星火驰援
晨雾如轻纱般笼罩着杭爱山北麓，瓦剌残部营地内弥漫着浓重的血腥味与草药气息。
哈木尔蹲在篝火旁，用枯枝拨弄着即将熄灭的灰烬，昨夜战斗留下的焦黑箭矢散落在四周，像一地折断的鸦羽。老瘸腿的马夫望着远处若隐若现的塔塔尔营地，眉头拧成了疙瘩——尽管昨夜凭借草药奇袭击退了先锋部队，但塔塔尔大军压境，仅凭残部这点兵力，不过是螳臂当车。
“爷爷，小古丽调配好新的防瘴药了！”小斥候气喘吁吁地跑来，羊皮靴上沾满泥浆，“她说这次加了天山雪莲，药效更强！”
哈木尔枯瘦的手掌按住孩子肩膀，声音带着不易察觉的颤抖：“去把巴图鲁将军请来，再召集所有能走动的老兵。”待众人围聚，他指着满地狼藉的战场，“塔塔尔人不会善罢甘休，下一次进攻必然带着更多人马。我们得找援军。”
老将巴图鲁摩挲着断矛上的缺口，沉吟道：“可附近部落要么依附塔塔尔，要么被打得龟缩不出...”他话音未落，远处突然传来悠扬的马头琴声。那曲调苍凉中带着一丝欢快，正是瓦剌牧民迎接贵客时的调子。
哈木尔浑浊的眼睛突然发亮：“是桑吉！”他瘸着腿冲向营地边缘，只见一个戴着狐皮帽的老者赶着辆装满陶罐的牛车缓缓而来，车辕上挂着的铜铃与他手中的信物发出共鸣般的轻响。
“老伙计，你这把老骨头还没散架啊！”桑吉跳下车，露出缺了半颗的门牙，“听说你们在这儿打得热闹，我带着乌兰村的人来凑个热闹！”他掀开牛车篷布，里面堆满了陶罐、兽皮甲，还有几捆锋利的骨箭。
哈木尔握住老友的手，粗糙的掌心传来温热：“乌兰村不是在百里外？你们...”
“百里？”桑吉往地上啐了口唾沫，“自从塔塔尔人推行‘草场税’，牛羊被抢，庄稼被烧，我们村的人早搬到山脚下了。”他压低声音，“实不相瞒，附近还有三个部落也遭了殃，正盼着有人领头反抗。”
巴图鲁将军猛地站直，断矛在地上杵出闷响：“桑吉大叔，您能否联络这些部落？我们需要人马和粮草。”
桑吉挠着乱糟糟的胡须：“联络不难，可光凭我们几个小部落，能打过塔塔尔的铁骑？”他话音未落，小古丽突然从人群中钻出来，怀里抱着装满草药的竹篓：“爷爷们，我师父留下的笔记里，记载着克制噬魂蛊的巫药配方！只要让各部落战士涂抹，塔塔尔萨满的邪术就没用了！”
哈木尔望着女孩眼中闪烁的光芒，仿佛看到了阿依娜年轻时的影子。他转向巴图鲁：“将军，我们可以以杭爱山为屏障，诱敌深入。塔塔尔人擅长平原作战，在山间他们的骑兵施展不开。只要能把各部落联合起来...”
“可如何让其他部落相信我们？”一名老兵忧虑道，“塔塔尔萨满的巫术神出鬼没，上次战斗他们还说我们用的是妖法。”
营地陷入沉默，只有风卷着灰烬在众人脚边盘旋。突然，小斥候指着天空惊呼：“看！是女汗王的银狼旗！”
众人抬头，只见一只苍鹰掠过云层，爪间系着的布条在风中猎猎作响，正是瓦剌特有的银狼图腾。哈木尔颤抖着展开布条，上面是阿依娜熟悉的笔迹：“告诉各部，瓦剌的狼从未独行。三日后月满，杭爱山南坡。”
桑吉一拍大腿：“女汗王这是要召集各部会盟！我这就去传信！”他跳上牛车，挥起皮鞭，铜铃声由近及远，惊起一片栖息在枯树上的寒鸦。
夜幕再次降临，哈木尔坐在营地最高处，望着满天繁星。瘸马安静地依偎在他身旁，铜铃偶尔发出轻响。远处，零星的火把如萤火虫般在山间亮起，那是各部落赶来的讯号。老马夫抚摸着铜铃，喃喃自语：“腾格里在上，但愿这星星之火，能燎遍整个草原。”
而在地牢深处，阿依娜握紧手中的银鳞蛇。蛇信吞吐间，她已嗅到了自由的气息——三日后的月满之约，不仅是各部的会盟，更是瓦剌逆风翻盘的开始。
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