温体仁脚底抹油般溜出文渊阁，袁可立那道“伏乞骸骨”的辞呈，像一道强光，骤然照亮了他通往权力巅峰的阶梯。
次辅之位即将空悬，若能由他这礼部尚书、东阁大学士递补，便是从“阁老末班”一跃成为“二人之下”，离那首辅宝座，便只有一步之遥！
想到此处，他心头发热，脚步愈发轻快，几乎是小跑着穿过广场。
不一会便来到乾清门外。
他并未硬闯，而是熟门熟路地找到了在御前伺候的司礼监随堂太监，脸上挂着谦卑又焦急的笑容，不着痕迹地将一小锭分量十足的银子塞入对方手中，低声道：“公公，劳烦通禀一声，就说体仁有十万火急的‘礼制’事宜，关乎陛下大计，需立刻面圣请旨。”
他将“礼制”和“陛下大计”咬得格外重。
那太监袖口一沉，脸上马上便浮现几分殷勤，点头道：“温阁老稍候，咱家这就去禀报。”说罢转身快步而入。
温体仁则垂手恭立在宫门外，微风拂过官袍，他却觉得浑身燥热。
他心中飞速盘算着待会儿要说的话，确保每一句、每一个字，都能稳稳地敲在皇帝的心坎里。
西暖阁内，朱启明正靠在软榻上打着盹，连日的朝政让他有些疲乏。
一个小太监猫着腰，小心翼翼地疾步而入：“皇爷，东阁大学士兼礼部尚书温体仁求见，说有十万火急的礼制大事。”
朱启明缓缓睁开眼，一丝被打扰的不耐烦一闪而逝，他挥了挥手：“宣。”
小太监心头一凛，连忙躬身退出，来到外面，凑到温体仁耳边低声道：“温大人，皇爷方才在歇息，被扰了，气儿不顺，您自个儿悠着点。”
“多谢公公提点。”温体仁客气地笑了笑，又熟练地从袖中摸出一块更小的银裸子塞了过去。
一进门，温体仁便看见皇帝斜倚在榻上，他不敢多看，立刻推金山倒玉柱般地大礼参拜：“臣温体仁，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“起来吧。”朱启明的声音听不出喜怒，人也坐直了身子，“赐座。”
待温体仁谢恩后，朱启明脸上已经恢复了平日的温和，甚至还带上了一丝关切：“温卿昨日偶感风寒，今日怎么不多歇息一日？国事虽重，身体更是要紧。”
温体仁顿时面露感激涕零的神色，忙躬身道：“陛下天恩！臣区区微恙，得蒙圣心挂念，已是万死难报！一想到能为陛下分忧，臣便觉百病全消，岂敢因私废公？”
他小心翼翼地在太监搬来的绣墩上搁了半边屁股，腰杆挺得笔直。
“说吧，何事如此火急？”朱启明端起茶杯呷了一口，淡淡问道。
温体仁神色一肃，身子微微前倾：“陛下，臣今日思及一事，如骨鲠在喉，寝食难安，不得不冒死禀奏。信王殿下……自陛下重正大宝，留居京师已逾三月。如今国本已定，乾坤朗朗，臣窃以为……当速请信王殿下之藩，以安天下之心！”
朱启明端着茶杯的手微不可察地一顿。
这下，他瞌睡全无，精神为之一振。
他妈的！
他手扶额头，心中升起一股懊恼，自己光顾着整顿京营，搞军备换代，竟快把朱由检这家伙给忘在脑后了！
他不由深深看了温体仁一眼，目光中满是赞许：“温卿……提醒得是！此事千系重大，朕竟险些疏忽了。若非爱卿忠心体国，朕几乎误事！你，果然是朕的肱骨！”
温体仁慌忙离座，满脸惶恐：“陛下谬赞，臣愧不敢当！”
说着，他竟“扑通”一声，直挺挺地跪了下去。
“臣今日前来，一是提醒陛下，二……是来向陛下请罪的！”
朱启明诧异道：“请罪？你何罪之有？”
温体仁一副痛心疾首的神情，叩首道：“陛下！臣要请的，便是数月前安置信王之事的罪！当初局势初定，臣曾愚钝不堪地提议，尊信王为‘太上皇’，以期安稳人心。如今细细思之，此议大谬！简直是鼠目寸光，遗祸无穷之见！”
