推开门的瞬间，铺面的冷风正正打到脸上，可能是太久没有踏出门的缘故，一时间居然打了个寒颤。
布莱克拉了拉衣襟，反手关上研究所的大门——厚重的合金门板发出沉闷的哐当声，将里面暖烘烘的热气与机械嗡嗡作响的低频震颤彻底隔绝在外。
门把手上残留的金属凉意顺着指尖蔓延上来，与脸上的寒风交织在一起，让他忍不住缩了缩脖子。
埋藏在薄雪脚下的石板路结着薄冰，小路上错乱交叠的脚印将蓬松的雪层踩实、压实，最终冻成一片片凹凸不平的冰壳，如同被打碎后又强行拼接的镜面，每一步都发出细碎的脆响。
进入行政楼区，教授们和工作人员们来去匆匆，往日里有条不紊的秩序被一种无形的慌乱撕碎。
有人抱着堆叠如山的文件快步穿梭，纸张在急促的脚步声中簌簌作响，有人靠在墙角低声交谈，眉头紧锁，眼神里满是惶恐与凝重。
不知道是否是自己的错觉。
空气中弥漫着书页木香与淡淡的消毒水味，混合成一种令人窒息的压抑，明明还是熟悉的场景，却透着一股说不出的诡异。
布莱克顺着楼梯一层一层来到六楼，修长的走廊上他径直来到一扇门前。
咚咚。
布莱克伸手轻轻敲响校长办公室的房门，而在短暂没有得到回应后他又加重力气敲了几下。
仍旧无果。
布莱克心有所惑，收回手只能暂时选择离开，但是转身的瞬间恰好与急匆匆走来的助理撞了个照面。
“布莱克？”
对方一脸焦急，而当看到布莱克后脸色蓦然一僵。
察觉到对方的异常，布莱克心中有所疑惑，但并没有在意:“摩登校长在吗？”
“摩，摩登校长吗？他，他……”
助理支支吾吾地目光似有些躲闪。
“究竟发生了什么？”
“摩登校长死了。”
“什么？”
…………
“你应该知道，前些天学院回应皇城的求助派遣了一支由资深教授组成的支援团队。”
校长办公室里，书桌前的椅子空落着，椅背上搭着的银灰色教袍还残留着淡淡的檀香，与空气中弥漫的尘埃混合成一种令人窒息的死寂。
助理端着茶壶的手微微颤抖，滚烫的茶水在白瓷杯里晃出细碎的涟漪，他将茶杯轻轻推到布莱克面前，杯沿的水汽模糊了他眼底的红血丝。
随后他拖着有些沉重的步伐走到对面的沙发上坐下，背脊佝偻着，像是被什么无形的重物压垮，指尖无意识地摩挲着沙发扶手上的雕花，声音低沉而沙哑。
“但反叛势力的力量异常强大，不仅宫廷的军队几乎覆灭，就连派去支援皇城的支援团队险些面临团灭的危险。”
“收到消息后摩登校长决定亲自前去支援，从正面牵制前布防官艾莉丝。”
听到助理的话，布莱克的眉头蹙了蹙:“他……”
在原作中，摩登并未曾与艾莉丝发生过正面的交锋，原本奔赴宫廷的救援队伍也被科德勒斯拦截在了南边森林的边界。
似乎是察觉到布莱克的想法，助理摇了摇头说道:“在与艾莉丝的正面交锋中校长虽然受了重伤，但是最终却成功将艾莉丝牵制住。”
“而在将对方的手下一一肃清殆尽后，配合着圣城赶到的支援最终才将艾莉丝彻底镇压下来。”
“那么……”
“但在前天返回学院的途中，校长的马车在德勒克山谷突然遭遇了袭击……”
“袭击？”布莱克的眉头紧锁。
助理点点头，声音里都夹带着一丝颤抖:“那片山谷现在已经被夷为平地，焦黑的土地上还残留着暗红色的血渍，马车的残骸都被烧得扭曲变形，校长他……”
助理没再说下去，但一切都已经明了。
“为了避免有人趁此将手伸向学院，学院的校董会仓促决议后决定暂时封锁相关消息。”
布莱克:“……”
“行凶者找到了吗？”
助理摇了摇头，叹气:“得到消息后学院的教授便立刻去了现场调查，不过现场没有留下任何的痕迹……实际上也没有可以调查的地方。”
“整个山头几乎都已经被夷为平地。”
对方的话让布莱克沉默了。
究竟是什么人能够做到刺杀摩登？
饶是对方在与艾莉丝的战斗中受到了重伤，但是能够做到如此轻而易举地刺杀他……
布莱克心里快速地筛选着具有可能性的对象……最终得出的结论是目前有可能做到这一点的对象似乎都无法在这个时间段抽出身来。
无论是谁，是出于忌惮对方的实力或者出于对摩登的仇恨发动的刺杀，在眼前的节骨眼上显然是个坏消息。
“对了，有个东西。”
助理突然想到什么，起身走到摩登的书桌前，拉开抽屉。
当他回来时手里多了一个漆黑的木盒。
助理将盒子推过来。
“这是校长临行前留下的，他说如果你来找他如果他不在，就将这个交给你。”
布莱克接过木盒。
巴掌大的木盒端在手中微微有些重量。
真是让人感慨……
如果放在平时，摩登身死的消息已经会让他感到忐忑不安。
但是除诧异外，此刻他的内心似乎并没有泛起多大的波澜……或许是因已经亲眼目睹过真正的绝望的缘故。
…………
盒子里，一枚刻画着剑与龙图案的银色徽章在阳光下熠熠生辉。
“摩登居然把象征西亚斯家族的徽章留给了你？”
莱琳娜难以置信地看着布莱克手中的徽章，捏着下巴，“他该不会是想把西亚斯学院交给你吧……据我所知这老家伙可没有什么子嗣。”
“校董会不会同意的。”布莱克没有多说什么只是默默地将盒子又盖上。
“那他这是什么意思？”
莱琳娜在学院的办公室租赁在商业区的周边，所以到午饭的时间稍微有些喧闹，她起身走到窗前将通风的窗户关上后回过头。
“不过还真是让人吃惊……摩登身死的消息一旦传开恐怕会引起巨大的骚动吧？”
“所以学院才会试图掩饰，”布莱克说道，“估计想要争取时间缓口气吧。”
“毕竟前往支援的主力几乎全军覆没——那可是西亚斯将近一半的资深师源。”
莱琳娜叹了口气，“那么你接下来打算怎么办？你所看到的画面告诉学院了吗？”
布莱克摇摇头，“我已经委托艾米丽将所有的资料进行汇总……大概明天，她会趁着校董会召开的期间进行展示。”
莱琳娜认同地点点头，“毕竟这种事情还是要让他们亲眼看到才会重视……那些天天缩在温暖阁楼的老家伙们已经习惯舒适太久了，正好趁着摩登的死讯给他们增加点危机意识。”
莱琳娜突然想到什么，抬起头:“那么你什么打算？你似乎不打算露面？”
“我会先去皇城一趟。”
莱琳娜点点头，“那么或许我可以顺路送你一程。”
“正好我也需要赶回的第一趟。”
莱琳娜笑笑，“毕竟马上要发生那么大的事情，也该回去准备准备。”
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