李存优挤在人群中间，心都快跳出来了，手指因为紧张而发颤，顺着榜单上的名字一个一个看。看了好一会儿，忽然看到“李”字开头的，赶紧揉了揉眼睛：“李……李存优？是我吗？”他不敢确定，又念了一遍，旁边个考生听见了，指着那个名字：“没错！就是李存优！你中了！”
“我中了？”李存优愣了一下，还没反应过来，就见沈砚之从旁边挤过来，拍着他的肩膀：“中了！我刚才就看到了，你在中间偏后的位置！快看看你答对了几道题，授什么官！”
榜单末尾还附了每个人的答题数和授官品级，李三郎赶紧往下找，看到自己的名字后面写着“答对六道，授八品司户参军”，一下子就笑了，眼泪却也跟着流了下来：“六道……八品……够了！够了！我爹要是知道我能当八品官，肯定要把家里的唯一老母鸡杀了炖汤！”不怪乎他这样说，因为他是来自西北的一个乡下，家里不能说一贫如洗，但也差不多了，可是爹娘还是想方设法让他读书，因为在那个万象皆下品，唯有读书高，于是他也在书院里勤奋好学，最后在州试中得到举人获得参加省试的资格，可是由于他家里太穷了，好几年的省试都没有足够的盘缠去参加省试，于是这几年他都在家里和爹娘一起务农，从而得到实践，本来他以为他的一辈子就是这样了，直到他听说陛下召开恩科，最重要的是一切费用全免，只要能到学院，就会有专门的人员来接送，直到汴京城，住宿和伙食也一样，于是他抱着试一试的态度来参加此次的恩科考试，没想到这次竟能上榜尽管只是能获得八品官职他已心满意足了，他说着，就想往回跑，又想起还没跟沈砚之和曾博文道喜，赶紧停下来：“沈兄、曾兄，你们快看看你们的！”
曾博文早就找到了自己的名字，正笑得合不拢嘴：“我找到了！我答对十二道，授七品主簿！比我预想的还好！”他拍着沈砚之的胳膊：“沈兄，你肯定在前面！快找找！”
沈砚之倒没那么着急，慢慢在榜单前头找，很快就看到了自己的名字，排在第一名，后面写着“答对十五道，授五品通判”。周围的考生一下子就炸了：“我的天！十五道！五品！沈兄你也太厉害了吧！”“怪不得沈兄昨日那么淡定，原来是胸有成竹啊！”
曾博文更是激动，一把抱住沈砚之：“沈兄！五品！你这可是咱们这批考生里最高的品级了！同喜同喜！以后咱们就是同僚了，可得互相照应！”
沈砚之也笑了，心里的一块石头终于落了地。
这一笑，像是解开了他心口缠了半年的绳。
自七月接到恩科诏令起，那块名为“能否光宗耀祖”的石头就压在他心上，此刻终于“咚”地一声落进了踏实的泥土里。
他想起幼时趴在爷爷膝头，听老人讲起当年修订《河防考》时，如何顶着烈日在黄河沿岸丈量水势；
想起父亲沈博毅虽未入仕，却在自家院里辟出半亩田，手把手教他辨识五谷、改良农具，就连家中的水车，都是父亲依照《梦溪笔谈》的图谱，带着他一起打磨修缮的。
算学于他，是父亲用算盘教他演算粮仓盈缺的日日清晨；
地理于他，是跟着父亲踏遍周边州县，在舆图上标注山川河流的岁岁暮春；
工学于他，是拆解家中旧钟、再重新组装时，父亲在旁提点的“榫卯相扣，如政通人和”；
农学于他，是田埂间观察作物长势，记录下“涝年宜种黍，旱年可播粟”的厚厚一册笔记。
这些旁人眼中零散的“杂学”，在他这里却成了串起知识的珠链。
此次恩科题目，涵盖吏、户、礼、兵、刑、工六部，他早有准备。
户部的粮税核算、礼部的仪典规制、兵部的边防策论、刑部的断案逻辑、工部的河工修缮，每一道题都像是旧友重逢——那些父亲带他实践过的事、爷爷留下的手札里记载的经验，都化作了笔下流畅的答案。
唯有吏部的三道选官、考核之题，因家中无人涉足此道，他只能凭典籍推断，答得略有些心虚。
更让他悬心的，是阅卷的公平。
虽朝野都赞当今陛下英明神武，每逢灾年必及时灾区赈灾，连减免赋税的旨意都要反复核对州县实情，但科场之上，难保没有暗通关节之事。
他夜夜辗转，总怕自己十年苦读、三代积累，最终败在“不公”二字上。
直到此刻，看着榜单上自己的名字赫然在列，且是万众瞩目的第一，所有的担忧都烟消云散。
人群中有人拍他的肩，道一声“沈兄高中，可喜可贺”，他才回过神来，抬手将玉佩重新按回腰间，掌心触到玉佩上温润的刻痕——那是爷爷的官印纹样。
他抬头望向家的方向，仿佛能看到父亲正站在院门口，手里握着那本他常读的《梦溪笔谈》，等着他报喜的身影。
这五品官职，不仅是他的功名，更是对爷爷毕生学识的传承，对父亲多年教导的回报。
秋风再次吹过，这一次，他的脚步里满是踏实与轻快。
他抬头看了看天，太阳已经升得很高了，照在汴京城的屋顶上，金灿灿的。
州桥上依旧热闹，中了的考生互相道喜，没中的要么垂头丧气地离开，要么还不死心，在榜单前反复确认。
卖茶汤的王婆忙着给中了的考生倒茶，嘴里不停地说着“恭喜”，连铜板都忘了收。
李存优攥着自己的衣角，心里美滋滋的，又想起方才那个没中的矮胖考生，心里也有些感慨。
他看了看身边笑得灿烂的沈砚之和曾博文，又看了看榜单上自己的名字，觉得这八月二日的州桥，真是他这辈子见过最热闹、最让人欢喜的地方。
桥底下的汴河水缓缓流淌，载着考生们的欢笑声和叹息声，一路向东，仿佛要把这恩科放榜的故事，传遍整个汴京城。
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