徐庶笑着递过一包松子糖：“都是些山里的土产，给洛阳的贵人尝尝鲜。”
北上的路被大雪覆盖，马蹄踩在冰面上咯吱作响。黄忠牵着最前面的战马，忽然停住脚步：“前面有车辙印，像是商队，但痕迹很新。”
徐庶勒住缰绳，取出望远镜（这是玄菟郡工匠仿西域的物件）：“是往南去的，看车辙深度，应该是空载。” 他沉吟片刻，“让战马走慢点，咱们跟在后面，若真是商队，能借个伴。”
走了约莫一个时辰，果然追上了一支商队。为首的商人见他们带着官府腰牌，忙过来见礼：“小人是往洛阳贩盐的，这几日雪大，正怕遇上劫道的。”
徐庶请他喝了碗热酒：“我们去洛阳公干，若不嫌弃，可同行一段。”
有商队结伴，路途安稳了许多。夜里宿在驿站，黄忠总守在战马旁。徐庶见他裹着披风靠在柱上，便递过块干粮：“汉升不必如此紧张。”
黄忠咬了口干粮，声音闷闷的：“大人把这事交托咱们，半点差错都不能有。去年我送公文去幽州，就遇见过假扮驿卒的劫匪。”
徐庶点点头，将装奏折的皮囊塞进怀里：“我守上半夜，你先歇着。”
行至幽州地界时，雪小了些，却遇上了关卡。守关的兵卒拦住战马，要开箱检查。黄忠刚要上前，被徐庶拉住。徐庶笑着递过文书：“军爷，这是送往洛阳的贡礼，有郡守府的印信。”
兵卒翻了翻文书，又打量着战马上的包裹：“里面装的什么？别是私盐吧？”
“都是些山里的土产。” 徐庶解开一个包裹，露出红绸裹着的松脂，“您看，这是松脂，洛阳贵人爱用的。”
兵卒捏了捏松脂，又闻了闻：“倒是新鲜玩意儿。” 徐庶趁机塞给他两包松子糖：“一点心意，军爷尝尝。” 兵卒掂了掂糖包，挥挥手放行了。
过了幽州，路就好走多了。进入司隶校尉部地界，沿途驿站渐密。离洛阳还有三日路程时，徐庶让商队先行，他和黄忠放慢脚步。“洛阳附近眼线多，咱们别跟商队走太近。” 徐庶给战马换了副新蹄铁，“明日起，咱们走官道内侧，尽量避开世家的车马。”
黄忠擦拭着弓箭：“我听说张让府里的门客都贪得无厌，要不要备些银两？”
“文和先生早料到了。” 徐庶从行囊里取出个小布包，“这里有二十两银子，够打点门客了。但不能一开始就给，得先让他们看到礼物。”
抵达洛阳时，已是腊月廿三。城门处车水马龙，到处是办年货的人。徐庶先找了家客栈住下，让黄忠守着货物，自己去打听门路。他在洛阳有个旧识，是太学的学生，如今在张让府里做文书。
傍晚时，徐庶带着个青衣小吏回到客栈。小吏姓周，见了黄忠行礼：“徐先生的面子，在下不敢不给。只是张常侍近来忙得很，送礼的排到了正月里。”
徐庶请他坐下，递过一杯热茶：“周兄可知，这些礼物是玄菟郡守特意备的？玄菟苦寒，能拿出这些东西，已是尽了心。” 说着解开一个包裹，露出靺鞨锦。
周文书摸了摸锦缎：“这料子倒是特别。” 当看到松脂时，眼睛亮了，“这是千年松脂？洛阳药铺里要一两银子一块呢。”
“周兄若喜欢，这两块便送你。” 徐庶递过两块松脂，“只求能尽快把礼物送进去，最好能让张常侍知道，玄菟郡今年还新开了屯田。”
周文书掂着松脂，眉开眼笑：“明日一早我来接你们。张常侍最爱新鲜玩意儿，这松脂他肯定喜欢。”
次日天未亮，周文书就来了。徐庶和黄忠跟着他往张让府去，越靠近府邸，守卫越严密。到了侧门，周文书让他们在外面等着，自己先进去通报。约莫半个时辰，他才出来：“张常侍在书房见你们，进去后少说话，礼物放下就好。”
穿过层层回廊，来到一间暖阁。张让正斜靠在榻上，见他们进来，眼皮都没抬。周文书忙上前：“常侍，这是玄菟郡送来的贡礼。”
徐庶躬身行礼，将屯田图和奏折呈上：“郡守杨帆大人说，玄菟百姓感念陛下恩德，虽地处偏远，仍尽力屯田。这些松脂和锦缎，是边地百姓的一点心意。”
张让接过奏折，却先拿起块松脂，对着光看了看：“这东西倒稀奇。” 又摸了摸靺鞨锦，“料子粗是粗了点，倒结实。”
周文书在一旁帮腔：“玄菟郡今年新开了二十顷荒地，杨大人特意画了图给您看呢。”
张让这才翻看屯田图，嘴角露出点笑意：“杨帆倒是个实在人。知道咱家不爱那些花哨玩意儿。” 他把松脂递给身边的侍女，“收起来，这东西配香料不错。” 又对徐庶道，“回去告诉杨帆，好好守着边地，陛下都记着呢。”
徐庶忙躬身：“谢常侍恩典。”
从张让府出来，徐庶松了口气。黄忠低声问：“陛下那边呢？”
“陛下那边好办。” 徐庶道，“张让收了礼，自然会在陛下面前提起。咱们把给陛下的礼物送到少府，再递上奏折就行。”
送进宫里的流程顺利得多。少府的官吏验了文书，见是松脂和靺鞨锦，又听说是张常侍已经看过的，便笑着登记入库：“近来送金银的多了，你们这礼物倒新鲜。陛下见了定然喜欢。”
办妥诸事，已是除夕前一日。徐庶和黄忠在洛阳买了些纸笔，准备带回玄菟。路过集市时，见有人在卖灯笼，黄忠指着个兔子灯：“我家小孙子肯定喜欢。”
徐庶笑着帮他买下：“回去正好赶上过年。”
回程时，洛阳已飘起新年的第一场雪。徐庶望着城外的官道，想起杨帆嘱托的话，心里踏实了许多。黄忠牵着战马走在前面，腰间的环首刀在雪光里闪着微光。他们知道，这趟千里送礼，送的不只是玄菟的土产，更是边地郡守的一片诚心 —— 既不张扬，也不卑微，恰好让洛阳的权贵们明白：玄菟虽远，却始终向着长安；太守虽微，却一心守着疆土。
战马的铃铛在风雪里叮咚作响，像在数着归乡的日子。
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