他抬起头，眼中竟隐约泛着泪光：“‘太上皇’名号虽尊，却与我朝礼制根本有悖！更使信王名分，隐然居于陛下之上。若长久如此，君臣仪制何以裁定？若遇奸佞小人借机生事，拿此名号大做文章，岂非动摇国本？此皆臣当日思虑不周，险些为陛下种下弥天祸根！臣每每回想，皆惶恐无地，夜不能寐！请陛下治臣当日妄言之罪！”
朱启明轻轻＂哦＂了一声，想起来了，确有这么回事。
他看着脚下声泪俱下的温体仁，不由暗暗鄙夷：这老狐狸，竟将“自我批评”演得如此真切。先立新功，再翻旧账认小错，一来显得他公忠体国，二来彰显他思虑深远，这套路玩得炉火纯青。
“爱卿快快请起。”朱启明亲自走下御阶，虚扶一把，“当时不过是权宜之计，朕岂会不知？你今日能察觉不妥，并主动提出，此乃知错能改，善莫大焉！不但无过，反而有功！”
温体仁“惶恐”地站起身，仍是躬着身子：
“臣……臣不敢居功。”
“朕说你有功，你便有功。”朱启明回到御座，问道：“依你之见，此事当如何妥善处置？”
温体仁心知关键来了，立刻接口，声音清晰而沉稳：“陛下圣明！臣愚见，当请信王即刻之藩。为彰陛下圣德与信王让国之功，可特上一 ‘超迈古今’之王号，如 ‘奉天辅运崇仁佑文信王’！其仪仗、俸禄可远超常制，然名分终为臣子。如此，既全兄弟之情，又定君臣之分，可绝天下悠悠之口。信王风光就藩，陛下江山永固，此万全之策也！”
朱启明听得频频点头。
好个温体仁！面子给足，里子攥紧，可谓老辣。
“善！此策甚善！”朱启明抚掌，“就依卿所奏！”随即扬声道：“王承恩！”
一直静候在侧的司礼监掌印太监应声而入。
“即刻拟旨：命钦天监三日内择定吉期，着礼部依温爱卿所议，筹备信王就藩一应仪典，尊号即定为‘奉天辅运崇仁佑文信王’。吉期定于十日之后，半月之内。一应事宜，由礼部总揽，不得有误！”
“奴婢遵旨！”王承恩领命，退至一旁书案拟旨。
温体仁心中狂喜，此事已成大半。
但他并未告退，反而觑了一眼朱启明脸色，再次躬身：“陛下，臣今日在内阁，闻听陛下欲大力整顿京营，臣虽不通兵事，然深知此乃强兵固国之本！陛下圣断，臣五体投地！整顿之事，必涉典章制度，臣忝为礼部，愿效犬马之劳，协助李部堂，为陛下分忧！”
朱启明心中冷笑：这老滑头，真是无孔不入，哪儿有功劳都想沾一手！
他面上却显出欣慰之色：“温卿有心了。”
随即从御案上拿起两份文稿，“这是朕草拟的设立巡捕营、环卫司的章程，你既愿分担，便拿去斟酌损益，务求合乎礼法，便于施行。”
温体仁双手接过，如获至宝，激动道：“臣领旨！必殚精竭虑，不负圣恩！”
他将文稿小心翼翼纳入袖中，匆匆告退，背影都透着一股雷厉风行。
望着他离去的身影，朱启明嘴角勾起一抹讥诮的弧度，心中暗道：“等朕拿下了济州岛，就把你封过去做岛主，让你好好施展……”
念头未落，殿外传来一阵急促脚步声。
锦衣卫指挥使李若链未经通传便疾步入内，神色凝重，单膝跪地：
“陛下，急报！潜伏沈阳的‘针’传来消息，耶稣会逃犯班安德，已于五日前抵达沈阳，现就住在范文程府上！”
朱启明神情登时一凛，心中暗骂：“这家伙，属土拨鼠的吗？挖洞本事这么硬！这都能让他溜到沈阳？”
不过他随即冷静下来，这也在意料之中。
这狗日的能突破重重封锁，从澳门一路钻到登州，本身就已经是个奇迹。
再从登州找条船漂去辽东，对这等钻营之徒来说，确实不算什么难事！
他心念电转，立刻追问：“孙元化和王徵呢？到哪儿了？”
李若链躬身回道：“回陛下，已在入京途中。按行程，两日后便可抵达通州。”
“两日……”朱启明手指敲了敲御案，将这个时间记下。
随即，他又想起另一件紧要事，目光如刀般看向李若链：“那么，曹变蛟那边，有消息传回来吗？”
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