索菲亚平时办公的办公室坐落在皇城的中心，尖顶窗棂嵌着泛着冷光的铅玻璃，将正午的日光滤成细碎的金纹，落在她面前摊开的羊皮卷上。
只要愿意，打开窗户便可以从她的房间里俯视到小半个皇城的景色。
而现在，卷纸正被她指尖的银质镇纸压住——镇纸上刻着的皇室鹰徽，喙部还沾着一点未干的墨痕。
外面是异常的喧哗，隐约能听见行刑官的喊话与人群的骚动，间或夹杂着铁器碰撞的脆响——那是对叛军的公开处刑。
玻璃滤去了大半声响，只让喧哗像蒙了层纱，飘进索菲亚的办公室时，已淡得如同远处的风声。
喧哗声忽然拔高，像是人群起了哄，索菲亚却只是拿起羽毛笔，蘸了蘸墨水瓶里的墨汁，在密文旁添了个小小的“待查”记号。
她收起文件，想着接下来应该优先处理哪一件事务，是皇城重建费用的审批还是调研城民灾害的损失。
要处理的事情还有很多，简直让她应接不暇……大姐与二姐已经随着父亲前往刑场出席，几乎宫廷内大部分大臣都已经出席。
她对于这种画面并没有什么兴趣，所以便随便找了个理由缺席了。
繁多的事务对自己来说并不陌生，从七岁开始自己便已经在二姐的指导下开始接触政务，所以现在处理起来也得心应手。
但是花费的时间与精力还是要让她感到头疼，就比如现在，在刚刚经历了一番巨大的变故后，需要处理的事务和待审批的条例也积压在一起迫切地等待着处理，因此总需要有个轻重缓急。
她将手中的毛笔放回到一旁的红木支架上，仰头靠在椅子上疲惫地长出一口气。
她从未如此庆幸过椅子带有一张舒适的皮质靠背。
莫名的想要去找什么人倾诉，哪怕只是沉默地坐一会儿，听对方说句无关紧要的话。
而现在大姐而二姐都不在……原本这种时候她总会去找洛雷亚爷爷倾诉。
洛雷亚是个很好的倾诉对象，他总是会微笑着耐心听自己吐露完之后再悉心安慰给出自己的建议。
对于洛雷亚的判决，她内心是痛苦的……但是她并不会后悔。
还真是让人感到苦恼……
索菲亚望着铅玻璃外的细碎金纹，轻轻闭了眼，将脸往皮质靠背上贴了贴——只有这冰凉的皮革，能接住她此刻不愿示人的疲惫。
但就在这时，索菲亚脑海中莫名地浮现出一个人影。
说起来……貌似还有一个人和自己一样找理由缺席了。
想到这，她立刻坐了起来，扭头呼唤来自己的女仆。
“帮我准备一些水果。”
“水果？”女仆点点头，“不知道殿下想要哪种？后厨今早刚送来了南方进贡的青提，还有北境窖藏的脆梨，都湃在冰桶里，或者您想吃其他的我现在便去采购。”
索菲亚低头认真思索了一下，“没有什么需要特别注意的，就只是能当作慰问品的那种水果，嗯……类似苹果一类的。”
“明白了。”
女仆退下效率地前去准备。
…………
“德莱尼斯，你这是在做什么？”
“嗯？准备行李啊？我们后天不是就要前往皇城了吗？”
“可是……”莱昂纳多的目光落在德莱尼斯手中的剑柄上，“为什么要带上它？”
德莱尼斯歪着头，挠了挠头:“这是为了以防万一啊，我们不是要去寻找塞拉吗？”
“可是你的佩剑实在是太引人注目了。”
莱昂纳多想提醒对方是不是忘了他们此行的目的只是潜入圣城刺探塞拉的位置。
德莱尼斯还想说什么，但是似乎是也觉得莱昂纳多说的有道理，这才讪讪地将原本准备打包在包裹里的大剑抽了出来。
莱昂纳多转过头，继续开始收拾起自己的行李。
“说起来，莱昂纳多……”
身后德莱尼斯声音一顿。
“怎么了？”莱昂纳多停下手里的动作，扭头看到德莱尼斯严肃的表情。
“如果……我是说如果，塞拉的失踪真的有教廷的成员参与在内的话，你打算怎么办？”
莱昂纳多的动作一顿。
虽然德莱尼斯没有直接挑明，但是他所说的事情却是所有人彼此心照不宣的猜想——在叛乱发生后便突然派人传信说返回圣城教皇自然是最大的嫌疑人。
“先找到塞拉。”
莱昂纳多声音低沉，他抬眼时，眼底没了平日的温和，只剩一点冷硬的光，“如果可以的话最好能将她平安地带回来，但是如果她受到了伤害——”
莱昂纳多没有再继续说下去，只是默默地收拾起东西。
…………
与此同时，房间里的凯特正在组装着手里的仪器——那是个巴掌大的圆盘，上面的指针边缘刻着缠绕的魔力纹路。
这是她在奥迪尔斯指导下耗时半月打造的、能够依靠魔力寻找目标的魔导具。
原本只是来皇城时顺手带上的，但是考虑到或许能够帮助他们在圣城寻找到塞拉的踪迹，所以她将其从床底的木箱里取了出来。
但是就现在的情况来说很奇怪……
她看着上面不停旋转摇晃的指针，皱起了眉头。
是坏掉了吗？
她抬手按住圆盘中心的魔晶石，晶石只泛着微弱的、不稳定的红光，远不如之前那般明亮。
凯特皱起了眉头，视线扫过窗外——皇城的街道上车马喧嚣，远处的皇室高塔顶端，隐约有金色的光纹流转。
那是皇城的防护魔法阵——那是在叛乱发生之后布置的，以防有心怀不轨的家伙趁虚而入。
可这阵法只抵御外敌，从不会干扰魔导具的感知。
“不对，还是说……”
她低声自语——“有什么巨大的东西干扰着皇城的魔力场。”
…………
索菲亚低头看着篮子里色彩鲜艳的水果——红的樱桃苹果看起来相当诱人，她的指尖无意识摩挲着竹篮把手，脚步却在布莱克病房门口顿住。
奇怪。
她抬眼扫过走廊，说起来，自己安排的驻守在这里的护卫去哪了？
一股不好的预感涌上心头，索菲亚快步来到房门前，指尖刚按上黄铜门把，便觉出异样——那冰凉的金属触感下，没有锁芯闭合的滞涩，显然门并未上锁。
她心头一沉，没做迟疑，猛地将门推开。
门轴转动时发出轻微的“吱呀”声，打破了走廊的寂静，也让病房内的景象猝不及防地撞进她眼底。
“你们……”
看到房间里的克雷德与班纳，索菲亚神情呆滞了一下。
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