火点燃时已是午后，油浸的竹木遇火即燃，火焰瞬间窜起丈高，将土坑里的碎骸吞没。
焦臭的气味混杂着硫磺味弥漫开来，众人远远站着，看着火焰舔舐每一寸土地，直到所有残骸都化为卷曲的灰烬。
“还不够。”
高宇顺望着火堆，声音低沉，
“等火灭了，把灰烬全铲起来，扬到那边的泽地里去。”
没人反对。
等火焰彻底熄灭，队员们又拿起铲子，将带着余温的灰烬仔细收集起来。
黑色的灰烬轻飘飘的，一捧起来就顺着指缝飞散，像无数细碎的亡灵在挣扎。
“没办法，”
林有德一边铲灰一边低声道，
“只要留一块巴掌大的骨头，‘麻神毒’就可能藏着，指不定哪天就醒过来了。”
灰烬被尽数扬进泽地，水面泛起一圈圈涟漪，很快又归于死寂。
林有德掏出记录册，借着最后的天光清点：
“安南到占婆，不过一府之地，已经有二十三处焚烧点了。”
他的声音有些发涩，指尖在纸页上划过那串数字，
“真不敢想，要是活僵混进江南……
到时候怕是千万计的队伍，那得多可怕？”
这话让周围彻底安静下来，连风声都仿佛凝固了。
每个人脸上都掠过一丝后怕，江南的繁华、人烟的稠密，若是被活僵席卷，后果不堪设想。
沉默了许久，高宇顺率先转身：
“走，往西去。”
队伍重新整队，沿着山路继续前行，沉重的脚步踏过焦黑的土地，将阴影甩在身后。
不知走了多久，前方突然传来哗哗的水声。
穿过一片密林，一条宽阔的大江赫然出现在眼前。
浑浊的江水奔腾南下，江面泛着粼粼波光，水汽扑面而来，洗去了些许身上的焦味。
“是兰沧江！”
有人认出了这条江，
“从云南流过来的！”
众人站在江边，望着江水蜿蜒流向南方的天际线。
没人知道，这条江进入南掌地界后，是否还叫兰沧江，就像没人知道前路还有多少凶险在等待。
但至少此刻，江水的流动带来了一丝生机，冲淡了山谷里的死亡气息，也给了他们继续前行的力气。
兰沧江三角洲的江面在视野里渐渐开阔，左右两条支流像分叉的脉络，最终汇入远处的海口。
沿江走了大半日，没见到一座像样的城池，只有零星的集镇散落在岸边，竹制的吊脚楼一半架在水里，一半连着泥泞的江岸。
狂信徒里有位治水世家出身的中年人登上高处，眯着眼望了半晌，摇着头道：
“这地界建不了大城。
夏季海潮一漫，沿江三百里都得泡在水里，根本存不住人。”
这话倒是不假。热带的雨季漫长，兰沧江从高原奔涌而下，洪潮一来便如脱缰野马，沿岸的雨水排不进河道，整片区域转眼就成了泽国。
众人低头细看，岸边的河道果然杂乱无章，许多水域像人工挖的蓄塘，连成一串时便如湖泊相连，浑浊的水面上漂浮着断木和浮萍，连下脚的干燥地面都难找。
队伍沿着江岸向北行进，一路出奇地平静。
途经的集镇虽空无一人，竹屋却大多完好，门前晾晒的渔网还挂在竹竿上，陶瓮里甚至残留着半缸清水，看不出多少打斗的痕迹。
“怕是人早就没了。”
赵武头伸出车厢，望着集镇深处空荡荡的街巷，
“要么跑了，要么……
加入活僵队伍了。”
走至一处江道转弯的地方，水流突然变得湍急起来。
众人正沿着西岸小心翼翼地前行，林有德突然指着前方低呼：
“看！那是什么？”
顺着他指的方向望去，西岸的平地上赫然矗立着一座大城。
与沿途的竹屋不同，这座城满是佛国建筑的风格，最显眼的是城中那座白色的圆塔；
圆形的塔顶在阳光下泛着柔光，虽带着舍利塔的形制，线条却更加圆润，远远望去竟像“歼城炮”那圆锐的炮弹头。
有人举起远望筒细看，只见塔的每层都立着黄铜色的雕塑，虽看不清具体模样，却能看出雕工精巧，连衣纹的褶皱都清晰可见。
“是真腊国的城！”
高宇顺很快反应过来，眼中闪过一丝亮色。
中南半岛的佛国风貌独树一帜，这般精致的圆塔和佛城布局，除了信奉上座部佛教的真腊国，再无其他可能。
江风拂过江面，带着水汽吹向岸边，城墙上的旗帜早已腐朽脱落，只剩旗杆在风中摇晃。
这座突然出现在江岸的佛城，像一颗遗落在泽国里的明珠，安静地等待着他们靠近，只是没人知道，城里是否还藏着活僵肆虐的痕迹。
“真腊这名字，其实不是咱们明人起的。”
刘二逄望着远处的佛城慢悠悠开口，
“最早是波斯人这么叫。
宋元时候海上贸易，波斯商人跑遍南洋，沿途的地名都按自己的说法。
可真腊人自己从不这么叫，他们自称‘吴哥’或者‘乌葛’，听着就跟这名字沾不上边。”
他顿了顿，指尖在空气中虚点：
“听说波斯人当年在兰沧江三角洲建过据点，那地方叫‘真浦’。
当地人可能自称‘大叻’——
听着像是夸自己聪明的意思。
波斯商人没弄明白，就管他们叫‘真叻人’，传到中原就变了调，成了‘真腊’。”
林有德在一旁听得直点头：
“这倒像宋人的风格。
他们总觉得自己是天朝上邦，对南洋土着瞧不上眼，统统一句‘南蛮土人’打发了，至于地方叫啥根本不在意。”
张真至接话道：
“元朝更别提了，偌大个帝国，眼里只有中央之国，边边角角的地方能有个名儿就算给面子，管你实际叫啥？
反正按时进贡就行。”
说笑间，众人已经走到城门前。
高宇顺抬头看了看城头的匾额，上面刻着弯弯曲曲的文字，谁也认不出。
“别琢磨原名了，”
他挥了挥手，
“兰沧江以西，就叫兰西城吧。”
简单粗暴，却没人反对——
沿途的地名本就杂乱，这么叫反倒清楚。
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