卡利姆多，杜隆塔尔。赤红色的土地在烈日下蒸腾着热浪，干燥的风卷起沙尘，打在脸上生疼。雷克萨，这位沉默寡言的兽王，正带着他的动物伙伴——巨熊米莎和双足飞龙斯比雷，跋涉在贫瘠之地与杜隆塔尔交界的丘陵地带。空气中弥漫着尘土和一种…难以言喻的警惕感。
“吼…”米莎忽然停下脚步，巨大的熊头转向北方，低沉的咆哮带着警告。斯比雷也焦躁地拍打着翅膀，锐利的鹰眼紧盯着地平线。
雷克萨握紧了背后的斧头，兽人敏锐的感官捕捉到了异常。不是野兽，不是半人马，也不是野猪人…是更冰冷、更死寂的气息。亡灵？但杜隆塔尔是部落的新家园，天灾的手怎会伸到这里？
很快，答案出现在视野中。一支小队，大约二十个左右的骷髅战士和两个浑身散发着寒气的巫妖学徒，正沿着一条干涸的河床行进。它们的目标似乎很明确，正朝着河床上游一处风化严重的巨魔小型遗迹走去。更让雷克萨瞳孔收缩的是，这支亡灵小队并非散乱游荡，它们保持着相对紧凑的队形，两个巫妖学徒甚至在低声交流着什么（尽管只有骨头摩擦的咯咯声），指挥着骷髅挖掘遗迹地面。
“亡灵…在考古？”雷克萨浓眉紧锁，这景象比看到一百个狂暴的食尸鬼还让他觉得诡异。他悄无声息地带着伙伴们潜伏到一块巨岩后观察。没有攻击意图，甚至没有理会附近几只受惊跑开的平原陆行鸟。它们只是在挖掘，收集几块刻着奇怪符号的、破损的巨魔石板和一些腐朽的骨质法器。
一股寒意，不同于杜隆塔尔的燥热，爬上雷克萨的脊椎。天灾军团变了。变得有目的，有纪律…更可怕了。他想起萨尔最近收到的零星报告：洛丹伦的天灾活动模式异常，似乎在搜寻着什么。看来是真的。
他没有惊动这支诡异的亡灵小队。当它们完成任务，带着“收获”沉默地消失在北方时，雷克萨才站起身，拍了拍米莎厚重的皮毛。“走，米莎，斯比雷。我们必须把这事告诉萨尔。新的风暴，味道不对。”
奥格瑞玛，这座用粗犷岩石和坚韧意志垒砌的新生主城，在杜隆塔尔的中心地带拔地而起。斧头与锤子的敲击声日夜不息，空气中混合着汗水、尘土和兽人特有的、充满力量感的气息。萨尔站在格罗玛什要塞的露台上，俯瞰着这座属于部落的家园。他刚刚送走了前来正式结盟的牛头人酋长凯恩·血蹄和他的儿子贝恩。凯恩眼中对未来的忧虑和对族人生存的责任感，萨尔感同身受。
“大酋长，”雷克萨浑厚的声音打断了萨尔的思绪。兽王将他在边境的发现详细道来，包括亡灵小队那种令人不安的“纪律性”和明确的目标性。
萨尔绿色的面容凝重起来，眼中智慧的光芒闪烁。“秩序…对于天灾军团来说，这比混乱更致命。”他摩挲着毁灭之锤粗糙的握柄，“耐奥祖已死，阿尔萨斯戴上了那顶头盔…但阿尔萨斯的疯狂，不该带来秩序。这变化背后，一定有我们不知道的原因。是新的阴谋？还是…那顶头盔里，换了主人？”萨满的直觉让他隐隐感到不安，仿佛世界的底层规则正在发生某种不祥的偏移。他需要倾听大地的声音，元素之灵的低语或许能提供线索。
“加强边境巡逻，雷克萨。”萨尔下令，“让暗矛的斥候也动起来，巨魔的眼睛在阴影里更锐利。任何亡灵活动的异常迹象，立刻回报。无论头盔下是谁，这种‘秩序’都意味着更深的算计。”
就在这时，一个传令兵气喘吁吁地冲上露台，带来了一个爆炸性的消息：“大酋长！塞拉摩急报！库尔提拉斯的海军元帅，戴林·普罗德摩尔，亲率庞大舰队，已抵达尘泥沼泽外海！他宣称…宣称要根除杜隆塔尔的‘兽人瘟疫’，为他的儿子复仇！吉安娜女士…吉安娜女士正在塞拉摩试图阻止她的父亲，但情况危急！”
空气仿佛瞬间凝固了。旧日的仇恨，如同海啸般拍向了新生的部落海岸。萨尔的眼神瞬间变得如同钢铁般坚硬。戴林！那个在第二次大战中双手沾满兽人鲜血的人类海军上将！吉安娜的父亲！他来了，带着毁灭的意志。
“敲响战鼓！集结所有能战斗的勇士！”萨尔的声音如同雷霆，响彻要塞，“为了部落！为了我们的家园！准备迎战！”
奥格瑞玛瞬间沸腾了。战争的号角撕裂了建设的喧嚣，兽人战士抓起武器，巨魔猎手挽起长弓，牛头人战士发出震天的战吼。新生部落的第一场生死存亡之战，猝不及防地降临。雷克萨重重地点头，转身大步流星地冲下露台，米莎和斯比雷紧随其后。杜隆塔尔的红土，即将被鲜血染得更深。
而在遥远的冰冠王座之上，凛雪的意志如同冰冷的湖面，也微微泛起了涟漪。东部王国与卡利姆多之间爆发的剧烈冲突能量，如同黑夜中的烽火，清晰地映射在她的感知中。她“看”到了库尔提拉斯舰队的庞大阴影，感受到了杜隆塔尔升腾的战意与吉安娜内心的撕裂。
‘仇恨的轮回…生者的宿怨…’她的意念毫无波澜地记录着这场即将到来的风暴。巫妖王的视线，如同穿透迷雾的灯塔，仅仅在那片即将被战火席卷的土地上停留了一瞬。戴林的复仇舰队，部落的存亡之战，在凛雪眼中，不过是冰封棋盘边缘微不足道的喧嚣。她的核心意志，依旧牢牢锁定在诺森德冰层之下那些蠢蠢欲动的古老阴影，以及东部王国某些阴暗角落里，她麾下那些无声无息收集着禁忌知识的“工具”。
塞拉摩的炮火与杜隆塔尔的战吼，在巫妖王耳中，不过是遥远而沉闷的背景噪音。真正的黑暗，在她脚下更深邃的地方酝酿。她调动一缕微不可查的意志，向东部王国某个潜伏在暴风城下水道的精英食尸鬼下达了更深的潜藏指令，目标直指那座城市深处某个被遗忘的、与提瑞斯法守护者相关的古老档案馆。生者的战争？让他们打去吧。她守护的，是艾泽拉斯本身，而非这些在仇恨中纠缠不休的蝼蚁。
请大家记得我们的网站：品书中文(m.pinshuzw.com)寒冰王座：编年史更新速度全网最快。