深宫暗涌
晨光再次漫进坤宁宫时，孙皇后依旧守在窗前，一夜未眠的倦意爬满眼角。案几上摆着司礼监连夜送来的密报，字迹密密麻麻，却未提供任何有价值的线索。
“娘娘，该用早膳了。”贴身宫女轻声提醒。孙皇后恍若未闻，目光始终凝视着远方。就在这时，一阵环佩叮当声由远及近，几位贵妃在宫女的簇拥下走进殿内。
为首的吴贵妃轻叹一声：“娘娘，您别太自责了。这草原上的纷争，本就错综复杂，又岂是您能左右的？”
“是啊，娘娘。”王贵妃也连忙附和，“如今事已至此，着急也没用，得想个解决的法子才是。”
孙皇后缓缓转过身，看着眼前几位贵妃，声音沙哑：“本宫将阿依娜视如己出，却让她陷入如此险境。若不能护她周全，本宫有何颜面？”
李贵妃上前，握住孙皇后的手：“娘娘，草原战事远在千里之外，咱们就算想帮忙，也无从下手啊。”
孙皇后摇摇头：“不，一定有办法。本宫已命人暗中调查，看看是否有大明臣子与塔塔尔部勾结。只要找到幕后黑手，或许就能平息这场战乱。”
几位贵妃面面相觑，吴贵妃犹豫片刻后说道：“娘娘，此事恐怕没那么简单。朝堂之上，各方势力盘根错节，若贸然行动，怕是会引起不必要的麻烦。”
“麻烦？”孙皇后眼神一凛，“比起阿依娜的安危，这些麻烦又算得了什么？本宫身为皇后，连自己疼爱的孩子都保护不了，还有何资格母仪天下？”
王贵妃见状，忙打圆场：“娘娘息怒，吴姐姐也是担心您。不过娘娘既有主意，我们定会全力相助。只是这调查之事，还需从长计议。”
孙皇后深吸一口气，渐渐平复情绪：“本宫明白。此次调查，必须隐秘进行，不能打草惊蛇。”她转头看向一旁的贴身太监，“你即刻去传内阁大臣杨荣，本宫有要事相商。”
太监领命而去，殿内一时陷入沉默。过了许久，李贵妃开口道：“娘娘，依臣妾看，除了调查幕后黑手，咱们或许还能从草原各部的关系入手。比如联络其他部落，让他们出面调解，说不定能缓和局势。”
孙皇后思索片刻，点头道：“此计可行。只是草原各部向来利益为先，如何让他们愿意出面，还需好好谋划。”
就在众人商议之际，一名小太监匆匆跑进来，神色慌张：“娘娘，不好了！礼部侍郎上书，弹劾娘娘插手草原事务，有干政之嫌！”
孙皇后脸色瞬间变得惨白，几位贵妃也都大惊失色。吴贵妃怒道：“这分明是有人故意针对娘娘！”
“看来，本宫的行动已经引起某些人的注意了。”孙皇后冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉，“既然他们想阻止本宫，那本宫偏要查个水落石出！”
她转身走到案前，提笔写下一道懿旨：“传本宫旨意，即刻封锁所有关于草原战事的消息，严禁任何人在宫中议论此事。同时，命锦衣卫暗中监视朝中大臣，但凡有与塔塔尔部往来者，一律严查！”
小太监接过懿旨，匆匆离去。孙皇后看着几位贵妃，语气坚定：“不管前方有多少阻碍，本宫都不会放弃。阿依娜是本宫看着长大的，就算拼尽全力，也要还她一片安宁！”
几位贵妃纷纷点头，齐声说道：“臣妾愿随娘娘一同努力！”
另一边，在草原上，阿依娜带着残部艰难地退守到一处山谷。连日的征战让将士们疲惫不堪，伤口未愈的她看着身边的众人，心中满是愧疚。
“首领，我们接下来该怎么办？”哈斯其其格走到她身边，轻声问道。
阿依娜望着远处的天际，眼神坚定：“休整三日，我们便主动出击。如今主力部队损失惨重，塔塔尔部必定放松警惕，这正是我们反击的机会。”
“可是，我们的兵力和粮草……”哈斯其其格面露担忧。
“放心，我已派人联络其他部落，请求支援。”阿依娜握紧拳头，“这场战争，我们绝不能输！”
与此同时，在大明的朝堂上，一场关于草原战事的争论正在激烈展开。以礼部侍郎为首的一派坚决反对朝廷插手草原事务，认为这会引火烧身；而以杨荣为首的大臣则支持孙皇后的想法，觉得若能借此机会稳定草原局势，对大明百利而无一害。
两派各执一词，争论不休，而皇帝坐在龙椅上，脸色阴晴不定。这场风波，才刚刚开始。
夜幕降临，孙皇后独自坐在寝殿内，望着墙上阿依娜儿时的画像，泪水再次夺眶而出。她在心中暗暗发誓，无论前方有多少艰难险阻，她都要护阿依娜周全，哪怕与整个朝堂为敌！窗外，风呼啸而过，仿佛在诉说着即将到来的风暴，而深宫中的这场暗涌，也将愈演愈烈 。
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