雨后的紫禁城，檐角滴水，浮光掠影。
沉郁天色之下，气氛愈发压抑得令人透不过气。宫人皆屏息静气，整个皇宫仿佛被一张无形巨网笼罩，只待风起，便能收网猎物。
而网的编织者，正是中宫沈婉宁。
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绣衣司，幽深狭长的地牢之中，昏黄灯火映出数张苍白面孔。
白清辞身着新制紫衣司服，手执令牌，立于沈婉宁身后，冷冷看着跪在地上的数名旧部。
“陈执事，张内吏，李御前……”
沈婉宁一一念着名单，声音如玉珠落盘，却让人心惊胆战。
“你们在绣衣司任职十余年，皆是太后提拔之人。你们可知，你们抄录的账册，有多少‘失误’，多少‘遗漏’？”
“贵妃每月赏银三百两，账册中却只记百两，剩余之数，流向何处？”
“当年‘月华案’，为何证人全部‘失踪’？”
“还有，前贵人刘氏，诬陷婉仪投毒一案——是谁篡改供词？是谁通传消息给贵妃？”
三人跪伏在地，不敢吭声。
白清辞踏前一步，冷声道：“娘娘在问你们，难道你们还在等太后为你们撑腰？”
“如今绣衣司归中宫，不从令者，杖责三十，贬作外奴。”
沈婉宁目光如刃：“陈执事，若你愿坦白，可免其一罪。”
陈执事咬牙，沉默许久，忽然猛地磕头：
“臣……臣有罪！一切皆是贵妃所授命，太后默许，臣不敢违命，只能行事隐瞒……”
“但臣手中有记录，当年所有改动、信件来往……皆抄有底稿！”
沈婉宁眉梢轻挑：“很好。”
“将人带下，关押慎刑司，待赦免法旨。”
其余二人见状，也纷纷惊惧求饶。
白清辞低声一笑：“一颗石子落水，池中鱼便乱了。”
沈婉宁望着地牢中瑟缩跪伏的人群，淡淡开口：
“这是第一步。”
“清洗，是从根上掘起。”
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消息如流水般自绣衣司悄然流入各宫。
贵妃听闻三名亲信被捕，脸色顿时惨白，摔碎茶盏：“贱人！她真敢动本宫的人？！”
贴身嬷嬷战战兢兢道：“娘娘莫急，如今太后尚在……中宫纵有胆，也未必敢对您真正下手。”
贵妃眼神一狠：“她敢！你以为她是宫中那些只会求恩的蠢妇？她今日敢动陈执事，明日就能掀翻尚服局！”
“快，叫人去请太后——再不出手，便真叫那贱人骑到头上了！”
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景阳宫，太后正在午后小憩，接见贵妃时，仍神色安然。
“贵妃哭哭啼啼成何体统？本宫还未死，她沈婉宁就翻不得天。”
贵妃跪地请罪：“太后，婉宁如今已彻底掌控绣衣司，陈执事、李内吏皆被打入地牢。她这是要斩草除根！”
“若再不制她，怕是中宫无人能制，等陛下亲政之日，她便一言可废本宫……”
太后合上佛经，轻叹：
“你还是不懂……她若只为权，尚有回旋余地。”
“怕就怕，她动的是恨。”
“哀家手里，有她母亲的旧事……你可知她娘，当年为何郁郁而终？”
贵妃一怔：“不就是得罪先帝，被冷落多年？”
太后缓缓摇头：“不只是冷落。是哀家与贵妃之母合谋，送她入冷宫，让她不得见子一面，活活病死。”
贵妃大惊：“那沈婉宁——知晓此事？”
太后叹息不语。
窗外，一片春雪悄然飘落。
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此时，东宫之中。
萧景砚正在书案前翻阅刑部密函，一名侍卫飞奔而入：
“启禀摄政王，绣衣司已按中宫命，暂封尚服局，逮捕副司苏嬷嬷。”
萧景砚挑眉：“动得快，狠得准。”
“中宫这手，是断贵妃的臂膀。”
副将低声道：“王爷，需不需您出面相助？或者——阻一阻？”
萧景砚放下手中文牒，语气清淡：
“不急。”
“她若真有野心，不会止于一局尚服。”
“我倒想看看，她下一刀——落在哪。”
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入夜，宫灯尽熄。
沈婉宁立于廊下，看着新调入的绣衣司女官练习执令仪规，神色宁定。
阿絮递上披风，低声问：“娘娘，您真的打算彻底查下去？”
“贵妃已急，太后必动手。”
沈婉宁轻声笑道：“我等的就是她动手。”
“只有她暴露全部底牌，我才能一击制胜。”
她回头看了眼夜空，喃喃：
“我已在宫墙中沉浮十年，是时候还回去了。”
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