追梦面带微笑，快步走到正准备踏上返回乌鲁镇的艾琳面前，声音清润如溪流：“美丽的艾琳姑娘，看你行囊束整、步履匆匆，可是要返回乌鲁镇了？”
艾琳耳畔传入熟悉的声线，转头间便撞进追梦的眼眸，眉眼瞬间弯起，一抹亲昵的笑意自唇角漾开，恰似春阳拂过枝头，漫开层层明艳的花浪。她声音柔婉如絮，带着几分惊喜回应：“伟大的追梦大魔法师阁下，我正打算登门向您辞别，竟劳烦您亲自前来。您说得没错，我确实要回乌鲁镇了——镇民们还等着我的守护，我实在不能在此久耽。”
话音落下，艾琳抬眸凝视着追梦，睫毛轻轻颤动，眼底藏着毫不掩饰的期盼，分明是盼着他能说句挽留的话。
可追梦像是未察她眼底的情愫，听闻答复，心底悄然掠过一丝失落。他本是想邀艾琳帮忙打理店铺，却没料到她竟要这般匆匆离去。
在这片被魔法光晕笼罩的广袤【魔法大陆】上，艾琳是追梦结识的第一位二阶魔法师。那段同行斩除魔兽、共探古遗迹的时光，让两人在一次次默契配合中攒下了十足的信任。如今追梦计划在【信仰之堂】旁开一家魔法道具店，可他天性喜自由，不愿被店铺琐事束缚，第一个想到的帮手便是艾琳。
只是追梦心中清楚，身边的女伴已然不少，除了苏若烟是真心相伴，其余皆是徒有虚名的牵扯，他不愿再添纠葛。是以挽留的话到了嘴边，终究换成了干脆的祝福：“那便祝美丽的艾琳姑娘一路顺风，归途平安。”
话音刚落，他话锋一转，似是随口提及：“我打算在【信仰之堂】附近开家店铺，正准备去王都的魔法师协会，招聘一位二阶初级魔法师帮忙经营。我一人实在忙不过来，对经营之道也颇为生疏。至于报酬——月薪一颗上品魔石，如何？”这话听似寻常招聘，实则藏着他拐弯抹角的挽留。
艾琳听到那句“一路顺风”时，心头像是被羽毛轻轻扫过，泛起一阵难言的失落。她本盼着他哪怕流露出半分不舍，可追梦的干脆利落，让她忍不住蹙了蹙眉，心底掠过一丝不悦。
“你就不能挽留我一下吗……真是个木头疙瘩！”她抿着唇，用仅自己能听见的声音嘟囔着，语气里满是娇嗔的不满，连耳根都悄悄泛起薄红。
可下一秒，追梦后续的话便如一道魔法灵光，瞬间驱散了她心头的阴霾。上品魔石月薪！这等优厚待遇，即便是在王都的魔法师圈子里也极为罕见。身为二阶初级魔法师的她，眼底瞬间迸发出璀璨的光芒，满心都是难以抑制的惊喜。
艾琳往前凑了半步，声音里裹着按捺不住的期待与兴奋：“伟大的追梦大魔法师阁下，您此话当真？您看我如何？我也是二阶初级魔法师，先前在乌鲁镇帮镇长打理过物资商铺，对经营之事颇有经验，定能帮您把店铺打理得井井有条！”
魔法石，亦称魔石，是【魔法大陆】上凌驾于金银之上的高级货币。其内部封存着精纯到极致的魔法能量，对魔法师与斗士而言，既是修炼的捷径，亦是应急的底牌——冥想时吸纳其能量，能让修炼速度翻倍；魔法或斗气耗尽时，嵌入魔器便能快速恢复状态。
魔石的兑换规则森严无比：1颗魔晶石可换1000颗极品魔石，1颗极品魔石等价于100颗上品魔石，1颗上品魔石能兑100颗中品魔石，而1颗中品魔石，又可换100颗下品魔石。日常交易中，未指明品级的“魔法石”，皆默认是下品。
寻常魔法师的月俸不过数颗下品魔石，艾琳在乌鲁镇每月仅有10颗下品魔石的薪酬，而追梦开出的1颗上品魔石，换算下来便是颗下品魔石——这对她而言，无疑是一笔足以改变生活的巨款。
看着艾琳眼底闪烁的光芒，像是攥住了稀世珍宝般的模样，追梦强忍着想大笑的冲动，故意板起脸，故作大方地说道：“也罢！看在我们相识一场、默契十足的份上，便勉为其难让你做这家店的店长。不过可别高兴得太早，我会时时考验你，往后的表现，可别让我失望啊！”
“太好了，伟大的追梦大魔法师阁下，请你相信艾琳，艾琳一定不会让您失望的！”艾琳得追梦的回复，高兴坏了，没有注意到追梦的用意，也没有注意到此时追梦的捉弄。
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