暮色褪去，残月如钩。鹰嘴崖下的临时营地内，篝火噼啪作响，映照着阿依娜苍白如雪的脸庞。
她跪在沾满血迹的狼皮毯上，发丝凌乱地垂落额前，肩头包扎伤口的布条渗出暗红血渍，却浑然不觉。
“阿依娜姑娘，这是哈图首领的...”
萨满祭司捧着染血的弯刀走到她面前，话未说完便被剧烈的抽气声打断。琪亚娜死死攥着兄长的披风，指甲深深陷进狼毛里，喉咙里发出压抑的呜咽。
“求你们...”阿依娜突然重重叩首，额头撞在碎石上发出闷响，“这件事...千万不要让父汗知道。”她抬起头时，眼眶通红如血，“你们都看到了，陈懋背后还有人在谋划，若父汗得知哈图的死讯...”话音被夜风撕碎，远处传来瓦剌士兵搬运伤员的脚步声，混着隐隐的啜泣。
郭一平握紧腰间剑柄，目光扫过满地狼藉。他身旁的卫长国默默将半截焦黑的竹筒收入怀中——那是哈图拼死保护的物件，表面刻着的瓦剌图腾在火光中忽明忽暗。“可也先大汗早晚会...”
“他不能出兵！”阿依娜猛地抓住郭一平的衣摆，“草原的牛羊刚熬过寒冬，战士们的妻儿还在等他们回家。徐有贞余党就是想挑起战争，他们...”剧烈的咳嗽让她蜷起身子，指缝间溢出的鲜血滴在郭一平的战靴上。
琪亚娜突然冲上前，跪在姐姐身侧。她的战甲布满裂痕，脖颈处还留着陈懋拖拽时的淤青：“姐说得对！陈懋被击退前，我听见他说‘黑松林的陷阱已备好’，这分明是圈套！”她颤抖着展开染血的手掌，掌心里躺着半枚断裂的虎形玉佩，“而且这玉佩...和徐有贞书房的纹饰一模一样。”
营地陷入死寂。萨满祭司的骨杖重重杵在地上，发出低沉的嗡鸣：“若大汗知道小王子惨死，定会倾尽所有踏平大明边境。可如今...”老人浑浊的眼睛望向东方，那里是瓦剌王帐的方向，“我们的精锐半数还在千里之外的牧场。”
阿依娜突然剧烈摇晃起来，琪亚娜慌忙扶住她。月光落在阿依娜腰间，露出半截褪色的银链——那是幼时哈图用狼齿为她打磨的护身符。“我去见父汗。”阿依娜抓住妹妹的手腕，“就说哈图...说他护送商队去了西域。”
“不行！”卫长国突然开口，他的锦衣卫飞鱼服在火光中泛着冷光，“也先大汗若发现被欺瞒，只会更怒。”他蹲下身子，将竹筒轻轻推到阿依娜面前，“不如我们以这竹筒为证，向大汗说明徐有贞余党的阴谋，让他暂缓发兵。”
远处传来马匹的嘶鸣，一名瓦剌斥候疾驰而来：“报！大汗的信使已到十里外，询问为何迟迟不见哈图首领回营！”阿依娜的身子猛地一僵，指甲深深掐进琪亚娜手背。琪亚娜感觉有温热液体顺着手臂流下，分不清是姐姐的血还是自己的泪。
“我去拖延时间。”萨满祭司颤巍巍站起身，骨杖上的铜铃叮当作响，“但你们必须在日出前想出万全之策。”老人蹒跚着走向营地边缘，佝偻的背影在月光下显得格外凄凉。
阿依娜缓缓松开琪亚娜，突然再次重重叩首。这次她转向郭一平和卫长国，额角的伤口渗出的血在地面蜿蜒成线：“求二位大人，看在哈图以命相护的份上...”话音未落，琪亚娜已哭着抱住她：“姐，我们一定有办法！黑松林的竹筒里说不定藏着扳倒徐党的证据，只要...”
夜风卷起满地枯叶，将她的话吹散在茫茫夜色中。营地外，萨满祭司的歌声幽幽传来，那是瓦剌送葬的古调，苍凉悲怆的旋律里，阿依娜死死咬住下唇，直到血腥味在口中蔓延——她知道，一场比战场更残酷的博弈，才刚刚开始。
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