这时，远处传来一声瓷器碎裂的清脆声响，接着是女眷的惊呼。
切马循声望去，看见一位贵族夫人正对着打翻的茶具懊恼不已。
他嘴角浮现一丝讥讽，这些养尊处优的贵族，连行军都要带着全套茶具。
营地内渐渐安静下来，贵族们不约而同地望向切马。
切马知道此刻必须展现绝对的决心。
他\"铮\"地一声抽出佩剑，剑刃在朝阳下闪耀着刺目的光芒：\"午时开拔！愿意追随的，我许你们世代荣华！要退出的——\"。
剑锋指向来路。
\"现在就可以滚回你们的温柔乡！\"
回应他的是此起彼伏的拔剑声。
贵族们纷纷高举佩剑，锋刃反射的阳光在营地中交织成一片耀眼的光网。
切马满意地眯起眼睛，这些被野心和贪婪驱使的棋子，终究还是按照他的谋划，一步步走向既定的棋局。
……
塞尔塔王宫的宴会厅内，卡奥斯高居主座，手持金杯，面带愉悦的笑容环视着席间众人。
在他右手边，帕特伯爵正襟危坐，华丽的礼服与略显憔悴的面容形成鲜明对比。
卡奥斯热情的说道：\"帕特伯爵，请尝尝这道蜜汁烤鸽，这可是御厨的拿手好菜。\"
军务大臣适时举杯：\"为伯爵阁下的健康干杯！\"
几位大贵族立即附和，觥筹交错间，宴会气氛愈发热烈。
然而帕特伯爵只是机械地举起酒杯，琥珀色的酒液在杯中晃动，映照出他眼中的焦虑。
当侍从第三次为他更换餐盘时，他终于放下刀叉，银器与瓷盘碰撞发出清脆的声响。
\"陛下\"。
帕特伯爵的声音略显沙哑。
\"请恕我冒昧，不知何时能够出兵援助我王？\"
宴会厅顿时安静下来。财政大臣举到一半的酒杯僵在半空，几位大贵族交换着意味深长的眼神。
卡奥斯却只是优雅地擦了擦嘴角，眼中闪过一丝玩味的光芒。
\"帕特伯爵，本王理解你的急切，但二十万大军的调动就像移动一座城堡，每一块砖石都需要妥善安排。\"
“更不用说粮草辎重的调配...也是需要时间的。”
帕特伯爵的声音紧绷如弦：\"陛下明鉴，只是叛军每日都在逼近青岚城...\"。
卡奥斯突然轻笑一声：“这样吧，三日后，第一批三万精锐即可开拔。”
“主力则在一个星期内出兵。”
帕特伯爵眼中的阴霾骤然消散，仿佛久旱逢甘霖。
他郑重起身，酒杯高举：\"为陛下的睿智与仁慈，干杯！\"
酒杯相碰的声响中，卡奥斯瞥见军务大臣正对几位贵族使眼色。
他唇角微扬，将酒一饮而尽。
这场宴席，终究不只是为了款待远道而来的客人。
……
克兰王都，王宫。
金碧辉煌的大厅内，水晶吊灯投下温暖的光晕，却驱散不了空气中凝结的肃杀之气。
林恩斜倚在王座上，手指有节奏地轻叩鎏金扶手，目光若有所思地望向窗外阴沉的天空。
\"大人。\"
雷纳德爵士汇报道：\"刚收到斥候从东境传回的密报，阿诺德的军队正在全线后撤，看样子是要退守霜刃堡。\"
林恩的动作突然顿住。他缓缓转过头，银灰色的眼眸中闪过一丝诧异：\"你确定？\"
\"千真万确。\"
雷纳德爵士沉声道：\"我们的斥候亲眼目睹敌军拔营撤退，所有辎重都运往了霜刃堡方向。\"
林恩站起身，他踱步到窗前，遥望着王都中央广场。
那里，尤里卡公爵的头颅依然高悬在旗杆之上，在风中微微晃动，干涸的血迹将旗帜染成了暗红色。
