冰冷的晨光洒在死寂的废墟之上。林刚和将军藏身在一栋半塌商场的二楼，透过布满裂纹和污垢的橱窗玻璃，屏息凝神地观察着下方那条狭窄的街道。
将军的伤势在堡垒里找到的药物和细心照料下恢复得很快，虽然奔跑还有些微跛，但那股属于优秀工作犬的警觉和力量感已经回归。此刻，它紧贴着林刚蹲伏，喉咙里发出极低沉的、几乎不可闻的呜噜声，肌肉紧绷，琥珀色的眼睛死死锁定着街对面的动静。
林刚的肋下旧伤依然隐隐作痛，但他更在意的是眼前那三道在残垣断壁间以非人速度穿梭跳跃的诡异身影。
它们是人形的，或者说曾经是。但它们的双腿，从膝盖以下，发生了骇人的异变——不再是人类的脚掌，而是两柄闪烁着森冷金属光泽、形似巨大剃刀或螳螂臂镰般的锋利结构！这“刃足”每一次蹬踏地面或墙壁，都发出令人牙酸的“锵锵”声，在混凝土和砖石上留下清晰的、深达数寸的切割痕迹！
它们的速度太快了！如同三道贴地飞行的灰色闪电，在街道两侧两栋相对还算完好的公寓楼之间疯狂折返、跳跃。它们并非漫无目的，更像是在巡逻，或者在……狩猎？动作带着一种扭曲的、昆虫般的迅捷与僵硬并存的怪异感。跳跃时，那锋利的刃足会深深嵌入墙体作为支点，然后猛地弹射向对面，每一次落点都精准地避开地面堆积的瓦砾和废弃车辆，只在接触点留下新的切割创口。
林刚的心沉到了谷底。普通的蹒跚者甚至力量型的“巨尸”他都有应对的经验，但这种速度型的、拥有如此恐怖移动和攻击器官的变种，闻所未闻。将军的腿伤未愈，硬碰硬几乎没有胜算。而且，三只！它们彼此间的跳跃轨迹看似混乱，实则隐隐形成了一种相互呼应的封锁网，将那条狭窄的街道和两栋楼之间的空间完全控制住了。
“见鬼……”林刚无声地咒骂了一句，手指下意识地摸向腰间的短柄消防斧，冰冷的触感带来一丝微不足道的安慰。背包里还有在堡垒医疗单元搜刮到的几支强效止痛针和一支肾上腺素——那是为将军或自己危急时刻准备的最后手段。他扭头看了看身边的伙伴，将军似乎也感受到了前所未有的威胁，耳朵紧紧贴着脑袋，尾巴低垂，但眼神里没有丝毫退缩，只有全神贯注的警惕。
“不能靠近，”林刚用几乎只有自己才能听到的声音低语，更像是在对将军和自己强调，“绝对不能靠近那条街。”
他们需要穿过这条街，才能到达林刚记忆中那片可能有干净水源和相对完整建筑的旧城区边缘。但现在，这三只刃足僵尸如同三道活动的死亡闸门，牢牢封锁了必经之路。
时间在令人窒息的寂静中流逝。刃足僵尸不知疲倦地重复着它们的跳跃巡逻，金属与石块的刮擦声是这片死寂中唯一令人心悸的旋律。林刚的大脑飞速运转：
绕路吗？这片区域地形复杂，绕行意味着深入更未知、可能更危险的废墟深处，耗时耗力，将军的腿是否能承受长途跋涉？
等待它们离开？可它们看起来像是在“守卫”这片区域，或者被什么东西吸引在此。而且，废墟里等待意味着暴露风险增大。
引开！这是最冒险但也可能是唯一可行的办法。
林刚的目光扫过周围。商场一楼入口处，歪倒着几个废弃的金属货架和一些易燃的塑料模特残骸。他背包的侧袋里，还有半瓶高度烈酒——那是他在一个酒吧废墟里找到的，本打算用来消毒或必要时引火取暖。
一个极其危险的计划在他脑中成型。
“将军，待着别动，绝对安静。”林刚用最低沉、最不容置疑的语气命令道，同时用手势强化。将军喉咙里发出一声几乎听不见的回应，身体伏得更低。
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