
他转向我，斗笠下的阴影里，那两道冰冷的目光死死锁定我：“七日。你最多能在此停留七日。七日之内，找到一个愿意为你留下影子的人。”
“留下……影子？”我完全懵了，“影子怎么留下？他们根本没有影子啊！”
“那是他们的事，也是你的事。”他的语气毫无波澜，“记住，你只有七日。七日一过，雨停城隐之时，你若还未得到影子，便会如他们一般，永远留在这里，失去你的影子，失去你的过往，成为这座城新的、无影的居民。”
他顿了顿，补充了最后一句，也是最让人绝望的一句：“而且，你必须是自己‘找到’的。强取、欺骗，皆无效。需他心甘情愿，‘给予’你。”
心甘情愿？在这座诡异的，所有人都没有影子的城里，找到一个愿意把根本不存在的影子“给”我的人？这怎么可能？！
我还想再问，那斗笠男人却不再理我，重新垂下头，像一尊雕塑般沉默下来，仿佛刚才那番关乎我生死存亡的话，只是随口一提的天气预报。
雨，还在下。冰冷地浇在我头上、身上，却远不及我心里的寒意。
我站在空旷死寂的街道中央，看着那些没有影子的人影在雨中来去，感觉自己像是一只误入蛛网的飞虫，无形的丝线正一点点收紧。
七天。我只有七天。
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第一天，我在近乎崩溃的恐慌中度过。
那斗笠男人的话像诅咒一样在我脑子里盘旋。七天，影子，心甘情愿。每一个词都透着荒谬和不可能。
我像没头苍蝇一样在城里乱窜。这座城不大，纵横几条街道，中心有个小小的广场，立着一座石刻的怪兽雕像，形态狰狞，在雨水中显得格外潮湿阴森。房屋大多老旧，有些甚至已经倾颓，露出里面黑黢黢的洞窟。城里的人对我这个外来者似乎见怪不怪，他们用那种空洞的、缺乏焦点的眼神扫过我，然后便各行其是。他们交谈的声音很低，像耳语，混杂在雨声里，听不真切。
我尝试着拦住一个看起来面善的老婆婆。她挎着菜篮，篮子里装着些我从未见过的、颜色暗淡的蔬果。
“婆婆，”我挤出一个尽可能友善的笑容，声音却控制不住地发抖，“请问……您，您知道影子吗？”
老婆婆停下脚步，抬起浑浊的眼睛看我，脸上布满皱纹，却没有任何表情。“影子？”她慢吞吞地重复了一遍，然后摇了摇头，撩起自己的衣摆，露出下面干瘦的、站在湿漉漉石板上的双腿。那里，空空如也。
“没有影子。”她平静地说完，不再看我，蹒跚着走开了。
我不死心，又找到一个在屋檐下玩泥巴的小男孩。孩子总该单纯些吧？
“小朋友，”我蹲下身，尽量让自己显得无害，“哥哥跟你玩个游戏好不好？关于影子的游戏。”
小男孩抬起头，脸蛋很干净，眼睛很大，却同样空洞无神。他歪着头，似乎在理解“影子”这个词。然后，他伸出沾满泥巴的小手，指了指自己脚下：“影子？没有呀。”他甚至还天真地原地跳了跳，像是在向我证明，确实什么都没有。
“那……那如果，有人需要影子呢？”我抱着最后一丝希望问。
小男孩困惑地看着我，摇了摇头，继续低头玩他的泥巴，嘴里含糊地哼着不成调的、诡异的歌谣。
一整天，我碰了无数次壁。男人，女人，老人，孩子……所有人的反应都如出一辙。他们不惊讶，不愤怒，只是平静地、甚至带着一丝怜悯地向我展示他们空无一物的脚下，然后告诉我：“没有影子。”
“你看，我们根本没有影子，怎么给你呢？”
这句话，我听了不下数十遍。他们的笑容温和而麻木，像戴着一张统一的面具。这份“正常”的回应，比直接的恐吓更让人绝望。他们根本不觉得没有影子是什么问题，甚至无法理解我对影子的渴望和恐惧。
夜幕降临得很快。城里的夜晚并非漆黑一片，一种不知来源的、惨淡的青白色微光弥漫在空气中，勉强勾勒出建筑的轮廓，却照不出任何影子。我蜷缩在一处废弃宅邸的廊檐下，又冷又饿，身心俱疲。雨水带来的寒气钻心刺骨，更可怕的是那种逐渐被同化的感觉——我开始觉得这永恒的雨天和死寂是那么令人窒息，却又隐隐有种放弃挣扎、融入其中的诱惑。
