翌日，御前忽降旨意：为庆贺春暖回暖，陛下命设“上巳宫宴”，邀百官眷属入宴，以示恩荣。
一时，朝野皆震。
自先帝崩逝以来，皇帝年少登基，内宫肃静，已三年未设大宴。如今忽起此举，不免让人心中生疑。
然更令人侧目的，是一道附旨：
“皇后沈氏，监宴。”
此旨一下，朝中震动。
三品以上朝臣皆被邀宴，皇后亲监席面，明为行礼，实为掌局。众臣眼看，这分明是皇帝借沈婉宁之手，试探朝堂。
是试探，亦是震慑。
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上巳宫宴，于御花园绮霞殿设席。
当日春风轻暖，锦帛千帐，宫女如云。天子虽不露面，却命皇后全权监宴，昭示恩宠。
沈婉宁着朱衣凤纹朝服，步入绮霞殿主位，百官侧目。
她凤冠金钗，仪态从容，跪拜之声四起。
“参见皇后娘娘。”
沈婉宁微微颔首，淡声道：“众卿免礼。今日宴饮，不论官品高下，皆以贤良论，毋庸拘束。”
话虽柔，却自有气场。朝中年老权臣面色不动，然心中暗自盘算。
席中首列，尚书令韩正卿举杯起身，笑意温和道：“娘娘能出面主事，是陛下之幸，亦是我朝之福。”
沈婉宁斟酒回礼：“韩大人过誉。国之根本，靠的是百官共持清明。”
另一侧，兵部尚书柳青岩眼带笑意，语中却含试探之意：“皇后近来涉足政务，不知是否也有意过问朝纲之事？”
此言一出，众臣俱惊。
这等话语，已非旁敲侧击，简直是在当面探边界了。
沈婉宁缓缓放下酒盏，面色不变：“臣妾不过内宫之人，岂敢干政？但凡所行之事，皆奉陛下之令。”
她目光扫过众臣，唇角微扬：“况且，‘摄政王旧案’既已重启，清查其中疑点，自有圣裁，臣妾不过尽些微薄之力。”
“若有人惧查，那便……耐人寻味了。”
此言一落，殿内一静。
韩正卿眼神一凛，众臣心中皆是一震。
这是敲打，更是挑明。
摄政王旧案一经重启，牵连甚广。如今皇后主持大宴，表面是彰宠，实为探底。
你们谁曾参与旧案、谁从贺旻案中得利，一旦露出风声，皇后必将揪出一一清算。
柳青岩面色不变，依旧笑道：“娘娘说的是。贺旻之案，虽久远，若真有冤屈，也该昭雪。”
沈婉宁笑容温婉：“柳大人宽厚。臣妾亦信，朝中多忠良之士，不会容忍冤案蒙尘。”
此时，角落席间忽有低语传来：
“皇后不过一妇人，何以频涉政事？”
“圣上年幼，莫非……另有所托？”
此语虽低，却传入沈婉宁耳中。
她眸色微寒，声音忽转肃然：
“陛下虽年幼，却有圣明之心。诸位为官多年，莫非连皇上旨意与皇后传言也分辨不出？”
众臣纷纷起身：“皇后息怒，属下不敢妄言。”
沈婉宁语气柔和几分：“臣妾并非有意争权，但若朝中仍有人以‘妇人不得干政’压制，莫忘，汉有吕后，唐有武曌，非我所望，亦非所图。”
“但若逼之过甚……那便非我所愿之事了。”
她不怒自威，堂前诸人面色变幻。
韩正卿起身高声道：“皇后贤明，今之宴，昭我皇朝威仪。诸位同饮此杯，愿我朝清明正道，不负先帝英灵！”
众人皆举杯随之：“愿陛下万岁，愿皇后千秋。”
宫女举乐，丝竹之声缓缓奏起。
沈婉宁垂眸饮酒，手指却轻轻叩着酒盏，目光微微一闪。
这一场宴，不过初试锋芒。她知道，真正的较量，还未开始。
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当晚，绣衣司密报送至。
谢无极呈上最新情报，面色凝重：“娘娘，查得宫中太医署旧卷时，有两名太医突患急病，一死一逃。”
“而逃走的那一人，是当年贺旻自裁前，最后见过的医者。”
沈婉宁眼神瞬间凝寒：“传我令，彻查太医署所有卷宗。”
“此人，必须找到。”
她缓缓站起，望向夜幕。
“我要知道，当年贺旻，到底是死于‘自裁’……还是，被人——灭口。”
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