京城，林如海的府邸气压正低。
下人们都在疑惑，为何自家老爷中了探花不见高兴，反倒是满面愁容。
书房，听完下人们回禀贾家近况的林如海眉头皱的更深了。
林仁端着一碗安神汤走进书房，为难道，“老爷，贾府管事送来了帖子，说是大老爷请您过府一叙，您看……”
林仁知道此刻老爷对贾府已经不满到了极点，想必是不想过府，只是于情于理老爷是该去的。
林如海本是个儒雅的人，此刻却将后槽牙紧紧的咬住了，他一直以来远在苏州，想不到听到的都是加以美化的情况，全然不知贾府已经到了需要送女儿入宫来稳固地位的地步。
林如海不解的是感觉地位不保，贾府想的不是激励家里的男儿科举入仕，而是将希望寄托在后宅女子的身上，怎么看都不算是明智之举。
林如海思量了将近一刻钟，才缓缓开口，“着人给夫人传信，就说我要去拜访岳母，问夫人可有书信、口信要代为转交。还有明日你拿着帖子亲自去贾府走一趟，就说我身子不济尚需修养几日，待大好了，亲自去拜见岳母。”
林仁将事情一一安排妥当，发现书房的灯还亮着。
书房里，林如海正看着纸上的字：柳暗花明又一村，本家智士破迷津。
这是梦中那位看不见的仙人留给他的最后一句话，
“本家智士。”林如海有些疑惑，“家中人员凋零，这本家智士又从何说起呢？”
正在此时林仁进来劝道，“老爷，夜深了，不如先休息吧。”
“林仁啊，你来得正好。”林如海想到林仁比自己还大几岁，“你可知林氏宗族可还有那支有能人志士？”
“老爷，小的这几日琢磨着，按仙人之意这破局者出自林氏本家，只怕是远亲，不如请教请教忠二爷。”林仁道。
林如海一下子站了起来，激动道，“是啊，我怎么将忠爷爷忘了，罪过罪过，快遣人先行回去，和忠爷爷说，我考中了探花，想散些银钱给族亲，劳烦他老人家想一想，凡是沾亲带故的，一并记下来，千万莫漏了。”
心下有了计较林如海终于睡了一个这么多日来比较踏实的觉。
而远在元和县的知县大人正辗转反侧难以入睡。
“老爷这么晚了，您怎么还不睡？”知县大人吵醒了夫人。
知县见夫人醒了，索性将想同林家结亲的事一股脑全说了。
知县夫人一听涉及女儿的婚事，也精神起来，女下个月就要及笄，也确实到了留心好人家的时候，听了丈夫的话，知县夫人缓缓开口。
“听老爷的意思，原是相中了林大人的长子，宴会上又觉得蔓儿许给次子更好？”
“正是如此，只可惜林大人的次子年方十岁，蔓儿的年岁只怕等不急啊。”知县大人言语里的可惜之意十分明显。
“老爷，妾身不以为然。”知县夫人道，“妾身福薄，怕是只有蔓儿这一个女儿，若是能在身边时时得见，自是好过天南海北天各一方的。”
知县大人听了夫人的话也若有所思起来。
知县夫人接着道，“况且，妾身和林大人的夫人有所往来，崔夫人是个好相与的性子，张老夫人更是潜心礼佛不常出门，况且这张老夫人原出身京城高门，日后若是有事未必不是依仗。”
听到这里知县大人瞪大了眼睛，压低声音问道，“夫人，你怎么会得知张老夫人原出身京城高门的？”
知县夫人白了丈夫一眼，“我虽只见过张老夫人几次，但看得出来，她不仅识文断字，通音懂律，周身的气度、做派一看就是大户人家才能养出来的。而且，林县丞这么多年以举人出身却稳坐县丞之位您没想过是因为什么吗？”
“这？”知县大人皱眉，“这不是老林大人走动的嘛？”
知县夫人只觉得自家老爷读书读傻了，“却有老林大人的面子，可老林大人不过五品，林大人出仕之时老林大人也致仕久矣，人家凭什么买他的面子啊。”
“夫人的意思是？”
“你放眼看看，不独苏州，全国能以举人之身出仕的有几个，就算出仕了能做到主簿的又有几个？”知县夫人问道。
知县大人沉思片刻，“夫人的意思是，林家朝中有人？”
“只怕是天子近臣。”知县夫人压低声音道。
不得不说，知县夫人虽然出身商贾，却真的很有见识，猜的八九不离十，张老夫人的兄弟都在朝堂身居要职。
“那依夫人之见，是否要请个媒人去林府？可是这做媒好像没有女方主动的。”知县大人弱弱的开口。
“媒人自然没有女方请的道理，过两日我办个春宴，请崔夫人过府探探她的意思，若成了，林家自然会请媒人，若不成崔夫人也是个聪明人，不会声张，也不会影响了蔓儿的声誉。”知县夫人道。
知县夫人想了想又道，“妾身怎么想这都是门好姻缘，这婚事若成了，妾身得让父亲和弟弟多给蔓儿些添妆，嫁妆丰厚，林家才不会看轻蔓儿，日后说不定您的官位也能挪动挪动。”
知县大人给夫人作揖，“那这些就又要劳烦夫人一一费心打点了。”
“老夫老妻说这些酸话做什么，只是没想到你竟对蔓儿的婚事如此上心。”知县夫人很是感慨，她这个丈夫向来家里大事小事一律不管的。
知县大人被夫人一句话说的一噎，成婚十几年，他确实不怎么关心家中事物，只能硬着头皮挽回形象，“夫人那里的话，咱们就这么一个女儿，我自然是上心的，时候不早了，咱们歇了吧。”
知县大人合上眼心中却久久不能平静，他本出生在小富之家，可一夕之间他祖父、父亲相继去世，只留下他和他娘孤儿寡母两个人，族人对他家的家业虎视眈眈。
还是他娘，狠下心，敲开了苏州富商钱家的门。
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