找到愿意给我银子的人？这根本就是个死局。
第二天，我在饥饿和寒冷的驱使下，开始尝试融入这里，至少，先弄点吃的。
我来到城里唯一一家还在开门营业的店铺——一家门脸狭窄的米铺。柜台后面坐着一个穿着褐色短褂、面容枯槁的掌柜，正就着那惨淡的微光，慢吞吞地拨弄着算盘。算珠碰撞的声音在寂静的店里显得格外清晰。
我摸了摸口袋，掏出几张被雨水浸得有些软塌的纸币。“掌柜的，买点吃的。”
掌柜抬起眼皮，看了看我手里的纸币，又看了看我，脸上没有任何表情。他摇了摇头，伸出干瘦的手指，指了指柜台角落放着的一个小筐，里面盛着几颗颜色灰白、像是某种根茎的东西。
“城里，不用这个。”他的声音干涩，“以物易物。或者……做工。”
我看着那几颗怎么看都不像能吃的东西，胃里一阵翻腾。“做工？做什么工？”
掌柜上下打量了我一番，眼神里似乎闪过一丝极细微的、难以捉摸的东西。“城外，东边三里，有一片血粟田。去收一筐血粟回来，换你三天口粮。”
血粟？这名字听着就邪性。但我没有选择。跟着掌柜指点的方向，我深一脚浅一脚地走出城门。城外依旧是那片泥泞和枯林，但东边不远处，确实有一片田地，里面生长着一种从未见过的植物。秆株是暗红色的，叶片墨绿，顶端结着穗子，那穗子也是暗红色的，沉甸甸的，在雨水中像凝结的血珠。
田里已经有几个“人”在劳作了。他们动作机械，沉默无声，用骨节突出的手，小心翼翼地掐下那些血红色的穗子，放进身后的背篓里。我学着他们的样子，走进田里。靠近那些血粟时，能闻到一股淡淡的、甜腻中带着铁锈气的味道，让人作呕。
干活的过程枯燥而疲惫。雨水不停地浇在身上，血粟的汁液沾在手上，留下难以洗掉的暗红色痕迹，像是干涸的血。旁边那些劳作的“人”自始至终没有看我一眼，也没有彼此交流，整个田地里只有雨水声和偶尔植株摩擦的沙沙声。这种氛围压抑得让人发疯。
我强忍着不适，勉强摘了半筐，实在累得直不起腰，便打算回去交差。就在我直起身，捶打着酸痛的腰部时，目光无意间扫过旁边一个正在弯腰劳作的老者的脚下。
田埂被雨水泡得泥泞，按理说，人站在上面，应该会留下更深的脚印凹陷，或许会有积水的倒影。但是，没有。那老者的双脚陷在泥里，可他身体下方的泥地，却平整得像没有人站在那里一样。这种视觉上的错位感极其诡异，让我心头一阵发冷。他们不是简单地“没有影子”，而是他们的存在，似乎无法在任何平面上留下光与影交互的痕迹。
带着那半筐血粟回到米铺，掌柜看了看，没说什么，从柜台下拿出三块黑乎乎的、像是粗粮窝头一样的东西递给我。我饿极了，也顾不得许多，接过就啃。味道难以形容，粗糙、寡淡，带着土腥味和一丝微弱的甜腻，像在咀嚼木屑和草根。但吃下去后，腹中总算有了点暖意，驱散了一些寒冷。
靠着这点食物，我勉强支撑着，继续我的“寻找”。我不再直接问影子，而是试图和他们交谈，了解这座城，了解他们。我问一个在门口编竹篓的老匠人：“老人家，这城一直下雨吗？”
老匠人头也不抬，手指灵活地翻动着竹篾：“嗯，一直下。”
“不下雨的时候呢？”
“不下雨？”他手上的动作停了一下，似乎有些困惑，然后摇了摇头，“没有不下雨的时候。”
“那……你们从哪里来？在这里多久了？”
“从哪里来？”他重复着，浑浊的眼睛里一片茫然，“就在这里啊。一直在这里。”
他们的记忆是模糊的，断裂的。对于进入古城前的过往，几乎无人记得，或者语焉不详。时间在这里也失去了意义，只有永恒的雨天和死寂的循环。我试图从他们麻木的外表下，挖掘出一丝一毫可能存在的“意愿”或“情感”，但都失败了。他们就像被抽空了内核的躯壳，按照某种既定的模式活动着。
