用她的一条命，换荣国府不被牵连，换她儿女的一线生机。
值得吗？她不知道。
她只觉得无尽的悲哀，全身上下都透着寒意。
她深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，慢慢地将手指上的那枚金戒指褪了下来。
沉淀的金属触感让她微微一颤。
她没有再犹豫，迅速地将那枚金戒指放进口中，一仰头，强行吞咽了下去！
冰冷的金属滑过喉咙，带来一阵剧烈的异物感和窒息般的痛苦，她捂住脖子，干呕了几声，眼泪生理性地涌出，但戒指已经滑了下去，沉甸甸地坠入胃腹，将她最后的一丝生机彻底压灭。
也好……这样也好……总好过将来在刑场上受尽屈辱……至少，还能保全一点体面，至少，能让老太太保住她的孩子们……
她瘫软在草堆上，喘息了片刻，等待那阵不适稍稍缓解。
然后，她挣扎着爬起身，整理了一下散乱的头发和身上的华服，尽量让自己看起来不那么狼狈。
她走到栅栏边，用尽力气，朝着外面看守的衙役喊道：“上下，烦请禀报张大人……罪妇王氏……有话要说！”
她的声音嘶哑，却带着一种奇异的平静，仿佛所有的情绪都已燃烧殆尽，只剩下灰烬般的死寂。
当衙役带着惊疑不定的神色去禀报时，王夫人背靠着冰冷的栅栏，缓缓滑坐在地。
她望着牢房那小窗外漏进的一丝微光，眼前仿佛出现了女儿元春雍容华贵的模样，出现了儿子宝玉灿烂无忧的笑容……
泪水再次模糊了双眼，但她嘴角却扯出了一个极其难看、无比惨淡的笑容。
也算，值了……吧。
王夫人靠着栅栏，望着那缕微光，意识逐渐模糊，腹中那枚金戒指带来的沉重坠痛感越来越清晰，呼吸也渐渐变得困难。她最后看到的，是记忆中儿女的笑颜。
约莫小半个时辰，大理寺左少卿才匆匆赶到牢房外，主要是已经到了下衙的时辰，已经回了家的左少卿，要不是还因之前收了贾母的银票行了方便而有些心虚，想快点让这麻烦的犯妇画押结案，他今天肯定不会走着一趟的。
“王氏！张大人开恩，允你陈情，还不快……”左少卿不耐烦地呵斥着，然而他的话戛然而止。
只见牢房内，王夫人的衣服脏乱异常，歪倒在地，一动不动，脸色是一种极不正常的青灰色，嘴角甚至残留着一丝白沫和干涸的血迹，一双眼睛空洞地睁着，早已失去了所有神采。
“王、王氏？”衙役试探着叫了一声，毫无反应。他赶紧打开牢门，上前探了探鼻息，又摸了摸颈侧，随即脸色煞白地颤声道：“大、大人！没……没气了！人死了！”
左少卿只觉得脑袋“嗡”的一声，如遭雷击！他猛地冲进牢房，亲自查验，触手一片冰凉僵硬！真的死了！
“怎、怎么会？！刚才还好好的！”左少卿魂飞魄散，冷汗瞬间湿透了后背。犯妇在即将招供前突然暴毙在他的管辖牢房之内，这简直是天大的纰漏！更何况这犯妇牵扯的还是惊天大案，忠顺王爷和林大人才刚入宫面圣！
“快！快去传仵作！！”左少卿几乎是吼出来的，声音都变了调。
———
就在大理寺牢房因王夫人之乱成一团时，忠顺王爷、张大人和林淡刚刚从宫门出来。
皇上听闻竟有谋害功臣子嗣之事，龙颜震怒，虽未当场发作，但已严令张辕彻查，务必水落石出，并让忠顺王爷从旁监督。几人心情不错，正商议着回大理寺后即刻提审王夫人，务必撬开她的嘴。
轿辇刚在大理寺门前停稳，就见一个胥吏火速地冲了出来，面无人色地跪倒在地：“王爷！大人不、不好了！那罪妇王氏……她、她在牢里……殁了！”
“什么？！”张辕和刚下轿的忠顺王爷同时失声惊呼，简直不敢相信自己的耳朵！
张辕一步上前揪住那胥吏的衣领：“你说清楚！怎么回事？怎么死的？何时死的？！”
“回、回大人……约、约摸半个时辰前……发现时身子都凉了……作作初步勘验，像是……像是吞金自尽……”胥吏吓得语无伦次。
“吞金自尽？就在本王与张大人入宫之时？”忠顺王爷面色瞬间阴沉如水，目光锐利如刀，猛地射向张辕，“张大人！你这大理寺的牢房，可真是管理得‘滴水不漏’啊！重犯竟能在此时突然自尽？”
张辕被王爷的目光看得头皮发麻，心中又惊又怒，厉声道：“左少卿何在？！今日谁当的值？！给本官滚过来！”
早已面如死灰、站在不远处的左少卿快步过来，跪倒在地磕头如捣蒜：“卑职失职！卑职罪该万死！求王爷恕罪，求大人恕罪！”
张辕一看他那心虚的模样，再联想到他之前负责收取贾琏的罚银，心中顿时明白了七八分，气得浑身发抖：“是不是你！是不是你收了贾家的好处，让人探监了？！说！”
左少卿哪敢隐瞒，哆嗦着将贾母如何前来、如何说动他、他一时糊涂允了她两刻钟探监之事和盘托出。
“蠢货！你这蠢货！”张辕气得一脚踹了过去，指着他的鼻子大骂，“你贪图那点黄白之物，竟敢私通犯妇！如今酿成如此大祸，本官看你有几个脑袋够砍！来人！摘了他的顶戴，押入大牢，听候发落！”
处置了左少卿，张辕转身对忠顺王爷深深一揖，满面羞愧惶恐：“王爷，下官治下不严，出此纰漏，甘受王爷责罚！只是这王氏一死，线索中断，这案子……”
忠顺王爷冷哼一声，面沉似水：“线索中断？我看未必！犯妇早不死晚不死，偏偏在招供前见了贾家人之后就死了？这分明是畏罪自尽，甚至可能是被人逼死灭口！贾家这是欺君罔上，意图掩盖真相！”
王爷眼中寒光一闪，心中已有了决断。他立刻对身边亲随下令：“你，立刻快马再入宫禀报陛下：罪妇王氏于大理寺牢中吞金自尽，其死因蹊跷，恐与贾家探监有关。臣请旨，彻查荣国府，缉拿相关人等，以防其串供或毁灭证据！”
亲随领命，翻身上马，疾驰而去。
忠顺王爷则看向张辕，语气不容置疑：“张大人，非常之时行非常之法。既然贾家如此不识抬举，本王看也不必再顾念什么功臣之后的体面了。在圣旨到来之前，先请荣国府如今的话事人过来‘协助调查’吧！来人！”
王府侍卫齐声应诺：“在！”
“去荣国府，将一等将军贾赦及其夫人邢氏，‘请’来大理寺问话！若敢反抗，以抗旨论处！”王爷的声音如常，仿佛邀人喝茶一样轻松随意。
“是！”如狼似虎的王府侍卫立刻出动，直扑荣国府。
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