张老夫人听完，沉吟了片刻。
她虽然也惊讶于短短时日，皇上又再次驾临，但想法却更通透些。
她摇了摇头：“总做一样的东西，就失去了‘稀缺’的本质，反显得我们府上只会这几样，不够尽心。况且如今正在正月里，宫中什么山珍海味没有？各类宴席不断，不过也正因如此，许多菜色从御膳房送到宴席上，怕是早已失了锅气，甚至有些凉了，皇上未必吃得舒坦。”
她细细思量着，缓缓道：“天寒地冻的，不如准备锅子，暖和又热闹。准备一个滋味足些的红焖羊蝎子锅，多用些带肉的后颈骨和羊尾，炖得软烂入味。再配一个清汤的豆腐冬笋锅，清爽解腻。还有淡哥儿喜欢的鱼丸虾丸也备上。再看看窖里还有没有新鲜的青菜，也洗一些备着。”
至于主食，张老夫人想了想：“就不准备米饭了。准备三色面条，看贵人喜好。可以下在羊蝎子锅里吸饱汤汁，也可以在清汤锅里煮熟，再浇上咱们早上熬好的那个猪肉香菇臊子……想必是别有一番风味。”
许娘子听得连连点头，心中佩服老夫人的心思细腻，立刻领命去厨房紧锣密鼓地张罗起来。
果然，当晚的膳桌摆开，那两个咕嘟咕嘟冒着热气的锅子，尤其是那盆色泽红亮、香气四溢、羊肉软烂脱骨的红焖羊蝎子，瞬间就抓住了所有人的胃。
皇帝吃得极其满意，完全不顾帝王威仪，吃得额头冒汗，连连称赞这羊蝎子炖得入味，面条劲道。
他甚至不顾一旁忠顺王爷的眼神劝阻，兴致勃勃地想要盛第四碗面条，最后还是忠顺王爷实在看不过去，小声提醒了一句“陛下，节制，龙体为重”，才依依不舍地放下了筷子。
当然，忠顺王爷自己也是一口没少吃，那猪肉香菇臊子拌面，他一个人就干掉了两大碗。
回王府的一路上，忠顺王爷还在回味那羊蝎子的浓香和臊子面的鲜美，虽说林府的家具在他看来确实有些“简陋”，但这吃食真是合他胃口极了！
回到府中，漱了口，他越想越觉得不能白吃人家这么一顿，尤其是皇兄还是自带了食材去的。
想了想，便吩咐长随：“去，开库房，挑些上等的燕窝和老参，包好了，明日一早送去林淡大人府上。”
他选这两样也是有讲究的。
林淡虽为官员，也能买到燕窝人参，但品质和年份绝对比不上王府的珍藏，量也不会太大。
这礼既显贵重，又实用滋补，送了不算过分，正好还了这顿饭的人情。
最关键的是——这次送得大方些，下次再去蹭饭，才不觉得不好意思嘛！
――
皇帝在林府这顿锅子宴吃得心满意足，通体舒泰，回宫的路上嘴角都还带着些许笑意。
然而，一踏入紫禁城，回到那象征着至高权力也充斥着无数烦忧的深宫，那份短暂的轻松便迅速消散。
关于如何处置锦妃与五皇子，他心中已有了决断，不再需要也不想再听任何辩解或求情。
他并未再见锦妃母子，直接下了几道旨意：
第一道，点选了三名素以严厉耿直、学问渊博且毫不阿谀奉承着称的老臣——翁同宗、亓国普、李存仁，命他们即日起担任五皇子萧承焕的授业师傅。
旨意中明确要求，“严加督教，导其向善，务必使其深明义理，恪守本分”，并夺了五皇子一切差事，令其即日迁出宫外府邸，闭门读书，无诏不得出，无异于软禁。
这三位老臣是出了名的硬骨头，连皇帝有时都敢顶撞，对付一个心术已偏、娇生惯养的皇子，自有其雷霆手段。五皇子往后的日子，可想而知。
第二道，以“殿前失仪、教子无方”为由，降了锦妃的位份，从尊贵的“妃”降为了“嫔”。虽未明确禁足，也未申斥其静思己过。
但锦妃一向最好颜面，此番降位无异于当众掌掴，她羞愤难当，当即称病，紧闭宫门，再不肯见人，昔日门庭若市的宫门瞬间冷落得门可罗雀。
第三道，将锦妃的兄长、五皇子的舅舅，从京畿要职上调离，“平调”至西北的平凉府任职。
明面上是平级调动，但谁都知道从天子脚下的京官变成边陲之地的外任，实则是明升暗降，彻底边缘化。高家在朝中的影响力遭到重挫。
高家本还存着侥幸心理，想按照锦妃之前的指示，推出一个庶女顶罪，让其“自愿”出家以平息事端。然而，他们还没来得及动作，皇帝的第二波雷霆之击已然降临——
翌日，一道明发上谕震动朝野：着令忠顺王总领执金卫，户部、工部协同，即日起彻查京畿乃至全国上下所有寺庙、道观！清查度牒、田产、人口、香火钱粮用途，凡有违制、不法、藏奸者，严惩不贷！
这道旨意来得又快又狠，显然是早有准备。高家顿时惶惶不可终日，他们与某些寺庙往来密切，其中多有不可告人之处，此刻自身难保，哪里还敢再有什么动作，只能拼命收缩隐匿，祈祷不要被揪出来。
至于整件事的导火索——江婉清，她的命运则更显悲凉与无声。
顺天府尹秦禹奉密旨，以“该女子神志昏乱，妄语攀诬，查无实据”为由，匆匆结了案，对外完全否定了她的身份和所有指控。
随后，一乘不起眼的小轿将她悄悄抬入了皇城，安置在太液池西畔一处极为偏僻冷清的宫苑偏殿里。偏殿中，只有四个沉默寡言的嬷嬷和两个太监负责看守，名为“静养”，实同囚禁。
经历了一场从云端跌入泥沼、希望彻底破灭的大起大落，又身处这孤寂绝望的环境，江婉清终日胡思乱想，时而后悔，时而怨恨，情绪极不稳定，身体也迅速垮了下去。
在她怀胎四月左右时，终因忧思过甚、体质孱弱，意外小产，产下一个已成形的男婴，自然未能存活。
这次小产彻底击垮了她本就摇摇欲坠的身心。又勉强拖了两个月，在一个无人关注的深夜，这位曾经梦想攀龙附凤的东平郡王府大小姐，便香消玉殒，无声无息地死在了那处冰冷的偏殿里。
她的死讯没有引起任何波澜。内侍府按例处置，一卷草席，一口薄棺，被随意地埋葬在皇家专门处理此类无名或无宠宫人、罪妇的荒山野岭之中，连一块墓碑都没有。
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