第三天，我在城里漫无目的地游荡时，发现了一个奇怪的现象。城里所有的水，无论是雨水积成的水洼，还是少数几口尚未干涸的古井里的井水，都映不出倒影。
我趴在一口井边，探头往下看。井水幽深，泛着微光，能隐约看到水底的石块，却唯独看不到我自己的脸。那水面就像一块劣质的黑玻璃，只反射光线，不映照影像。我伸手搅动井水，涟漪散开，依旧空空如也。
这座城，拒绝一切影像，吞噬一切影子。
绝望像藤蔓一样缠绕上来，越收越紧。时间过去近半，我却连一丝一毫的希望都看不到。那个斗笠男人，每次我濒临崩溃时，总能在某个街角、某个屋檐下看到他那沉默的身影，像是一个无声的倒计时牌。
第四天，我几乎要放弃了。我躺在废弃宅邸的干草堆上，看着屋顶破洞处漏下的雨水，心想，就这样吧，成为他们的一员，似乎也没那么可怕，至少不用再忍受这种无望的挣扎和恐惧。
但求生的本能，或者说，是不甘心的念头，还是支撑着我站了起来。我决定换个思路。既然活人不行，那……死物呢？这座城本身，或者城里那些看起来有年头的物件，会不会有线索？
我开始留意那些看起来最古老、最特别的建筑。在城的最高处，靠近城墙的地方，我发现了一座不同于普通民居的殿宇。它更加高大，气象森严，虽然同样残破，门楣上却还残留着精美的雕刻，只是被风雨侵蚀得模糊了。殿门紧闭着，上面挂着一把锈迹斑斑的巨大铜锁。
我绕着殿宇走了一圈，在后墙找到一个破损的窗洞，勉强能钻进去。殿内比外面更加昏暗，空气中弥漫着浓重的灰尘和腐朽的味道。借着从破窗透进来的微光，我看到殿内立着几根粗大的柱子，上面似乎刻满了壁画。
我凑近了仔细看。壁画的内容很抽象，色彩剥落严重，但依稀能辨认出一些图案。似乎描绘着某种祭祀的场景，许多人跪拜在地，朝向一个高处的身影。那身影模糊不清，但脚下，却拖着一道清晰的、浓黑的影子！而在另一幅壁画上，则描绘着天空乌云密布，雨水倾盆，地面上的人们的影子在雨中变得淡薄，最终消失。
我的心跳骤然加速！这些壁画似乎在讲述这座城失去影子的历史！是因为那场雨？还是因为某种祭祀？
我急切地想要看更多，但剩下的壁画损毁得更严重，难以辨认。只是在殿宇最深处，似乎有一个神龛，里面空无一物。但在神龛下方的供台上，我摸到了一些刻痕。那似乎不是文字，而是一些扭曲的、含义不明的符号。
正当我全神贯注地研究那些符号时，身后突然传来一个冰冷的声音：
“你不该来这里。”
我吓得魂飞魄散，猛地转身。只见那个斗笠男人不知何时，悄无声息地站在了殿门口，蓑衣上的雨水正一滴滴落在地上，融入积尘之中。他依旧戴着斗笠，看不清脸，但那股冰冷的压迫感比之前任何一次都要强烈。
“我……我只是想找找线索……”我声音发颤，下意识地后退了一步，靠在了冰冷的供台上。
他没有走进来，只是站在那里，像一尊门神。“有些过往，知道得越多，死得越快。”他的声音低沉，带着一种不容置疑的威严，“出去。”
我不敢违逆，连忙从窗洞又爬了出去。回到雨中，冷风一吹，我才发现自己惊出了一身冷汗。那个殿宇，那些壁画，还有斗笠男人的反应……这里一定隐藏着关键的秘密！
第五天，我决定从斗笠男人身上寻找突破口。他显然和那些麻木的居民不同，他知道更多，而且，他似乎拥有某种“管理者”的身份。他为什么告诉我规则？他到底是什么人？
我一整天都在有意无意地跟踪他。他似乎没有固定的居所，总是在城中巡视，脚步无声，像一道飘忽的鬼影。他偶尔会停下来，看着某个无影的居民忙碌，或者抬头望向永远灰蒙蒙的天空，一站就是很久。
有一次，他停在那个中心广场的怪兽石雕下，伸出手，抚摸着石雕被雨水冲刷得光滑冰冷的表面，动作很轻，似乎带着一种……难以言喻的复杂情绪。是怀念？还是憎恨？
我鼓起勇气，再次走上前。
