春四月，大羌，凉州。
祁连山下，护城河外，绿茵如毯，白帐如云。
西域、北燕、南越，和大羌本地的货商，聚集此处，在市易司税务监的管理下，买卖货品。
嵬名氏家族的第一位女王，嵬名烁登基后，下诏于凉州，复建河西最大的互市，且不限于春秋二季，而是仿照南边的邻居大越国，设立市易司，常年管理往来商贸。
市易司的提举官，乃跟着越人公主来和亲的马远志。
这位羌人口中的“葡萄将军”，二月头上，在东宫像天降煞神似的，带着同袍们干掉了太子府兵后，立刻与一队精锐麻魁军，奔至凉州。
彼时，与泾原军和麻魁君一道扮作越人商队的裴迎春，正突袭李家在凉州的宗族老巢，把话事人李炜，以及一同谋划太子登基后如何利益分帐的郭瀚长子郭齐，实施斩首行动。
李家世居河西，根基至今不弱。
无奈沙州与凉州之间隔着叶木安势力壮大的甘州，河西一带地形狭长如走廊，有叶木安堵住要道，沙州的李氏府兵援应不及。
包围凉州的越人边军与嵬名烁麻魁军，都是百战精锐，凉州的在地官员和小部落，一听太子、李炜等人已死，老羌王禅位，自然立刻知道怎么正确战队，立即向嵬名烁大表忠心。
女王登基，新定封号，论功行赏。
闵太后成为圣母王太后，刘颐升作太后。
赵茜薇当然不再是太子妃，她先是得了燕国夫人的封号，后经冯啸通过闵太后向嵬名烁建言，被加封作“统万侯”。
女王划出旧时匈奴的统万城，给赵茜薇作食邑，反正那片地，本也有一大半，是赵茜薇带过来的嫁妆地。
如此，刘颐与赵茜薇，在大羌都有了议事资格。
越、燕两国的朝堂闻讯，原来没生儿子也能获得权力，越国女帝刘昭和燕国太后莽莺莺，对两位和亲公主不好好伺候羌国男人、而是帮着羌国女人夺王位，非但没有问罪，反而遣使来贺。
约束平头百姓的夫纲与嫡庶那套玩意儿，到了权力顶层，都算不得什么约束。
勘为实例的，除了赵茜薇，还有宰相罗秉常。
罗相爷以身入局、迷惑叛贼有功，他的私生子女，从此也得见天日。
马远志得了掐着河西商路命脉的市易司提举一职、前往凉州上任后，葡萄园由苏小小管着，罗相爷的私生女阿玄去给苏小小做助手，也算是个肥差。
相爷的私生子，则跟着枢密院野利术的族侄到了凉州，成为辅佐这位新任凉州刺史的通判。
至于河西腹地的军权，是不可能这样快就让越人染指的，越人都尉霍廷风，虽得重赏与神威将军的荣衔，仍留在金庆城。
得到凉州兵权的，乃嵬名烁的亲信梁翠儿。
梁翠儿做了凉州威军军司统帅，与西边的叶木安部落，成为镇守前汉长城故址一带的左右翼，防止北漠的乌蒙人南下入侵居延塞，也与东边黑山军司的穆宁秋遥相呼应。
这日，女王嵬名烁视察完武威军司，又在马远志的陪同下，来到互市，赏赐了各国商贾，才回到王驾驻跸的大护国寺，召见带着越人工匠，来此修“羌越和合碑”的冯啸。
冯啸进屋后，嵬名烁命随从端上一碟褐色粉块状的点心。
“你的主意不错，”嵬名烁对冯啸道，“本王巡视武威军时，让梁翠儿撤了酒席，分给底下的兵娃子们，都尉以上的，和我一道吃了顿沙蓬子。”
沙蓬子，是凉州附近荒漠上蒺藜植物的种子，穷苦百姓吃不起细面和稻谷，便在每年秋天时，去打沙蓬子，磨成粉，加水蒸熟后，颇能果腹。
嵬名烁的威望，来自多年能征善战积攒的军功。她需要在全新的开场里，用粗粝的食物，敲打敲打自己的嫡系下属们，不可从此懈怠，丢了吃苦和打硬仗的能力。
冯啸初遇逃命中的叶木安时，就见过他和亲信们的行囊里有这种沙蓬子，得知乃远征或被围时粮草耗尽时的救命野食，此番便建议嵬名烁，中军帐里宴请时，用沙蓬子，替代大碗酒肉。
既警示了诸将，还赢得了军心。
“你们越人，肠子的弯弯绕真多，”嵬名烁意味深长地对冯啸说道，“而且惯会揣测人心。”
冯啸略垂眸，看着嵬名烁绣着金线火焰纹的纯白王袍：“能揣测人心，是因为臣自己的良心，长得全乎。况且，大王此举，是为了让军力更盛，疆土永固，便是做做戏，也是明君该做的戏。诸将们从大王这里得的赏赐，也并没有少呐。”
嵬名烁笑起来：“我就喜欢你这样，再是会耍手腕、设陷阱，但自己清楚怎么回事，就像你晓得，自己的厨艺究竟如何。来……”
嵬名烁示意随从，端上一盆沙葱胡椒烩鹿肉丁，淋在沙蓬子粉皮上头，拌匀。
“阿啸，陪我再吃一顿。今日来回跑了百多里，把一个月要说的话都说完了，累得够呛，这点儿粉渣子，哪里吃得饱。现下不必做戏，君臣享用几口肉，犯不了天条吧？”
冯啸莞尔，坐下来，捧起碗，大大方方地狼吞虎咽。
嵬名烁舔了一口唇边的鹿肉汁，闲闲道：“等穆宁秋从黑山回来，本王也会给他封个侯，届时给你们赏座宅子。”
冯啸放下碗筷，起身谢恩。
“又不是朝堂上，不必拘礼，”嵬名烁笑道，“我倒想问句不见外的，那时候这宅子，写穆府，还是冯府呢？”
“王上，臣与他在红花渠的柴扉小院，叫‘禾水园’。一处家宅，不必只能跟着一个人姓。甚至，可以不必有姓。”
“你倒是洒脱，”嵬名烁忽然放下筷子，竟不掩饰怅然，“不像我，此刻虽与你共进晚膳的松泛，还像当初在你们越国赶路时一样，但披上这件王袍，便难免要舍弃许多。”
“王上，可能裴迎春，不想舍弃。”
嵬名烁面色一讪，似怒实嗔道：“你，你怎么说得这样直咕隆咚的！”
冯啸目光坦诚：“此事并非国事军事，何须弯弯绕？裴迎春带兵回萧关时，我送他百里，他什么心思都与我讲了。还要作诗给大王，我说你别来这些虚的，我只问你，你舍得从泾州知州往上走的那条前程大道吗？”
“他怎么说？”嵬名烁口吻热切。
“他说，郭瀚被砍了头，金庆城的太学，好像缺一个学正。”
嵬名烁笑得露出了牙缝里的肉丝。
“这小破官，只要别酸溜溜地要作诗，说的话都特别中听。”
冯啸莞尔：“王上说得对，裴大人，就像这盆沙葱鹿肉酱，沙蓬子要真的滋味好，离不得它。”
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