七月十三的日头，像块烧红的铜饼贴在交趾国开源州的上空。
城墙根下的青石板被晒得发烫，守城士兵阿福把长矛斜倚在城垛上，干脆脱了草鞋，光脚往阴凉处挪了挪。
他眯着眼瞅着远处稻田里泛着的金浪，手指无意识地抠着墙砖缝里的土，嘴里哼着家乡的小调，一副百无聊赖的模样。
“阿福，别瞎晃悠了，小心阮将军瞧见又要骂你懈怠。”
旁边的士兵阿贵拍了拍他的肩膀，自己却往城墙上一靠，从怀里摸出块干硬的饭团啃了起来。
阳光照在他黝黑的脸上，汗珠顺着脸颊往下淌，他却毫不在意，嚼着饭团含糊道：“不过话说回来，这日子过得也太舒坦了。
自打太子殿下带着十五万大军去攻打大宋的邕州，钦州，廉州，咱们这开源州就跟世外桃源似的，连个可疑的人影都见不着。”
阿福咧嘴一笑，接过阿贵递来的水囊猛灌了一口，抹了把嘴道：“那是自然！
你忘了知府大人前几日在城楼上说的话了？咱们太子殿下可是文武双全的统帅，再加上金国使者说了，大宋的百万大军都被金国将士拖得死死的，西夏又在西北那边牵制着，大宋皇帝赵翊这会儿肯定焦头烂额，顾头不顾尾。
咱们太子殿下带着十五万大军，拿下那三个州府还不是手到擒来？”
两人正说着，就见城墙下的石阶上走来一群人，为首的正是开源州知府黎文远和守城将领阮世雄。
黎文远穿着一身青色官袍，手里摇着把折扇，慢悠悠地踱着步，脸上满是得意的笑容。
阮世雄则一身铠甲，腰间佩着长剑，虽也面带轻松，却比周文远多了几分警惕，只是那警惕在这太平日子里，也显得有些敷衍。
“阮将军，今日天气甚好，咱们上城看看，也算是体察军情了。”
黎文远扇着扇子，目光扫过城墙上的士兵，见他们虽有些懒散，却也各司其职，便满意地点了点头，“你看咱们这开源州，如今固若金汤，再加上太子殿下在外征战必胜，日后咱们交趾国的疆域，说不定还要往大宋那边扩上不少呢！”
阮世雄抬手摸了摸下巴上的胡须，视线望向大宋的方向，语气带着笃定：“周知府所言极是。
太子殿下此次出征，兵力强盛，又占尽天时地利人和。
那大宋如今腹背受敌，哪还有精力抵挡咱们的十五万大军？依我看，不出半月，太子殿下就能带着战利品回来。
到时候，咱们开源州要是能把迎接的场面办得隆重些，说不定太子殿下还会赏咱们些大宋的金银珠宝和美人呢！”
黎文远眼睛一亮，折扇猛地一收：“阮将军说得对！
咱们可得提前准备着，到时候太子殿下路过开源州，咱们好酒好肉招待，再好好奉承几句，说不定真能得些好处。
你想想，那大宋的财富可是出了名的多，还有那些大宋女子，个个貌美如花，要是能分到几个，那可是天大的福气！”
城墙上的士兵们听到两人的对话，也纷纷议论起来。
阿福搓了搓手，一脸向往地说：“要是真能分到些大宋的银子，我就回家盖个大瓦房，再娶个媳妇，好好过日子！”
阿贵也跟着点头，眼里满是期待：“我倒想看看大宋的美人长什么样，听说比咱们交趾的女子温柔多了。”
一时间，城墙上满是欢声笑语，每个人都沉浸在对未来的美好憧憬中，没人觉得太子殿下会战败，更没人想到，一场突如其来的变故即将打破这平静。
然而，现实往往比想象中残酷得多。
就在开源州众人满心期待太子殿下凯旋归来时，远处的官道上却出现了一群狼狈不堪的人影。
起初，城墙上的士兵还以为是路过的商队，可随着人影越来越近，他们才发现不对劲——那些人穿着交趾军队的服饰，可一个个衣衫褴褛，有的甚至光着脚，手里的兵器也丢得差不多了，活像一群逃荒的乞丐。
“这是怎么回事？”阿福揉了揉眼睛，满脸疑惑地看向阿贵，“这些人看起来像是咱们交趾的士兵，可怎么成这副模样了？难道是打了败仗？”
阿贵也皱起了眉头，摇了摇头：“不可能啊！太子殿下带着十五万大军，怎么会打败仗？
说不定是他们迷路了，或者是遇到了什么意外。
你看他们一个个慌慌张张的，说不定是在逃命呢！”
就在两人议论纷纷的时候，那些溃兵已经冲到了城门口。
为首的一个士兵头发散乱，脸上沾满了泥土和血迹，他双手拍着城门，大声喊道：“快开门！快开门让我们进去！
宋军马上就要追过来了，再不开门我们就全完了！”
他的声音里满是恐惧和焦急，后面的溃兵也跟着附和起来，一时间，城门下乱成了一团。
城墙上的士兵们都愣住了，他们怎么也不敢相信，眼前这些像乞丐一样的人，会是他们心目中打胜仗的交趾大军。
“你们是谁？奉谁的命令来的？”
阿贵定了定神，对着城门下喊道，“我们太子殿下带着大军去攻打大宋了，你们怎么会在这里？还成了这副模样？”
城门下的溃兵听到阿贵的话，情绪更加激动了。
那个为首的士兵哭喊道：“我们就是太子殿下的军队啊！可是我们打了败仗，十五万大军就剩下我们这两万多人了，还被宋军追得像丧家之犬！
宋军的燧火枪太厉害了，只要听到枪响，肯定就有弟兄倒下，我们只能拼命逃跑，连太子殿下都被我们甩在后面了！”
城墙上的士兵们这下彻底慌了神，阿福急忙跑下城墙，一边跑一边喊：“不好了！不好了！城外来了一群溃兵，说是太子殿下的军队打了败仗，宋军马上就要追过来了！”
消息很快传到了阮世雄和黎文远耳中。黎文远手里的折扇“啪”地一声掉在了地上，他脸色苍白，嘴唇哆嗦着：“败……败仗？这怎么可能？太子殿下带着十五万大军，怎么会打败仗？是不是搞错了？”
阮世雄也愣住了，他猛地拔出腰间的长剑，咬着牙道：“不可能！肯定是这些人谎报军情，想要骗开城门！说不定他们是大宋的奸细，故意装成咱们的溃兵，想趁机攻占开源州！”
就在这时，城门外的溃兵们因为迟迟得不到回应，开始变得焦躁起来。
有些士兵已经忍不住拿起身边的石头敲打城门，还有的甚至试图攀爬城墙。
城墙上的士兵们见状，纷纷拿起弓箭，对准了城门下的溃兵，气氛一下子变得紧张起来。
“都不许动！再敢往前一步，我们就放箭了！”阿贵站在城垛上，大声喊道，手里的弓箭已经拉满，箭头直指溃兵们。
城门下的溃兵们吓得后退了几步，可一想到后面追来的宋军，他们又鼓起勇气，继续敲打城门。
就在这千钧一发之际，一个沙哑的声音从溃兵群中传来：“住手！本太子在此，你们还敢放肆！”
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