沈芝靠近她，低声道：“你知不知道，你这一铃下去，多少人要坐不住？”
霍思言不动声色，只望着远处宫门上那道金漆龙纹。
“他们早该坐不住了。”
“魂门已现，魂脉已乱，若再不收。”
她目光一冷。
“将彻底失控。”
她缓缓举起铜铃，轻轻摇动。
“叮！！”
那是一道沉寂而悠长的声响，如从岁月深处传来，震碎朝堂百年的旧尘。
清魂司，启封。
与此同时，昭宫西阁，太后静坐于香案之前，望着案上数卷竹牒。
一名老宦官匍匐而入，低声禀道：“清魂初设，已有六位督御、三州刺使请求查阅权限边界。”
“霍思言之势，过盛。”
太后却未言语，只慢慢打开竹牒。
那是一张陈旧的名册，字迹早已泛黄。
名册之首，写着：摄魂印承者，林氏箴言，昭武十七年立印。
林箴言。
昭帝先皇之后，霍思言之母。
太后指尖轻轻拂过那行字，眸中却无一丝波澜。
“她的女儿，果然没让我失望。”
老宦官低头说道：“娘娘，是否该……适时压一压？”
太后微微一笑，语气却冷了三分。
“她撑不起这场局，又谈何压？”
“清魂之设，非我设，而是天下之设。”
“若她真有林氏当年的魄力。”
她目光落在窗外远处清魂司高悬的旗帜上，轻声道：“那便让她，翻天覆地、翻云覆雨、翻了这大昭国！”
清魂司设立三日，首案即至。
南岭州魂墓暴动，数百魂傀夜出，吞村七处。
而在所有遇难者魂火残渣中，赫然检出与韩烈残魂同源的“烬火痕”。
霍思言接案当夜，即派谢知安率人前往南岭，沈芝则暗中联络曾供职于密司的旧臣，查清韩烈生前最后一批联络暗号。
她们已然察觉，韩烈未死。
更准确地说，那缕魂珠之中，封印的，从不是韩烈的“残魂”，而是他尚未激发的“第二魂识”。
而这魂识，如今，已在逃出地宫后被人唤醒，化为“烬灵”。
与此同时，云州，山岭之外，一片雾霭沉沉的松林之中。
一名白发少年，独坐林间石上，手中转着一枚魂珠。
魂珠在他的手上浮空，而且逐渐地迅速转动起来，漆黑的魂珠逐渐地显露出原本的颜色。
十几秒钟过后，那魂珠不再漆黑，而如红炽烬火。
他闭眼，轻声笑道：“霍思言……你要查我，那便来吧。”
“但你若真查到了尽头，便会发现……”
“你自己，才是这一切的源头。”
他缓缓睁眼，那双眼里，没有瞳仁，只有火光。
南岭州外，连夜风雨。
谢知安率六十清魂司快骑，疾行三百里，于黄昏时分抵达被魂傀屠村的遗址。
荒村一片死寂，残屋倾塌，血迹早已被雨水冲刷殆尽，却仍有丝丝魂息游荡不散。
他踏入村口，轻声命令：“列六方追魂阵，禁气三里，封音封火，挖地三尺。”
众清魂司吏员迅速分列，呈旋形布阵，一面立旗，一面燃魂砂。
魂砂落地之刻，竟炸出一缕青烟，那烟中浮现出模糊的人影，痛苦扭曲，正是遇害者未散之魂意。
“魂不聚，火未熄。”
一名吏员喃喃道。
谢知安上前一步，低声念出魂问令咒：“魂名可记，死因可明。”
那青烟人影顿时定住，口中发出极其微弱的三个字：“火……中……人……”
谢知安眼眸微沉，转身看向副队。
“联络沈芝，她查得韩烈残魂是否曾为二魂并存。”
“若真是……我们遇上的，是魂术中最难掌控的一类……魂裂体。”
同一时刻，昭京清魂司中厅，沈芝正盘坐于案前，手中摊开的是一份来自密司遗卷的古图。
图卷上绘着九道魂脉交缠之形，最中心一点，标着红印。
“烬灵位”。
她缓缓合上卷轴，眉头紧蹙。
“韩烈之魂，早于十年前便有裂痕。若不是有人强行封印……他的本魂早该燃尽。”
“而封印他的，是赤玄子。”
她翻起另一页情报，正是三日前地宫塌陷前烬烛出现的描绘画像。
那人，便是韩烈魂识唤醒后的新形。
“烬烛，亦烬灵。”
“他不是韩烈的残魂，是韩烈的第二魂，不是复生，此乃反噬。”
她合卷起身，直奔侧堂，一名候在门外的清魂吏员立刻迎上。
“副使，谢统领来信。”
沈芝接过密信，只见一行字写得干脆利落：“已现“火中人”魂象，疑似魂裂。请即刻转奏清魂首座。”
她不假思索，立刻唤道：“传令清魂驿队，即刻备马。”
“我要亲自去一趟南岭。”
翌日清晨，南岭废村。
谢知安立于废墟中央，身前排列着六具整齐码放的尸骨，每一具皆为魂傀之形，体内却并无魂核。
“魂傀空壳。”
副吏低声道。
“这不是魂傀自生，而是被激活后又抛弃的。”
“典型的“烬灵控傀”手法。”
谢知安转头，望着远山雾气。
“他在引我们来。”
“但我们……也可以反将他一军。”
他忽而转身，吩咐数名军吏。
“伪造痕迹，放出假讯，说我们已得其魂核源样，从而让他急。”
不多时，身后风声骤起，沈芝策马而来，风雪未褪，衣袍尽湿。
她翻身下马，眉间未褪寒气。
“你真要逼他现身？”
谢知安皱着眉头，情绪不低。
“他逼我们在先，我们为何不能把他请来坐席？”
沈芝眯了眯眼，忽而笑了。
“这方法有点像霍思言那一套。”
“也罢，那咱们便来演一场戏。”
而在远处群山之间，韩烈，或者说“烬烛”，正站在一块高岭岩石上，俯瞰下方昭军与清魂司混编的营地布防。
他双手插在披风之下，目光如火，低声自语：“沈芝，谢知安……就差你了，霍思言。”
“这场闹剧，由我来收尾。”
他手中魂珠缓缓浮起，内里微光闪烁，映出一个女子的侧影，赫然是霍思言模样。
“你，是最难杀的那一个。”
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