“你到底是什么人？”我问，“你也不是没有影子，对吧？你和他们不一样。”
他缓缓转过身，斗笠下的阴影对着我。“我是什么人，与你无关。你只需记得你的期限。”
“那座殿宇里的壁画……”我试探着说，“影子是因为那场雨消失的，对吗？以前的人是有影子的？”
他的身体似乎微不可察地僵了一下。沉默了片刻，他才冷冷道：“那不是你该关心的事。”
“我怎么不能关心？！”连日来的恐惧和绝望在这一刻爆发了，我几乎是在冲他吼叫，“这关乎我的命！你们这里发生了什么跟我没关系！我只想离开这个鬼地方！那个心甘情愿给我影子的人根本不存在！这是个骗局！对不对？！”
他静静地听着我的咆哮，没有任何反应。直到我吼完了，气喘吁吁地瞪着他，他才缓缓开口，声音依旧平淡，却带着一种深入骨髓的寒意：
“规则就是规则。存在，即是合理。找不到，是你无能。”
说完，他不再理会我，转身融入雨幕，消失在了街角。
无能……这两个字像针一样扎在我心上。是啊，我确实无能，连一丝希望都抓不到。
第六天，距离最后期限只剩下一天了。城里开始出现一种微妙的变化。那些原本对我视若无睹的居民，看我的眼神似乎多了一些别的东西。不再是完全的麻木和空洞，而是……一种隐秘的期待？或者说，是怜悯？他们依旧会在我询问影子时，微笑着撩起衣摆，展示空无一物的脚下，但那笑容背后，仿佛藏着某种心照不宣的秘密。
这种变化让我毛骨悚然。我感觉自己像是一头被圈养的牲畜，屠刀已经举起，周围的看客们正在等待着献祭的时刻。
傍晚时分，雨似乎小了一些，但天色反而更加阴沉。那种弥漫在空气中的惨淡微光，似乎变得浓郁了些。我失魂落魄地走在回废弃宅邸的路上，经过一条狭窄的小巷时，忽然听到里面传来一阵压抑的、细微的啜泣声。
在这座死寂的城里，任何异常的声音都显得格外刺耳。我下意识地停下脚步，屏息凝听。哭声断断续续，像是个女人。
鬼使神差地，我循着声音走进了小巷深处。在一个堆满杂物的角落里，蹲着一个穿着素色衣裙的女子，她的肩膀微微耸动，正是她在哭泣。
这是我进入无影城以来，第一次看到有人表现出如此鲜明的情感。
“你……你怎么了？”我小心翼翼地靠近。
女子受惊般抬起头。她看起来年纪不大，面容清秀，但脸色苍白，眼睛红肿。看到我，她愣了一下，随即露出惊慌的神色，下意识地往后缩了缩。
“别怕，”我连忙停下脚步，尽量让自己的语气温和，“我只是路过，听到你在哭……发生什么事了？”
女子警惕地打量着我，嘴唇翕动了几下，才低声道：“你……你是新来的？”
我点点头。“第六天了。”
她的眼中瞬间涌出更大的恐惧和……同情？“第六天……明天，明天就……”
“你知道会发生什么，对不对？”我像是抓住了救命稻草，急切地追问，“告诉我！到底怎么样才能找到影子？那个心甘情愿的人，到底存不存在？”
女子低下头，双手紧紧绞着衣角，声音细若蚊蚋：“存在的……传说，是存在的。但是……但是那需要……需要唤醒‘影之本源’……需要极大的执念和……牺牲……”
“影之本源？那是什么？在哪里？”我急不可耐。
“我不知道……我真的不知道……”女子猛地摇头，泪水又涌了出来，“我只知道，很久很久以前，有个外来者……他……他骗走了守城人的影子……然后，雨就再也没停过……”
守城人？骗走影子？我的心猛地一沉，想起了斗笠男人抚摩石雕时那复杂的眼神，想起了他冰冷的话语。
“守城人……是那个戴斗笠的男人吗？”我声音干涩地问。
女子惊恐地瞪大了眼睛，像是听到了什么极其可怕的名字，连连摆手：“不能说……不能提他！他……他就是因为失去了影子，才不得不永远留在这里，守着这座城，守着这场雨……他恨……恨所有外来者……”
她的话像一块块拼图，和我之前的发现逐渐吻合。那座殿宇的壁画，斗笠男人的异常……三百年前的欺骗，失去影子的守城人，永恒的雨，无影的城民……
