育空河广袤的冰封河面像一块巨大的、微微泛蓝的磨砂玻璃，镶嵌在阿拉斯加无垠的白色荒原之上。寒风，如同无数细小的冰针，穿透厚实的防风服，带来刺骨的寒意。张骁、陈青梧和陆子铭三人，此刻正蜷缩在由八条健壮雪橇犬拉动的传统木制雪橇上，在因纽特老向导库纳的驾驭下，朝着冰河对岸那隐约可见的、被厚厚冰盖包裹的山脉疾驰。
雪橇犬们呼出的白气瞬间凝结成霜，挂在它们浓密的皮毛上，它们粗壮的爪子有力地刨抓着坚实的冰面，发出有节奏的“嚓嚓”声。雪橇滑板摩擦冰面，发出低沉的嗡鸣，是这片寂静冰原上唯一持续的背景音。库纳老人裹着厚重的海豹皮袄，只露出一双历经风霜、却依然锐利如鹰的眼睛，紧盯着前方被越来越浓的暮色笼罩的路线。他的吆喝声短促有力，指挥着领头的雪橇犬。
“这鬼地方，风刮得人脸都快裂开了。”陆子铭缩了缩脖子，把脸更深地埋进毛茸茸的衣领里，声音闷闷的，“老库纳，我们还得多久能到预定的宿营地？”他作为发丘天官，对古墓机关精熟，但对这极地的酷寒显然还不太适应。
库纳没有回头，只是抬起裹着厚皮手套的手，指向远处山脚下一点模糊的黑色阴影。“看到那块避风的岩石了吗？快了，太阳落山前能到。”他的英语带着浓重的因纽特口音。
陈青梧坐在雪橇中间，她的“古剑”用油布仔细包裹着，横放在膝上。她清澈的目光扫视着周围单调却壮丽的冰原景色，感受着脚下雪橇传来的震动，以及空气中那份纯净到极致的寒冷。她紧了紧握着张骁手臂的手，低声问：“感觉怎么样？这可比安第斯的风雪还要霸道几分。”
张骁侧过头，对她露出一个安抚的笑容，尽管冻得嘴唇有些发紫。“放心，这点风还吹不倒卸岭力士的传人。就是这狗跑起来颠得厉害，骨头架子都快散了。”他打趣道，目光却如鹰隼般警惕地扫视着四周。在安第斯的经历让他深知，越是看似平静的绝境，越可能潜藏杀机。他腰间的“青铜剑”似乎也感受到了主人的警觉，在剑鞘中传递着微不可察的寒意。
太阳像一个巨大的、失去热力的橘红色圆盘，缓缓沉向遥远的地平线，将冰原染上一层瑰丽而冰冷的金红色。库纳打开了雪橇前端的强力夜巡灯，两道雪亮的光柱刺破渐深的暮色，照亮前方数十米的冰面。灯光下，冰层纹理清晰可见，偶尔有被冻住的气泡闪烁着微光。
突然，领头的雪橇犬发出几声不安的低吠，脚步也明显慢了下来。库纳立刻警觉地收紧缰绳，发出指令让整个队伍停下。
“怎么了，库纳？”张骁第一个跳下雪橇，靴子踩在冰面上发出清脆的响声。寒意瞬间从脚底窜上来。
库纳没有说话，脸色异常凝重。他跳下驾驶位，快步走到雪橇灯照亮区域的前方，蹲下身，仔细查看着冰面。陈青梧和陆子铭也立刻跟了上去。
灯光聚焦之处，冰面上的景象让三人的呼吸都为之一窒。
雪白的冰面上，清晰地印着一行巨大的爪印！
这爪印每一个都大如脸盆，深深地陷入被风吹得相对松软的浮雪中，甚至能清晰地看到前端锐利如刀的钩爪痕迹，以及宽厚的掌垫轮廓。爪印的间距极大，显示出留下它的生物拥有惊人的步幅和力量。它们一路延伸，消失在夜巡灯光芒无法企及的黑暗深处。
“老天爷……”陆子铭倒吸一口凉气，推了推鼻梁上的眼镜，声音带着难以置信的颤抖，“这……这是什么东西留下的？熊？阿拉斯加的棕熊也没这么大的爪子吧？”
陈青梧蹲在张骁旁边，秀眉紧蹙，手指小心地丈量着其中一个爪印的深度和宽度。“掌宽超过三十厘米，爪痕深近十厘米……体型绝对远超已知的任何陆地掠食者。而且，”她抬头望向爪印延伸的方向，那里是黑黢黢的山影，“看这行进的方向，似乎也是朝着我们宿营地的位置……”
库纳老人没有参与他们的讨论。他整个人僵在原地，目光死死盯着那巨大的爪印，身体开始不受控制地微微颤抖。他那张布满深刻皱纹、饱经风霜的脸，在夜巡灯惨白的光线下，瞬间失去了所有血色，变得如同脚下的冰雪一样惨白。他浑浊的眼中充满了难以言喻的恐惧，那是一种深入骨髓、源自古老血脉传承的惊怖。
“卡……卡德鲁……”库纳的嘴唇哆嗦着，声音干涩嘶哑，仿佛用尽了全身力气才挤出这几个音节。他的膝盖一软，“噗通”一声重重地跪倒在冰冷的雪地上，双手合十，朝着爪印消失的方向，开始用一种古老、急促、充满敬畏和恐惧的语调，喃喃念诵起无人能懂的因纽特祷词。他的额头紧紧抵着雪地，身体抖得像风中落叶。
“卡德鲁？”张骁重复着这个陌生的词汇，心头警铃大作。他迅速环顾四周，手已经下意识地按在了青铜剑的剑柄上。极地的寒风似乎在这一刻变得更加凛冽，带着一种无形的、令人毛骨悚然的压迫感，从爪印消失的黑暗深处悄然弥漫开来。陈青梧也站了起来，握紧了手中的古剑，眼神锐利地扫视着周围无边的黑暗。陆子铭则紧张地看着跪拜的库纳，又看看那巨大的爪印，试图在记忆中搜寻任何关于“卡德鲁”的记载。
雪橇犬们此刻也彻底安静下来，它们不安地低伏着身体，喉咙里发出呜呜的悲鸣，尾巴紧紧夹在后腿之间，充满了对未知威胁最原始的恐惧。只有库纳那带着绝望颤音的祈祷声，在空旷死寂的冰原上断断续续地飘荡，更添了几分不祥的阴森。
巨大的、非自然的爪印，向导库纳那源自灵魂深处的恐惧和跪拜，以及那个充满禁忌意味的名字——“卡德鲁”，像一块沉重的寒冰，瞬间冻结了三人刚刚抵达阿拉斯加不久的心。育空河冰面上的寒风，此刻吹在脸上，已不仅仅是寒冷，更带着一种仿佛来自远古冰封地狱的恶意低语。他们追寻的“悬空冰墓”，似乎被某种远比风雪更可怕的“守护者”笼罩着。前路未卜，而这片看似纯净的冰雪荒原，已然向他们展露了獠牙的一角。
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