议事厅内，空气凝重得仿佛要滴出水来。所有人的目光都聚焦在刘臻身上，篝火跳跃的光芒在他脸上投下明暗交错的阴影，更显其神色坚毅。五位长老的目光尤其锐利，带着审视、期待，以及一丝不易察觉的紧张。祖灵壁的考验，关乎部落古老的预言，也关乎整个赤魈族未来的命运走向。
刘臻深吸一口气，压下心中翻涌的思绪。他明白，这不仅仅是一次力量的验证，更是一次信念与缘分的考核。他缓步走向洞窟深处那面巨大的祖灵壁。
越是靠近，越是能感受到岩壁上散发出的那股浩瀚沧桑的气息。上面刻画的图案与符号古老而繁复，记录着赤魈族（或者说其前身沙之民）的兴衰史诗：从绿洲中的繁荣祭祀，到“赤瞳”降临的惨烈战火，再到族人们被迫迁徙、隐匿于赤龙脊的艰辛，以及那份对“祖石”回归、契约重续的殷切期盼。每一笔刻画，都仿佛承载着无数先民的魂灵与执念。
他在祖灵壁前约三步远处站定，目光扫过壁面中心区域。那里有一个相对空白、只刻着一个极其复杂的、由同心圆、星辰轨迹和某种类似根须图案组合而成的巨大符号。这应该就是大长老所说的“契约印记”。
如何引动？靠力量？靠血脉？还是靠意念的共鸣？
刘臻闭上双眼，将全部心神沉静下来。他首先回想起自己一路走来的初衷：追寻父亲踪迹，查明真相，守护平衡。这份执着，是否与壁上先民守护家园、对抗黑暗的信念相通？
接着，他尝试调动体内那股因共鸣母石而变得更加浑厚精纯的烙印之力，但并非将其外放冲击岩壁，而是让其以一种平和、内敛的方式，在体内缓缓流转，散发出一种中正平和、守护安宁的意念波动。
最后，也是最重要的，他将精神集中在背后包裹中的共鸣母石上。他并非试图抽取其力量，而是用心去感受它那温和、厚重、充满生机的大地气息，去理解它所代表的“生”之力的本质，滋养、守护、延续。他将这份感悟，与自己守护的信念、体内平和的力量，三者融为一体，化作一股无形的、纯粹的意念流，缓缓向祖灵壁中心的契约印记延伸而去。
起初，并无任何反应。岩壁冰冷沉寂，仿佛万古不变。
议事厅内鸦雀无声，连篝火燃烧的噼啪声都显得格外清晰。几位长老的呼吸微微急促，紧握石椅扶手的手指关节有些发白。
刘臻并不气馁，保持心境的空明与虔诚，持续传递着那份融合后的意念。他仿佛不是在祈求认可，而是在进行一场跨越时空的对话，向壁上的先灵阐述自己的来意与心志。
时间一点点流逝。
就在一些年轻族人开始有些躁动，长老们眼中也闪过一丝失望之时，嗡。
一声极其轻微、却仿佛源自灵魂深处的震颤，自祖灵壁内部传来。
紧接着，壁面中心那个巨大的契约印记，骤然亮起了一丝微弱的、淡黄色的光芒。那光芒起初如同风中残烛，摇曳不定，但随着刘臻意念的持续灌注，它迅速变得稳定、明亮起来。
光芒越来越盛，逐渐照亮了整个契约印记，并且如同水波般，向着四周的壁画缓缓蔓延。所过之处，壁上的刻痕仿佛被注入了生命，那些先民的形象、厮杀的场面、迁徙的路线，都变得鲜活起来，隐隐有流光闪烁。
更令人震惊的是，祖灵壁开始散发出一种与共鸣母石同源、却更加古老苍茫的磅礴气息。这股气息与刘臻的意念产生了强烈的共鸣。
轰！
仿佛某种桎梏被打破，契约印记处爆发出耀眼却不刺目的淡黄色光柱，直冲洞窟穹顶。整个议事厅被柔和而威严的光芒笼罩。壁上所有的图案都仿佛活了过来，如同走马灯般快速流转，最终定格在一幅画面上：那是一片无垠的沙漠，沙漠中心，有一座孤零零的、如同利剑般直插天际的黑色山峰，山峰顶端，似乎有什么东西在闪闪发光。
同时，一股清晰的信息流涌入刘臻脑海，并非语言，而是直接的意念传递：
“契约认可，持石者。汝心赤诚，志在守护，得‘生’之石认可，引动祖灵回响。然劫难将至，三石失衡，‘镇’石蒙尘，‘息’石飘零。欲挽天倾，需寻回‘息’之石，重定循环。其踪渺茫，然‘生’‘息’相引，循地脉之流向，感能量之涡旋，或可觅得线索。黑色孤峰，乃远古地脉节点之一，或有所获，慎之，慎之。”
