八月十八，声势浩大、为期九日的太上皇万寿圣节庆典正式拉开了序幕。
但对于林淡而言，除了第一日需随百官入宫朝贺之外，其余诸如宗室宴饮、戏曲杂耍、赏灯游园等娱乐活动，都与他这五品郎中没太大关系了。
他一心惦记着先前答应皇上，待寿宴过后便需呈上的那份关于如何为国库持续“开源”的奏折。
于是，他抓紧一切时间，对早已草拟好的方案进行最后的润色与推敲。期间，他还特意一一请教了他的恩师户部尚书陈大人、太傅刘老大人，以及与他关系尚可的马、福两位大学士，汲取了诸多宝贵意见，确保方案尽可能周全。
总算在约定的期限内，将那份沉甸甸的奏折呈递到了御前。
早已翘首以盼多日的皇帝，在下朝后的第一时间，便迫不及待地在紫宸宫打开了林淡的奏折。这一看，便是整整半个时辰，期间时而凝神思索，时而击节赞叹，时而抚掌轻笑。
又过了一个时辰，一道紧急口谕传出：宣忠顺亲王、刘太傅、四位大学士、六部尚书以及户部郎中林淡，即刻至紫宸宫议事！
本朝并未设立内阁，平日有重要朝政，一般是皇帝召见相关衙门的堂官及几位核心大学士商议。像今日这般，几乎将朝中最顶尖的重臣悉数召来，还是头一遭。众人心中不免都有些猜测，不知发生了何等大事。
待人员到齐，果不其然，皇上开门见山，直接将议题抛了出来：“今日急召诸位爱卿前来，是为议一议林郎中方才所奏——奏请新开‘商部’一事。”
“商部？！”
此言一出，除却早已通过气的刘太傅、陈尚书及马、福二位学士，其余众人皆是一愣，脸上写满了惊愕与不解。
什么“商部”？这名称闻所未闻！
皇上示意大太监夏守忠，将林淡的奏折拿给众位大臣传阅。
一时间，紫宸宫内鸦雀无声，只余纸张翻动的细微声响。几位事先不知情的大臣纷纷围拢，一目十行地快速浏览着奏疏的内容。］
率先发难的，果然是礼部尚书张大人。
这位老臣面容古板，神情严肃，开口便引经据典：“陛下！臣以为此事大为不妥！自隋唐确立三省六部制以来，历朝历代，皆循此例，从未闻有‘商部’之说！且我朝立国之本，在于重农抑商！此乃祖宗成法，国之大策！若贸然新设商部，岂非与本朝国策背道而驰？还应遵循古礼——‘国之大事，在祀与戎’！政务当以此为先，岂能本末倒置，推崇商贾之事？”
林淡站在一旁，安静地观察着在场众人的表情。
刘太傅、陈尚书等人自是面色平静，显然是支持他的。
吏部尚书夏邦谟夏大人城府极深，脸上看不出任何情绪；兵部尚书郎大人则微微皱眉，似乎对礼部尚书那套老生常谈并不完全认同；而工部的周尚书和刑部的杨尚书则频频点头，显然很是赞同礼部尚书的观点。
再看两位未通过气的大学士，范大学士眉头紧锁，似在深思；彭大学士则面无表情，难以捉摸。
粗略算来，殿中除自己外的十一位朝臣，明确支持和态度倾向支持的，约有五六人。林淡心中稍定，见礼部尚书张大人一番慷慨陈词完毕，这才不慌不忙地出列。
他先是向皇上和诸位大臣行了一礼，然后缓缓开口，第一句话便让所有人一愣：“臣以为，张尚书方才所言，句句在理。”
“？？？”刚刚还一脸义正辞严的礼部尚书张大人顿时有些懵了，这不按常理出牌啊？不反驳也就罢了，怎么还支持起对手来了？
却听林淡话锋陡然一转：“然，张尚书，无论是‘祀’还是‘戎’，其前提，皆需国库充盈，粮饷充足！空谈礼仪兵事，而无钱粮支撑，无异于空中楼阁。况且，臣并不认为，单凭祭祀真能解决国计民生之患。便说几年前江南水患频发，杭州府、扬州府等地官员也没少举行祭祀，祈求风调雨顺，结果如何？依旧是颗粒无收，灾民流离，死伤无数！唯有苏州府幸免于难，靠的是什么？绝非祭祀，而是未雨绸缪，兴修水利，实干而来！”
他声音清朗，逻辑清晰：“更何况，臣奏请设立商部，并非要颠覆‘重农’之本，而是要以‘商’之利，反哺‘农’之根本！臣并不认为，以正道谋取钱财有何不对？士农工商，商虽居末，却绝非无用之辈，更非贱业！纵观史册，凡商户繁荣、贸易畅通之时，多为太平盛世！譬如贞观年间，万国来朝，长安商贾云集，丝绸之路驼铃不绝，方才真正展现我天朝上国之泱泱气度，何等风光？！”
他目光灼灼地看向御座上的皇帝，语气变得激昂而充满诱惑力：“如今，在陛下圣明治理之下，我朝商户发展势头迅猛，海外贸易日益增多，此实乃太平盛世之先兆，国力蒸蒸日上之体现！陛下乃千古明君，正当顺势而为，开创前所未有之格局！若因固执于陈旧观念而错失此良机，岂非白白辜负了上天厚赐，丢了这名垂青史、超越前古的绝佳机会？！臣恳请陛下，三思啊！”
这一番话，层层递进，先是肯定对方，然后指出其局限性，再抛出“盛世”、“名垂青史”的巨大诱惑，直接将设立商部提升到了关乎皇帝历史地位的高度！
若说之前皇帝心中的天平只是稍稍偏向林淡，此刻听完这番话，只觉得林淡字字句句都说到了他的心坎里，而礼部尚书那套说辞，相比之下则显得迂腐不堪，瞬间被秒得渣都不剩！
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