就在皇帝盘问郑王妃的同时，另一边，被高家授意务必给五皇子传递消息的小太监，却在宫中急得团团转。
他是在前朝伺候的，没有正当理由根本无法进入后宫区域，更别说找到被皇帝叫去考校功课后又可能被罚禁足的五皇子了。
眼看时间一点点过去，他只能无奈地将消息再次传回高家。
高家舅舅接到消息，惊得魂飞魄散，立刻让自己的夫人——即锦妃的嫂子，火速递牌子进宫求见锦妃。
锦妃宫中，高家舅母屏退左右，焦急地将宫外传来的惊天消息一五一十地告知了锦妃。
“什么？！有了身孕？！”锦妃听完，保养得宜的脸上瞬间血色尽褪，猛地一拍桌子，又惊又怒，“糊涂！真是糊涂透顶！不过是让他在外结交些助力，怎么竟弄出这等丑事来？！”
她气得浑身发抖，首先想到的不是儿子的安危，而是此事带来的巨大风险和耻辱。
高家舅母悻悻道：“娘娘息怒！这……这具体情况妾身也不甚清楚。为了掩人耳目，确认殿下与那几家女眷搭上线后，大多都是在城外别院……妾身以为殿下自有分寸，谁曾想……”
锦妃深吸几口气，强迫自己冷静下来。
她知道现在不是追究的时候，首要任务是保住儿子，切割风险。
她眼中闪过冷厉的光芒，迅速吩咐道：“你立刻出宫，告诉兄长，让家里所有人都咬死了不知情！无论如何不能承认我们高家牵线搭桥！若实在无法搪塞……就从族中找个不起眼的庶女推出去顶罪，就说一切都是她为了攀附皇子，私自穿针引线！本宫会在宫中斡旋，大抵能运作成让她去道观出家修行，等风头过了，再悄悄接回来，远远嫁了，照样能换些资源。”
弃车保帅，这一招她用得毫不手软。
高家舅母连忙点头应下，匆匆离去。
——
然而，锦妃的应变还是慢了一步。
紫宸宫内，皇帝已命令心腹御医前去为廊下的江婉清诊脉。
御医回报的结果，彻底坐实了皇帝的猜测——此女确已怀有身孕！
虽然早已知情，但皇帝的脸色已经不能用难看来形容，简直是山雨欲来风满楼。他不再看跪在地上的郑王妃，而是对顺天府尹秦禹冷声道：“秦爱卿。”
“臣在。”秦禹赶紧跪下。
“城外那座藏污纳垢的农家院，以及里面所有知情、伺候的人，”皇帝的声音冰冷无情，“朕不想再听到任何与之相关的闲言碎语。你想个稳妥的由头，处理干净，然后就此结案，明白吗？”
“臣……臣明白！”秦禹心中明白，知道这是要灭口了，连忙叩首领命。
“至于这个女子，”皇帝看了一眼殿外方向，“先扣下。”
留下了忠顺王爷，就命其他人都先散了吧。
“后续的事情，朕自有定夺。”
皇上并没有下令封口，因为他清楚，殿中众人没人敢乱说。
皇上下旨传照的五皇子还没到，夏守忠就通传说锦妃求见。
一进来，锦妃便扑通一声跪倒在地，泪眼婆娑：“陛下！陛下息怒！臣妾教子无方，求陛下恕罪！”她显然已通过其他渠道知晓了部分情况。
几乎是同时，被传召的五皇子萧承焕也战战兢兢地走了进来，一见到父皇那阴沉如水的脸色，腿一软就跪下了，吓得魂不附体。
皇帝看着跪在地上的儿子，强压着怒火，将那枚扳指掷到他面前，冷声道：“孽障！你自己说！这是怎么回事？！”
五皇子从未见过父皇如此震怒，吓得瑟瑟发抖，脑子一片混乱。
他既害怕完全承认私情会受重罚，又存着一丝侥幸，觉得若是强调“真情”，或许能博得一丝宽宥。
他伏在地上，声音发颤：“父……父皇息怒！儿臣……儿臣与婉清……确是两情相悦……本想……本想过了年节，便寻机禀明父皇，求父皇赐婚……不想……不想竟出了这等变故……”他这话半真半假，试图将私通美化为感情所至。
一旁的锦妃立刻顺着儿子的话，哭求道：“陛下！臣妾也曾听焕儿提起过那江家姑娘，说是性情温婉，臣妾心下也是喜欢的。如今既然他们两情相悦，又……又有了皇嗣，求陛下看在未出世的孙儿份上，就成全了他们吧！至于名分……”
她故作迟疑，然后仿佛下了很大决心般，“虽说那江氏是郡王之女，但终究是庶出，且闹出这般风波，正妃之位怕是于礼不合，但求陛下赐她一个侧妃之位，让她能安心养胎，为皇家开枝散叶……”
锦妃这话说得极其漂亮，看似在求情成全，实则以退为进。
她心里盘算的却是：先稳住局面，保住儿子最重要。
至于那江婉清，只要名分定下，入了皇家谱牒，以后是死是活，还不是捏在自己手里？一个失了家族庇护、名声尽毁的侧妃，悄无声息地“病故”再容易不过。
到时候，儿子照样可以风风光光地另娶高门贵女做正妃。眼下，那个未成形的孩子，反而成了她用来打动皇帝的最好工具。
皇帝看着脚下痛哭流涕的妃子和儿子，问道：“老五，你说和东平郡王府的大小姐是两情相悦？”
皇上的声音听不出喜怒，五皇子只能硬着头皮道：“是。”
“那你和京营守备唐大人的妹妹有了首尾又是因为什么？”
“父……父皇……”五皇子大惊，没想到父皇竟然会知道此事，他和唐家那姑娘不过两三个月才见一面……
“还有你蓄意接触大学士马齐的孙女。”皇上随手拿起一封奏折砸到五皇子头上：“你不会以为，朕真的一无所知吧！”
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