信息流戛然而止。祖灵壁的光芒也渐渐收敛，恢复原状，但那股沧桑的气息却久久不散。
洞窟内一片死寂。
所有人都被眼前的景象惊呆了。尤其是五位长老，他们激动得浑身颤抖，老泪纵横，纷纷离座，对着祖灵壁，也对着刘臻，缓缓躬身行礼。
“祖灵显圣！契约重光！”大长老声音哽咽，充满了无尽的感慨与敬畏，“千年等待，终得回应，刘臻，不，持石者阁下，您就是我族预言中，引领希望之人。”
其他长老和周围的赤魈族人也纷纷躬身，眼中充满了狂热与信任。之前的警惕和怀疑烟消云散，取而代之的是无比的尊崇。
刘臻缓缓睁开眼，长舒了一口气。刚才的过程看似平静，实则消耗了他大量的心神。他接收到的信息至关重要：“息”之石是关键，而寻找线索的方法，是依靠“生”石（共鸣母石）的感应，追踪地脉流向和能量涡旋。黑色孤峰，是一个可能的起点。
他看向激动不已的长老们，沉声道：“各位长老请起。晚辈侥幸得祖灵认可，必当竭尽全力，寻回‘息’石，不负所托。”
大长老直起身，抹去眼角的泪水，郑重道：“持石者阁下，从今日起，您就是我赤魈族最尊贵的客卿，亦是并肩作战的盟友！我族所有资源、情报、人手，任您调遣！誓与阁下共抗‘蛇瞳’，守护地脉！”
他当即下令，为刘臻安排最好的住所（一间干燥整洁的岩洞），提供丰盛的食物和饮水，并召集族中熟悉沙漠地理和地脉传说的长者，协助刘臻分析线索。
接下来的几天，刘臻在赤岩部落安心住下。一方面巩固刚刚获得突破的意念修为，熟悉与共鸣母石更深层次的沟通；另一方面，与部落长老和智者频繁交流，了解赤龙脊及更西方沙漠的地脉传说、地理特征，尤其是关于“黑色孤峰”的信息。
从长者们口中，他得知那片黑色孤峰所在的区域被称为“黑魔域”，是沙漠中一片极其危险的死地，传说有去无回，连最勇敢的沙民向导都不敢轻易涉足。那里环境恶劣，磁场混乱，并且流传着各种恐怖的传说。但古老的歌谣中，确实提到那里是“大地脉搏曾经最强劲的地方之一”。
同时，赤魈派出的斥候也带回了外部消息：“蛇瞳”的活动近期明显加剧，尤其是在赤龙脊西北方向，似乎在那里发现了什么重要的东西，调集了不少人手。这与祖灵壁指示的“黑色孤峰”方向（西南偏西）略有偏差，但刘臻怀疑这可能是个烟雾弹，或者“蛇瞳”在寻找别的什么。
经过几天的休整和准备，刘臻的状态达到了前所未有的巅峰。他感到自己与共鸣母石的连接更加紧密，甚至能隐约感知到脚下大地深处那如同血管般遍布的、微弱的地脉能量流动。是时候出发了。
这天清晨，他向大长老辞行。
大长老没有过多挽留，只是郑重地交给他一枚用赤龙脊特有红玉雕琢的令牌，上面刻着赤魈族的图腾：“持石者阁下，此令代表我族最高友谊。若遇危难，可持此令向沙漠中任何仍铭记古老契约的部族求助。另外，我会派一队最精锐的‘赤魈卫’随行，听您调遣，护卫安全。”
刘臻接过令牌，感受到其中蕴含的信任与重量。他摇了摇头：“多谢长老好意，但此行前途未卜，凶险异常，人多反而目标太大。我独自行动更为便宜。若有需要，我定会凭此令求助。”
大长老见他态度坚决，也不再坚持，只是再三嘱咐小心。
告别了赤魈族人，刘臻再次独自踏上征程。这一次，他不再是孤身犯险的逃亡者，而是肩负着古老契约、拥有强大盟友的“持石者”。他背负着共鸣母石，怀揣赤玉令牌，按照祖灵壁的指引和自身对地脉的微弱感知，向着西南方向，那片被称为“黑魔域”的死亡地带，坚定前行。
赤龙脊的红色山岩渐渐被抛在身后，前方是无尽的黄沙与传说中吞噬生命的黑色孤峰。新的冒险，更加艰险的道路，已然展开。而“蛇瞳”的阴影，依旧如同跗骨之蛆，潜伏在未知的角落。
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