在先锋 boSS 那非人的面容上，笑容尚未完全消散，其胸口的红晶已然亮到极致，亮度足可媲美矿洞中的照明灯泡 —— 吴一处甚至不禁怀疑，下一秒这红晶便会剧烈跳动，如同在原地蹦迪一般，将他们三人炸成玛法大陆独有的烧烤模样。
然而，就在那红芒即将爆发的千钧一发之际，整个空间陡然一沉。
这并非普通的震动，而是宛如 “被按下暂停键” 般的诡异停滞。
先锋 boSS 的动作瞬间僵滞在半空，就连那股能将人的思维搅成一团浆糊的精神震荡，也戛然而止，恰似插头突然被拔掉的劣质音响。其庞大的身躯开始微微颤抖，膝盖一软，“咚” 的一声重重跪在地上，头颅低垂，仿佛在它面前站立着的是它的祖宗十八代。
此时，吴一处左肩的冰壳出现一道裂缝，鲜血混合着碎冰缓缓向下流淌，滴落在岩层上发出 “滋啦” 的细微声响，宛如热油泼洒在铁板之上。他并未轻举妄动，甚至将呼吸都压抑到了最低限度，眼角的余光悄然扫向洞穴深处 —— 不知何时，那里出现了一个影子。
不，并非单纯的影子。
那是一个人形，但身高几乎比常人高出一倍，身着破旧的黑袍，手中拎着一把镰刀，刀刃泛着毫无生气的幽光，仿佛是刚从坟地里挖掘出来，尚未擦拭干净泥土一般。
此人行走速度不快，一步一顿，每踏出一步，地面便会凝结出一圈黑色纹路，形似水波，却散发着腐朽的气息。他既未看向吴一处，也未理会昏迷不醒的李铁柱以及刚刚艰难撑起身子的虞媚儿，而是径直走向先锋 boSS，俯身低声说道：
“你还不具备玷污仪式的资格。”
那声音沙哑得如同砂纸摩擦骨头，却又异常清晰，仿佛是紧贴着耳膜说出的一般。
尽管吴一处的耳朵仍在嗡嗡作响，但这句话却如同一把刻刀，深深地凿进了他的脑海。他不动声色地激活系统进行探查 ——
【目标：召唤阵守护者（未命名）】
【状态：压制中】
【威胁等级：★★★★★（当前区域最高）】
【特殊提示：精神力场覆盖半径十米，能量波动稳定，无攻击意图】
“这情况……” 吴一处险些脱口而出，“难道这位并非前来争斗，而是来检查工作的？”
他小心翼翼地用右手肘轻轻顶了顶虞媚儿，声音压低到比蚂蚁爬行的动静还轻：“不要动，装作昏迷。这家伙的眼神不太对劲。”
虞媚儿趴在地上，睫毛都未曾颤动一下，然而左手却悄然捏出一个冰锥藏于掌心 —— 她实在难以相信，这世上竟存在只动口不动手的怪物。
守护者缓缓转过身，黑袍之下露出半张脸，皮肤苍白如纸，眼窝深陷，唯有那双眼睛明亮得骇人，犹如烧红的炭块。他的目光从三人身上一一扫过，最终停留在吴一处身上，眼神之中并无杀意，反而透着一种难以言喻的复杂。
仿佛是在看着一个本不该出现在此处的熟人。
吴一处心中 “咯噔” 一下：“不会吧？难道上辈子我欠了他钱？”
他佯装出虚弱不堪的模样，单膝跪地，左手撑着岩壁，实则在感受震动的频率。此人步伐沉重，然而节奏却异常规律，每一步的间隔恰好为 0.8 秒，精准得如同钟表一般。
“并非出于本能行动，而是有意识地进行控制。” 吴一处心中迅速思索，“而且他对于召唤阵的态度是‘守护’而非‘摧毁’，这是否意味着…… 我们之前搞错了关键要点？”
他突然回忆起在第 825 章时自己标记的三个脆弱点，其中一个就在守护者脚下三步远的位置。
“看来并非随意派遣一个 boSS 在此守护便了事，这是个行家！” 吴一处嘴角微微抽搐，“比我还专业，要是在现实中，早就该荣获玛法大陆最佳员工奖了。”
守护者似乎察觉到了他的想法，眉头微微皱起，右手紧紧握住镰柄，一道黑光瞬间闪过又消失不见。
吴一处立刻低下头，咳嗽两声，吐出一口带着血丝的唾沫，将演技发挥到极致：“咳咳…… 大哥…… 我不是有意的…… 我只是恰好路过…… 顺便修了个漏电的插座……”
虞媚儿差点忍不住笑出声来，硬生生憋住，结果鼻子一酸，眼泪险些夺眶而出。
守护者并未理会他，而是缓缓抬起左手，掌心对准悬浮着的黑矿石。原本红光闪烁不定的矿石，此刻竟渐渐平静下来，宛如一只被安抚的小狗。
“他在稳定阵法。” 吴一处眼神一凛，“并非阻止我们破坏，而是担心我们弄巧成拙，致使整个召唤阵提前崩溃。”
他忽然明白了什么，低声对虞媚儿说道：“听好，等会儿我有所行动，你便跟着行动。我们的目标并非他，而是矿石下方的裂缝 —— 铁柱上次击中那里时，矿石曾停顿了一下，说明那里是弱点所在。”
虞媚儿微微点头，指尖的冰锥微微转动。
守护者似乎听到了他们的对话，突然开口说道：“你们本不该来到此地。”
这次并非低声细语，而是直接将声音传入他们的脑海，带着一种不容置疑的威严。
吴一处咧嘴一笑，露出一口洁白的牙齿：“哟，大哥还会主动开口说话啊？我还以为你是那种只会吼叫两声的类型呢。”
他一边调侃着，一边悄悄调动空间之力，将左肩残留的红纹封入一层金色薄膜之中 —— 这东西目前是他最大的底牌，既能抵御污染，又能在关键时刻充当血包使用。
“我并非守护者。” 那人忽然说道，“我是最后一位守门人。”
言罢，他不再看向他们，而是面向召唤阵，双手合十，黑镰垂落，姿态竟隐隐透着几分肃穆。
吴一处愣住：“等等，这是什么意思？你是被迫任职的，还是自愿加班的？”
守护者并未回应，只是轻轻向前踏出一步，脚下的黑纹扩散开来，形成一道无形的屏障，彻底封锁了通往召唤阵的最后一段路径。
吴一处低头看了看自己沾满鲜血的剑柄，又抬头望向那个背影。
那个背影，与其说是敌人，更像是一位守墓人。
“有意思。” 他低声轻笑，笑得如同一个刚刚发现隐藏副本的新手玩家，“看来这场游戏，并非只有我们几个参与者。”
他缓缓站直身体，左手紧紧握住剑柄，右手悄然探入空间背包 —— 里面除了药水、矿石、泡面之外，还有三瓶特制的 “震荡弹”，这是他利用黑矿石碎片和毒蝙蝠腺体自行调配的土制炸弹。
“媚儿。” 他轻声呼唤，“准备接应。”
虞媚儿瞬间心领神会，冰系魔力悄然凝聚。
守护者依旧背对着他们，仿佛对即将发生的一切浑然不觉。
吴一处深吸一口气，猛地将震荡弹朝着矿石底部的裂缝掷去 ——
剑柄上的血珠悄然滑落，正好砸在岩层之上，晕染开一小片暗红色。
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