“所以，根本没有人会心甘情愿给我影子，对吗？”我惨然一笑，“因为那个唯一可能还保有‘影子’概念的人，他最恨的就是我这样的外来者。这根本就是个死循环，是他的报复，对吗？”
女子没有回答，只是用充满怜悯和恐惧的眼神看着我，然后猛地站起身，踉踉跄跄地跑出了小巷，消失在昏暗的雨幕中。
我独自站在小巷里，浑身冰冷。真相似乎大白，却更加令人绝望。
第七天，终于来了。
这一天，城里的气氛明显不同了。雨下得格外大，哗哗的雨声几乎掩盖了一切。但在这雨声之下，似乎涌动着一种无声的躁动。那些无影的城民们，不再像往常那样分散活动。他们开始从各自的房屋里走出来，沉默地汇聚到街道上。
没有人说话，没有人交流。他们只是默默地走着，朝着城市中心广场的方向。男女老少，所有人都出来了，脸上没有任何表情，眼神空洞，动作却整齐划一，像一支沉默的军队。
我躲在废弃宅邸的门后，透过门缝看着外面这诡异的一幕，心脏狂跳。最后的时刻要到了。
我该怎么办？冲出去，做最后的乞求？还是躲在这里，祈祷奇迹发生？
时间一分一秒地过去，汇聚的人流越来越多，几乎塞满了所有的街道。然后，我看到他们每个人手中，都提着一盏灯笼。
那是一种白色的、椭圆形的灯笼，像是用某种薄韧的皮纸糊成，散发出一种惨白惨白的光晕。在这昏暗的雨天下，成千上万盏这样的白灯笼被同时点亮，汇成一片惨淡的光的海洋，照亮了一张张麻木的脸，却照不亮他们空无一物的脚下。
这景象，比完全的黑暗更令人心悸。
他们举着灯笼，开始缓缓向我所藏身的这片区域合围过来。脚步踏在湿漉漉的青石板上，发出沉闷而整齐的声响，咚咚咚，像是敲在我的心脏上。
无处可逃了。
我深吸一口冰凉的、带着雨腥味的空气，推开破败的木门，走了出去。
当我出现在街道上时，所有举着灯笼的无影者，动作整齐划一地停了下来。成千上万道空洞的目光，齐刷刷地聚焦在我身上。那惨白的光晕从下方照亮他们的脸，使得他们的面容看起来越发扭曲、不真实。
他们 silent 地围成一个巨大的圆圈，将我困在中央。雨水淋在我头上、身上，冰冷刺骨，但我已经感觉不到了。我只是死死地盯着人群分开的方向。
那里，那个戴斗笠、披蓑衣的男人，缓缓地走了过来。他手中没有提灯笼，但所有灯笼的惨白光芒，似乎都汇聚到了他身上，让他成为这片诡异光海的中心。
他走到离我几步远的地方停下，抬起手，轻轻摘下了头上的斗笠。
这是我第一次看清他的脸。
一张饱经风霜的脸，看不出具体年纪，五官深刻，线条冷硬。最让人心惊的是他的眼睛，那里面不再是之前纯粹的冰冷，而是翻涌着无数复杂的情绪——刻骨的仇恨、积压了数百年的痛苦、一种近乎疯狂的执念，以及……一丝难以察觉的，疲惫。
“找到你了。”他开口，声音沙哑，却清晰地穿透哗哗的雨声，落在我的耳中。
我看着他，看着周围这片由无影者和惨白灯笼构成的绝望之海，反而奇异地平静了下来。
“三百年前，”我听到自己的声音在雨中断断续续地响起，带着一种认命般的嘲讽，“你也是这样……骗走我的影子的？”
我用的是那小巷女子话里透露的信息，加上我的猜测。是试探，也是最后的求证。
斗笠男人——或者说，三百年前的守城人，他的瞳孔猛地收缩，脸上肌肉微微抽搐，显露出被刺痛的神色。他没有直接回答我的问题，但那反应已经说明了一切。
他缓缓抬起手，指向周围那些沉默的无影者，以及他们手中提着的、散发着惨白光芒的灯笼。
“你看清楚了，”他的声音里带着一种压抑了太久的、令人毛骨悚然的怨毒，“灯笼里，是什么？”
我的目光，不由自主地顺着他所指，聚焦在离我最近的一个老者提着的灯笼上。那惨白的光晕似乎有某种魔力，吸引着我的视线穿透那层薄薄的、像皮纸一样的灯罩……