\"有趣。\"
林恩的嘴角勾起一抹冷笑。
\"父亲的头颅还在旗杆上示众，儿子却选择龟缩在城堡里...这可不像是莱曼家族睚眦必报的作风。\"
雷纳德爵士犹豫片刻：\"或许...阿诺德是在等待时机？\"
\"时机？\"。
林恩轻蔑地哼了一声：\"他父亲死前也是这么想的。\"
这时，一阵凛冽的北风呼啸而过，吹得旗杆上的头颅转了个方向，空洞的眼眶正对着王宫的方向，仿佛在无声地注视着这一切。
林恩缓缓开口，声音低沉而危险：\"还是没有艾丽莎的消息吗？\"
雷纳德爵士的背脊绷紧了一瞬。
自从攻陷王都以来，林恩已经问过这个问题无数次，而每一次的答案都只会让这位年轻公爵的脸色更加阴沉。
\"暂时……还没有，大人。\"
雷纳德爵士谨慎地回答：\"我派人搜遍了王宫、贵族宅邸，甚至贫民区，都没有发现这位王太后的踪迹。\"
林恩冷笑一声：\"她倒是跑得快。”
雷纳德斟酌着词句：\"据我推测，艾丽莎很可能在王都被围之前就已经出城了。\"
林恩眯起眼睛，目光如刀锋般锐利：\"你是说，她早就预料到王都会陷落？\"
\"这……\"。
雷纳德爵士不敢妄下定论，只能低头道：\"属下只是认为，这是最合理的解释。\"
林恩沉默片刻，忽然嗤笑一声：\"也对，那个女人向来狡猾。\"
他站起身，踱步到窗前，目光遥遥望向东方。
那是霜刃堡的方向，也是莱曼家族的领地。
林恩的声音冰冷而笃定：\"如果她真的逃走了，那她一定会去东境。\"
雷纳德爵士点头道：\"阿诺德毕竟是她的亲哥哥，霜刃堡是她最可能的藏身之处。\"
林恩的嘴角勾起一抹残酷的笑意：\"很好。\"
他的手指轻轻敲击着窗棂，目光依旧锁定在东方天际线上若隐若现的山脉轮廓。
\"雷纳德爵士\"。
林恩突然开口，声音里带着一丝危险的玩味。
\"你不觉得阿诺德的反应……太过平静了吗？\"
雷纳德爵士微微皱眉：\"大人的意思是？\"
\"尤里卡公爵的头颅挂在广场上已经整整七天\"。
林恩转过身。
\"而他的儿子，不仅没有集结军队复仇，反而龟缩在霜刃堡，这不合常理。\"
雷纳德爵士思索片刻：\"或许阿诺德自知实力不足，不敢轻举妄动？\"
“不。”
林恩摇头，嘴角勾起一抹冷笑。
\"莱曼家族的人从不会坐以待毙，这种反常的平静背后，一定藏着什么。\"
他走回王座前，手指抚过鎏金扶手上精致的纹路，忽然停下动作。
\"加派暗卫\"，林恩的声音骤然转冷。
\"盯紧东境的一举一动，尤其是霜刃堡的动静。\"
\"阿诺德在谋划什么，艾丽莎又躲在何处……\"。
林恩的声音越来越低，最后几乎变成了一声危险的耳语。
\"我要知道一切。\"
雷纳德深深低头：“遵命，大人。”
林恩满意地点头，转身望向窗外。
夜幕已经降临，王都的灯火在黑暗中明明灭灭，而更远处的东方，则完全笼罩在一片深沉的黑暗之中。
夜风卷起广场上的尘埃，旗杆上的头颅轻轻晃动，空洞的眼眶仿佛也在注视着东方的黑暗。
在那里，一场风暴正在无声地酝酿。
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