秋意渐浓，皇城的梧桐叶打着旋儿落在宫道上，被往来的车马碾作碎末。刘超站在王府的演武场上，看着李猛带领的亲卫们演练阵法，眉头却不自觉地皱起。这些日子他广结人脉，却也察觉到暗处有无数双眼睛盯着自己——其他皇子绝不会坐视他壮大势力。
果不其然，三日后的早朝，礼部尚书王彦突然出列，手中捧着一卷奏折：“陛下！臣近日听闻，七皇子频繁与朝中大臣私相授受，甚至以皇子身份干预军务，此乃逾矩之举！”此言一出，朝堂瞬间哗然，几位与刘超交好的大臣脸色骤变，而二皇子刘焕、五皇子刘煜等人则端坐于列，嘴角勾起意味深长的笑意。
皇帝刘正脸色阴沉，目光如炬地扫向刘超：“皇儿，可有此事？”
刘超不慌不忙地出列，先是恭敬地行了大礼，才朗声道：“父皇明鉴！儿臣近日拜访诸位大臣，不过是向他们请教治国之道。如今皇朝内忧外患，儿臣一心想为父皇分忧，若因此被人误解，儿臣甘愿领罚。至于军务，儿臣不过是与李猛统领探讨边防之策，并无越权之意。”
王彦冷笑一声：“探讨边防？七皇子怕是醉翁之意不在酒吧！李猛统领掌管禁军，与皇子过从甚密，难免引人遐想！”
“王大人此言差矣！”刘超神色凛然，“若说与禁军统领交谈便是心怀不轨，那二皇兄前日还宴请了虎贲军副统领，五皇兄也与羽林卫指挥使有书信往来，这又该作何解释？”他的目光扫过二皇子和五皇子，两人脸色瞬间变得难看。
朝堂陷入短暂的寂静，皇帝刘正沉思片刻，道：“此事事关重大，容后再议。诸位爱卿若无其他奏报，便退朝吧。”
退朝后，刘超刚走出宫门，便被一道黑影拦住去路。来人蒙着面，手中长剑直指他咽喉：“七皇子，莫要太过得意，有些路，不是你能走的！”话音未落，黑影便挥剑刺来。刘超侧身躲开，他虽有武艺，但在这猝不及防之下也颇为狼狈。
关键时刻，李猛带着几名侍卫及时赶到。侍卫们迅速将刘超护在身后，与黑衣人战作一团。李猛大喝一声，手中长刀虎虎生风，不过几招便将黑衣人手中长剑击飞。黑衣人见势不妙，转身欲逃，却被李猛甩出的绳索缠住脚踝，重重摔倒在地。
“说！是谁派你来的？”李猛一把扯下黑衣人的面罩，竟是一个陌生面孔。那人咬紧牙关，一言不发。刘超走上前，沉声道：“若你如实招来，我可饶你不死；若是执迷不悟，莫怪我不客气。”黑衣人依旧沉默，突然，他嘴角溢出黑血，竟是早已服下毒药自尽。
刘超望着地上的尸体，心中警铃大作。这明显是有预谋的刺杀，幕后黑手隐藏极深。他回到王府，立刻召集周文远等心腹商议。周文远分析道：“七皇子，此次刺杀和早朝上的弹劾恐怕是连环计，意在打乱您的节奏，甚至置您于死地。对方行事如此缜密，定是有备而来。”
“不管是谁，既然出招，我便接招。”刘超眼神冰冷，“从今日起，加强王府守卫，同时派人暗中调查二皇子、五皇子等人的动向。另外，我需要在皇宫中安插眼线，密切关注朝堂局势。”
接下来的日子里，刘超一边巩固现有势力，一边派人四处搜集其他皇子的把柄。他得知二皇子刘焕暗中与富商勾结，倒卖官盐；五皇子刘煜则在边境战事上弄虚作假，虚报战功。这些证据被他牢牢握在手中，只等合适的时机一举反击。
而暗处的敌人也并未停歇，各种针对刘超的谣言在京城中流传，说他意图谋反，结党营私。面对这些谣言，刘超没有急于澄清，而是让支持他的大臣们在朝堂上为自己说话，同时安排人暗中散播二皇子和五皇子的丑事。
一场更大的风暴，正在悄然酝酿。刘超深知，这不过是皇位争夺战的冰山一角，他必须更加谨慎，才能在这暗流涌动的局势中破局而出。本章完
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