起初是模糊的一片，但当我凝神细看时，那光晕仿佛褪去了一层纱，显露出灯笼内部的景象——
那里面，没有灯烛。
蜷缩着的，赫然是一段干枯、扭曲、肤色灰败的……断指！那断指像是被什么利器斩下，断面粗糙，静静地悬浮在灯笼中央，散发出那诡异的、替代了烛光的惨白光芒！
胃里一阵翻江倒海的恶心和恐惧直冲喉咙！我猛地扭开头，又看向旁边一个妇人提着的灯笼。
里面是一只干瘪的、指甲脱落的耳朵！
再旁边，一个孩童提着的灯笼里，盛放的是一颗混浊的、失去了所有神采的眼球！
我发疯似的环顾四周，目光所及之处，每一盏惨白的灯笼里，装着的……竟然都是人体残缺的部件！手指、脚趾、耳朵、鼻子、甚至……内脏的碎片！它们都以一种违反常理的方式悬浮着，散发出这照亮了雨夜古城、却照不出丝毫影子的诡异光芒！
这些……这些就是无影城居民们的……“肢体”？他们用自己生前残缺的部分，作为照亮这座永恒雨夜的“灯”？！
无尽的恐惧和恶心瞬间将我吞没，我双腿一软，几乎要瘫倒在地。
守城人看着我崩溃的样子，脸上浮现出一种近乎残忍的、满足的冰冷笑容。
“现在，你明白了吗？”他一步步向我逼近，声音如同这冰冷的雨，渗入我的骨髓，“这座城的每一个人，都曾被剥夺，都曾残缺。他们的影子，连同他们完整的身体，早已在三百年前那场背叛中，被献祭，被吞噬！”
“而你——”他的声音陡然拔高，带着积压了三百年的滔天恨意，“三百年前，你就是用这副可怜无助的模样，骗走了我的信任，骗走了我作为守城人赖以维系古城光暗平衡的‘本源之影’！导致阴阳逆乱，永夜之雨降临，全城之人失影化残，永世不得超生！”
他猛地伸出手，指向我的胸口，那手指干瘦，却带着一股无形的、庞大的压力。
“你说要找一个心甘情愿为你留下影子的人？”他嗤笑着，笑声在雨夜中显得格外凄厉，“看看他们！看看我！我们谁还有影子可以给你？！”
“你的期限已到！你的存在本身，就是这座城痛苦的根源！今夜，雨停城隐之前，你将成为这座城新的‘核心’，你的影子，将被剥离，你的肢体，将化为新的‘灯盏’，你的痛苦，将融入这永恒的雨夜，循环往复，永无止境！”
周围所有的无影者，同时上前一步，他们手中的灯笼光芒大盛，那惨白的光晕如同实质，交织成一张巨大的网，向我笼罩过来。光芒照在我身上，我下意识地低头看向脚下——
在那无数盛放着残肢的灯笼发出的、吞噬一切影像的惨白光芒中，我脚下，那片湿漉漉的青石板上，一道浓黑的、属于活人的、再正常不过的影子，被清晰地映照出来，扭曲着，颤抖着，如同我此刻绝望的灵魂。
这道影子，在这片无影之地，显得如此突兀，如此……美味。
守城人看着那道影子，眼中爆发出炽热而疯狂的光芒，他张开双臂，仿佛要拥抱这等待了三百年的复仇时刻。
“以你之影，”他高声宣告，声音与雨声、与古城某种深藏的嗡鸣共振，“偿我城三百年雨夜孤寂！”
那由无数残肢灯笼发出的惨白光芒，如同活物般扭曲、汇聚，变成无数道冰冷的、带着强烈吸力的触手，缠绕上我的身体，尤其是缠绕上我脚下那道颤抖的、浓黑的影子。
一股无法形容的、源自灵魂深处的撕裂感猛然传来！仿佛有什么至关重要的东西，正被硬生生地从我的存在根基上剥离出去！比肉体上的凌迟还要痛苦千万倍！
“不——！！！”
我发出一声凄厉到变调的惨叫，感觉自己的意识正在被那惨白的光芒和无尽的痛苦吞噬。
视线开始模糊，守城人那扭曲而快意的面孔，周围无数麻木而空洞的眼神，还有那漫天遍野、盛放着残缺肢体的惨白灯笼……这一切都旋转着，融入无尽的黑暗和冰冷的雨水中。
在彻底失去意识的前一瞬，我仿佛听到，那哗哗的雨声，似乎……真的变小了。
……
雨，停了。
无影城，消失了。
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