定睛一看，少女周身缠绕着一圈猩红污痕，散发出甜腻腥臭。北离刀客沉声道：“这等邪术，竟以人命祭炼！必须破咒，才能相救。”
二人商议片刻，决定由萧楚河以纯阳内力镇压符咒，北离刀客执刀守御，防备突袭。
萧楚河闭目凝神，深吸一口气，真气自掌心涌出，缓缓渗入符纹之中。那符起初纹丝不动，继而由红转青，发出刺耳嘶响。他额上青筋暴起，忍受着经脉逆冲的剧痛，仍不肯停手。
时间缓缓流淌，冷汗浸透衣衫。终于，“啪”地一声脆裂，符咒寸寸瓦解，少女身上血痕也随之消退。
“破了！”北离刀客精神一振，刀光掠过，绳索应声而断，他伸手稳稳托住坠落的少女。
少女微微睁眼，唇角轻动：“谢……谢谢……咳……”
话未说完，一口鲜血喷出，身子软软倒下。
两人的神情骤然紧绷，立即聚气为少女输送真元。许久之后，少女呼吸渐稳，虚弱开口：“她们……用毒针刺遍我全身经脉……内息逆行，伤及脏腑……恐怕需长时静养才能恢复……”
“你只管安心休养。”北离刀客语声低沉，眸中寒光闪烁。他在她额上轻触一吻，将她安置于隐秘暗室，随即与同伴重返城中。
这一回，他们誓要撕开这邪教的伪装，令其罪行昭于世间！
少女望着那两道决然远去的身影，心头涌起久违的暖意与坚定。她闭目默念，祈愿命运庇佑他们平安。
二人疾驰入城，直扑息红泪所居宫殿，一脚踹开殿门。宫内寂静无声，唯有一股异香在空气中弥漫。
他们步步戒备，逐屋查探。忽然，萧楚河鼻尖一动，察觉血腥气息，指向深处寝殿。两人合力破墙而入，月光洒落室内，眼前的景象令他们浑身一震！
满地残骸四散，断臂碎骨遍布，中央床榻之上，息红泪斜倚其中，身下血泊已汇成浅潭，可她的嘴角竟扬着笑意，仿佛痛感早已远离。
“来得好啊……今夜，是我与新郎合卺之期……”她笑声扭曲，“我会完成蜕变，永生不死，与他共度轮回。”
话音刚落，她体内猛然迸发出刺目血芒，整个人凌空升起，皮肉崩裂，转瞬化作一头三眼六臂的狰狞怪物！
“此非人形！”北离刀客怒喝，刀光如电劈出，对方六臂齐舞，每条手臂皆生利刃，迎锋硬撼。
二人辗转腾挪，竭力抵御那狂风暴雨般的攻势。忽而，窗外人影一闪，一道剑光破空而至，直取魔物背后命门！怪物身形大乱，猛然回首，只见一名容貌清俊的青年持剑逼近。
“援手之情，感激不尽！”萧楚河精神大振，三人联手，逐渐压制住那凶物。
胜负将定之际，那青年突然闷哼一声，手中长剑脱手飞旋，竟直射北离刀客胸口！
刀客侧身避过，眼中满是惊疑：“你为何突施暗算？”
青年踉跄后退，双手猛抓头发，面容痛苦：“我……控制不了自己……快……阻止我！”话未说完，身形暴起，再度攻来。二人对视一眼，已明白此人恐遭邪术操控。
殿中战况激烈，三人缠斗不休。青年剑势凌厉，招招夺命，逼得二人节节败退。
就在此刻，魔物仰天咆哮，猛然翻腾而出，跃窗遁入黑夜，转瞬不见踪迹。
“追！”北离刀客一声令下。三人僵局顿解，相继跃出窗外，紧追不舍。
可惜那怪物行迹诡异，几番腾挪便消失无踪，再也无法寻觅。
青年喘息稍定，神色恢复清明，拱手致歉：“方才受控于邪术，误伤义士，万望见谅。”
彼此说明缘由，方知青年名为风清扬，数日前进城寻亲，不幸落入魔手，被暗中操控，才酿成先前袭击之举。
“那魔物的体内藏着一座漆黑的图腾，像是它性命所系。唯有将其摧毁，才能彻底终结这祸患。”风清扬低声说道。
一行三人随即离开城池，循着空气中残留的妖气一路疾行。经过数日跋涉，眼前赫然出现一片幽暗森林。
“那东西藏在林子最深处。”风清扬目光凝重，“步步需谨慎。”
三人悄然进入林中，四周死寂无声，唯有风吹树叶的沙响，夹杂着令人不安的气息。
忽然间，北离刀客脚下泥土塌陷，整个人猛然下沉！
“别乱动！”萧楚河低喝一声，迅速拦住同伴，“陷阱密布，稍有差池便会触发机关。”
箭矢从树后弹射而出，地面翻转露出深坑，三人左闪右避，在生死边缘腾挪跳跃。
“必有人在此守护魔物——它就在前方不远。”北离刀客沉声判断。
穿越层层埋伏，他们终于抵达森林腹地的一处洞口。洞内火光摇曳，怪吼声如雷般回荡。
“不再拖延，直取核心！”
三人默契对视，北离刀客与萧楚河率先突入，风清扬紧随其后压阵。
洞穴中央，魔物被多重结界环绕，而维持这些结界的，竟是那些早已失踪的弟子！
“师父……”弟子们眼中含泪，双手却仍在结印，无法停下。
“别管我们！快毁掉它！”他们的声音带着绝望与决绝。
剑光如电，刀影纵横，三道身影合力斩破一道道屏障，终于逼近那黑色图腾。
“结束了！”北离刀客怒吼，与萧楚河、风清扬同时出手，一刀劈落，正中魔核！
一声凄厉长啸响彻山洞，魔物崩解成灰。弟子们也力竭倒下，意识逐渐清明。
“终于……除掉了。”
“但它的主人尚在。”风清扬面色冷峻，“不除元凶，后患无穷。”
众人将弟子救出，幸得一位少女相助，才得以安全撤离。
“让我同行。”她跪地请求，眼中燃着仇恨的火，“我的家人，都死在它手中。”
无人反对。城中危机未散，真正的敌人仍在暗处操纵一切，唯有并肩而战，才有胜机。
五人启程远行，追寻魔教踪迹。依少女指引，终至一处隐秘山谷。
“仇人就在其中。”她目光如铁。
五人屏息前行，踏入谷口，决战的钟声已然敲响。
山谷入口弥漫着浓重雾气，寒意刺骨。
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