“黑水巷”位于泗水城西，是一片被城市遗忘的、自行滋生的腐烂角落。低矮拥挤的棚屋依着污浊的水沟而建，歪歪斜斜，仿佛随时会坍塌。
巷道狭窄曲折如迷宫，终年不见阳光，潮湿的墙壁上爬满了滑腻的青苔和霉斑。
空气中弥漫着令人作呕的混合气味——劣质烧酒的辛辣、腐烂食物的馊臭、污水横流的腥臊，以及一种更深层的、难以言喻的、仿佛无数阴暗交易和秘密沉淀发酵后形成的陈腐与恶意。
这里的行人稀少，且大多步履匆匆，眼神躲闪游离，或是带着一种麻木的冷漠，或是藏着见不得光的警惕与算计。
刘老大带着石磊，如同两条试图融入阴影的鱼，屏息凝神，悄无声息地穿梭在迷宫般蜿蜒、污水横流的巷道中。
石磊心跳如擂鼓，手心里全是冰冷的汗水，只觉得两旁那些歪斜门窗的缝隙后，似乎有无数双不怀好意的、或是冰冷麻木的眼睛在暗中窥视着他们的一举一动，令人脊背发凉。
最终，他们在一个毫不起眼、半嵌入地下的窝棚前停下脚步。
这窝棚比周围的更加破败，门口挂着一块被油烟熏得漆黑、几乎看不清原本颜色的木牌，上面用一个歪歪扭扭、如同孩童涂鸦却又透着邪气的红漆，画着一个模糊的圆圈图案，像是一只窥视的眼睛，又像是一个禁忌的标记。
这里，就是“哑巴洪”的铺子——一个专收各种来历不明、尤其是从水里来的“古旧”物品的地方。
推开那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的破烂木门，一股难以形容的、浓烈到令人窒息的怪味如同实质般扑面而来，呛得石磊喉咙发紧，连连咳嗽，几欲呕吐。
那味道复杂而诡异：浓重的陈年铁锈味、廉价劣质熏香试图掩盖却反而混合出的刺鼻香气、某种草药腐烂后的酸臭霉味、以及一丝极淡却无法忽略的、类似福尔马林般的刺鼻气息，种种味道交织在一起，形成一种足以让常人头晕目眩的污浊空气。
铺内光线极度昏暗，仅靠一盏放在角落的、油渍斑斑的油灯投射出豆大一点昏黄的光晕，勉强照亮柜台前的一小片地方。
光线之外，是深不见底的黑暗。
四壁和地上密密麻麻地堆满了各种奇形怪状、锈迹斑斑、来历可疑的物件：结成绿锈的铜钱串、断裂的玉簪和手镯、造型诡异、表情似哭似笑的陶俑、辨认不出年代的残缺佛像、甚至还有几块白森森、疑似人骨或是兽骨的碎片，就那么随意地散落在角落的灰尘里。
整个空间仿佛一个巨大的、正在缓慢腐烂的垃圾堆，又像是一个邪神的收藏室。
一个干瘦佝偻得如同骷髅、穿着一件油光发亮、几乎能刮下油垢的深色长衫的身影，正蜷缩在柜台后最深的阴影里。
他整个人几乎与黑暗融为一体，只有一双异常忙碌的手在昏黄的灯光下活动着——正用一把小巧却锋利的锉刀，极其专注地打磨着一块黑乎乎、看不清材质的物件，发出“沙沙”的细微声响，那专注的神情令人不安。
听到推门声和脚步声，那身影的动作猛地停下。他极其缓慢地抬起头，灯光勉强照亮了他的脸——一张毫无表情、如同揉皱后又勉强抚平的皮革般的脸，布满了深壑般的皱纹，颜色是那种不健康的蜡黄。
一双眼睛细小如豆，深陷在眼窝里，却异常明亮，闪烁着一种绝非善类的光芒——混合着毒蛇般的冰冷、秃鹫般的贪婪，以及一种洞悉人性所有阴暗面的狡黠与警惕。他就是“哑巴洪”。
据说他年轻时遭遇事故失了声，但在这条充斥着秘密与罪恶的黑水巷里，没人敢因此小看他分毫，反而更添几分诡异与可怕。
刘老大显然是这里的“熟客”，他深吸一口气，压下心中的不适，走上前去。
他没有说话，只是用食指，在落满厚厚灰尘、粘腻的柜台上，缓慢而清晰地画了两个符号：上面是一个波浪纹，下面是一柄简化的、剑尖向下的长剑形状。
哑巴洪那双细小冰冷的眼睛立刻从刘老大脸上扫过，又如同探照灯般在石磊苍白惊恐的脸上停留了片刻，最后重新定格在刘老大脸上。
他喉咙深处发出一阵极其难听的、如同破旧风箱竭力拉扯般的“嗬…嗬…”声，干燥而刺耳。
他缓缓地摇了摇头，然后伸出两根枯瘦如鸡爪、指甲缝里塞满黑泥的手指，对着刘老大，快速地、暗示性地搓动起来。
刘老大会意，从怀里摸出一个小布包，打开，里面是几块小小的、成色普通的碎银子——那是石磊之前得到的“横财”中仅剩的一点。
哑巴洪瞥了一眼，浑浊的眼中闪过一丝毫不掩饰的轻蔑，依旧摇头，手指搓动的速度更快了些，带着明显的不耐烦。
刘老大脸色难看，一咬牙，又将那枚金瓜子掏了出来，放在柜台上。金光在昏暗的灯光下骤然一闪，显得格外刺眼。
哑巴洪的眼睛瞬间亮了一下，如同被点燃的炭火，但那光芒很快又收敛下去，恢复成一潭死水般的冰冷。
他依旧摇头，伸出一根干枯的手指，点了点那枚金瓜子，又点了点自己胸口，然后坚决地摆了摆手。意思明确无比：这东西，还不够买他开口的消息！远远不够！
就在刘老大脸色铁青，几乎要放弃，准备拉着石磊离开这令人窒息的地方时，哑巴洪那令人不适的目光，再次落在了石磊身上。
这一次，那目光中带着一种更加露骨的、毫不掩饰的审视，以及…一丝逐渐升腾的、诡异而浓厚的兴趣，仿佛发现了什么意想不到的“珍宝”。
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