孟老爷左右为难。
他两年前确实去过宋府找孟南曦要钱，也无意中瞥见过一次宋清荷本人。当时孟南曦冷着脸送他出府，宋清荷刚好从一旁的游廊经过。
孟老爷嘲讽的勾起嘴角：“那就是你的‘假女儿’？都这么大了。”
孟南曦怒目斜视：“她就是我的女儿。”
“哼。”孟老爷不屑一顾道：“你不让她叫你娘，让她记住自己的亲娘是那个绣娘，你说你含辛茹苦十几年有什么用。当哥的是心疼你，为了别人的孩子，没必要。”
从严慎行的话中，孟老爷大概知道宋泊简犯下滔天大罪，全府被诛，只有宋清荷逃走了。
孟老爷不喜欢这个名义上的‘外甥女’，可这毕竟是孟南曦视如己出的孩子，他能装糊涂就装糊涂吧，给那孩子一条活路，算是他这个做哥哥的给孟南曦最后的一点照顾吧。
严慎行见孟老爷不说话，拔出匕首比在他脖子上，逼问：“我问你，画上的人是不是宋泊简的女儿，宋清荷！”
刀刃刺破孟老爷的脖子，渗出丝丝血丝。
他害怕了，“是，是她，宋清荷。”
得到答案的严慎行身子往后踉跄一步，他胸膛起伏如浪，喉间滚出浊气，如释重负。
宋清荷在布店选了六块布料，又预付了做衣服的钱，拿上布料去到胡如意的豆腐坊。
马车还没等到门口，车夫就对着车厢道：“大少奶奶，表小姐家门前好像有泼皮闹事。”
宋清荷闻言掀开车窗，篱笆门外两个无赖叉腰杵着，其中一个正扯着破锣嗓子唾沫横飞：“都卖十文钱一块豆腐，你偏要卖八文，下次你再这样我就把你的摊子掀了！”
另一个撸起袖子：“大哥，咱现在就砸了，看他们明天还怎么去卖。”
“住手！”宋清荷还没等下马车，就大声斥责道。
两个无赖看着马车，打量一番后发现对方两女一男，顿时就有了底气：“从哪儿出来的臭虫，敢这么和老子说话！”
宋清荷走过去，斜睨着两人，走到篱笆门外问道：“表姐，发生什么事了？”
胡如意的泪珠悬在睫毛上，哽咽着吐出话：“他们卖的豆腐比我贵两文，所以找我买的人越多越多，他们气不过今天跟踪我回家，要砸了我的推车。”
宋清荷身子面向两个无赖，望着面前两个泼皮嗤笑道：“你们的客人不来光顾，倒有脸面怪到弱质女流头上？这番腌臜行径，当真是不要脸至极。还是多从自己身上找原因，比人贵了两文，谁也不是傻子，为何要买你的？“
其中一个泼皮不敢相信一个女子敢这么和自己说话，他指着宋清荷道：“你叫她表姐？果真是姐妹，一样的不讲理。明明是她搅乱了市场价格，这么竞争下去对谁都没有好处。信不信我揍你？！”
车夫这时从车上拿下一把藏在车底的大刀，双手握着，挡在宋清荷身前。
这把刀是陆府每辆马车都会准备的，以防万一，用作防身之用。
泼皮见刀光霍霍，喉结上下滚动，退半步强作凶戾之态。
雪莹大声嚷道：“大家快来看啊，这里有人欺负良家妇女！”
车夫手中重刃舞作一团银花，惊得那泼皮踉跄倒退。刀刃离鼻尖不过三寸，泼皮已是冷汗涔涔，嘴里兀自逞强：“好男不和女斗！“
眼珠却已朝巷口暗瞟。
泼皮趁机转身就跑，车夫追了出去，被宋清荷喊住：“算了，穷寇莫追。”
胡如意招待宋清荷坐下，去给她沏茶，是她早上特地去买的雨前龙井，时不时抽两下鼻子，转身又为宋清荷拿来一盘橘子。
“多亏有你，不然我还真不知道怎么办了。”
“没事儿了，我们在，那些人不敢拿你如何。再来闹事就报官。”宋清荷轻声安抚道。“对了，表姐夫呢？”
胡如意拭去眼角的泪珠：“去街口摆摊帮人代写书信，一会儿就能回来。”
宋清荷示意雪莹去车上拿布，很快，雪莹抱着一摞布料回来。
“表姐，这是我和兆松帮你选的布料，你七块，表姐夫三块。我已经和城里那家叫成记布料店的掌柜说好，钱都交了，只要你们拿着布料去找他做衣服，他不会再收你们钱了。”
胡如意连忙道：“不行，我不能要。”
“表姐。”宋清荷微笑着说道：“既已置办，您就拿着吧。再说了，兆松在帮表姐夫找临时差事，这要是出去和人见面，连套得体的衣服都没有，人家怎么敢用呢。”
胡如意低垂着眼睛，想到丈夫一共不过三套长衫，只有出门见客才挑出一件相对较好的，可也都是洗得泛白。宋清荷上次借他们的银子，殷启说什么也不肯用，让胡如意放好，等将来找个机会还给她。
见胡如意犹豫不决，宋清荷直接把布料塞到胡如意怀里：“买都买了，退不了，表姐不收着我还得带回京城。表姐赏脸收下吧。”
“您别这么说，这不是折煞我了么。”胡如意抱着沉甸甸的布料道：“我先放到内室。少夫人请坐。”
没一会儿胡如意就出来，她忽然想起什么，问：“少夫人吃过饭了么？”
“吃过了，表姐不用张罗，坐一会儿嘛。”宋清荷笑盈盈的伸手拉着胡如意坐下，问道：“外面天色渐暗，表姐夫在哪儿摆摊，能看清么？”
“他呀，在林员外家门口的那条街，林员外是渡州的大善人，给家门口的这条街全都挂上灯笼，时间长了大家自发形成一条小集市，不过大家也都很有分寸，绝不会大声喧哗，每天散摊之后把自己脚下的地方打扫的干干净净，不会给林员外添麻烦。”胡如意道：“所以在那块摆摊代写书信的有好几家，就是因为灯亮看得清。”
宋清荷漫不经心道：“每天都去么？”
“只要没事，除了在家念书就是去摆摊。”胡如意蹙眉道：“有时候挑灯夜读，天一亮再去摆摊，我真怕他身体吃不消……”
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