曼德拉脚步声消失在金属长廊尽头，门无声合拢。
许鸮崽立刻按住手臂上刚刚被注射过的轻微痛处，深吸一口气，强迫自己从被迫接受药物的屈辱和生理不适中抽离出来。
他知道不恐惧和恶心解决不了任何问题，只会让脖子上的“贞德”环响得更欢。他目光再次扫过这个巨大的五边形钟楼阁厅。这一次，他要记住一切，理解一切，找到任何可能逃生的方法。
他视线越过这些敲钟人，投向那五面弧形的巨窗。窗外，是那片异域密林之巅。
无数参天巨树展开它们银灰色的庞然树冠，在永不止息的海风吹拂下，如同一片浩瀚无垠的、正在缓慢呼吸的金属云海，又像是大地竖起的、冰冷而坚韧的银色羽毛。
许鸮崽下意识地向前走了两步，狂风立刻撕扯着他宽大的黑袍，试图将他推回。他稳住脚步，靠近其中一口最为黝黑的巨钟。
他微微眯起眼，抵抗着强风试图吹眯眼睛的力道，靠近了，才真正看清，那些覆盖钟壁上的繁复装饰的纹路。
他指尖触碰到那冰凉的金属表面，沿着深深的刻痕移动。他发现钟体中央的图案是一幅地图，这是一片轮廓分明五边形陆地，像一颗被不经意甩落在海洋中的、不规则的星辰。
“这是座五角星形状的岛？”许鸮崽声音刚一出口就被狂风撕碎卷走。
身旁那名身材较高的侍女，目光动了一下。她声音穿透风声：“是。索拉玛。殿下永恒的疆域。”
许鸮崽转头看向她，心脏微微提速，他立刻抓住这机会问：“索拉玛是这岛的名字？”
另一名稍矮的使女接过了话头，声线细些：“圣岛索拉玛。神赐之地，烈阳和荆棘之国。”她抬起手指，指向钟面地图最上方那个最尖锐的角，“我们在此，‘荆棘王冠’。”
许鸮崽立刻顺着她的手指看去。那个尖角在地图上被雕刻得尤为陡峭险峻，布满代表茂密森林的细密交叉纹路，边缘是令人心惊的锯齿状悬崖线。
就在那悬崖之巅，精确地标注着一个微小的、却无比清晰的高塔符号。
毋庸置疑，这正是他身处的这座钟楼。
高个使女的手指开始移动，划过冰冷光滑的钟面，指向地图中央，那里雕刻着建筑群图案和弯月形：“‘新月港’，光明之地，殿下居所。我们就是从那里来的。”
她手指继续向下，掠过东南方那片平坦、雕刻着整齐穗状图案的区域：“‘金穗平原’，岛之粮仓。”
接着，她的指尖精准地点向西南那个角，那里的地图纹路瞬间变得粗犷有力，点缀着数个类似烟囱或高炉的标记，甚至能感受到雕刻者想传达的灼热感：“‘赤钢’，力量与火焰之源。东西两侧分别是港口和飞场。”
最后，她又指回北角，灯塔四周那片区域的地图，森林图案深密：“‘银冠茶树森林’，古老之灵安眠处。”
许鸮崽屏住呼吸，目光如炬，紧紧跟随着那根移动的手指，大脑以前所未有的速度疯狂运转，五角之岛，五种截然不同的风貌功能，而他，正被囚禁在最北方、最险峻的悬崖之上。
“那窗外这片树海…”许鸮崽指向窗外那片在风中起伏的无边银灰色，“这些树是银冠茶树？”
“没错。”
“我怎么没见过这个品种，这是中美洲的特有品种？”许鸮崽看着墙角吹落的几片银边树叶，伸手要去触碰。
高个使女高喊一声：“不要碰！此树叶触之灼烧，饮之通灵。树冠如云，木质如铁。是索马沙的宝藏。”
许鸮崽立刻收手，凝视这树叶，心头一哽，他想起了许景炎茶叶罐里曾经的茶叶，经常会落下银粉，似乎和这树叶边的银色毫无色差。
就在这时，那五名敲钟人同时扬臂，挥动了手中巨大撞槌！
“咚！！！！！！！！！！！”
五声巨鸣几乎完美同步，震耳欲聋。
声浪裹挟着狂暴的风势，猛烈地撞击着许鸮崽的耳膜、胸腔乃至每一根骨头，震得他灵魂都在发颤，脚下传来明显的震动。
他急忙收回抚摸着钟壁的手，捂向耳朵。
钟声悠长，沉重地轰鸣着，过了许久才慢慢、慢慢地平息下来，余音依旧在巨大的阁厅和远处的山谷间回荡。
许鸮崽蹲下身，强忍着耳鸣带来的眩晕感，好奇地歪头试图瞧向铁钟的内部。
钟口幽深，光线昏暗，但依稀能看到内壁并非光滑，似乎也布满了层层叠叠的、更为密集的刻痕。
“里面刻的是什么？”许鸮崽仰头大声问，声音在巨大的钟体内部引起了嗡嗡的回声。
“钟外是地上城。”侍女的声音冷冷传来，“钟内刻的是地下城。贱民不配享有阳光，便永居那里。”
地下城？
许鸮崽的心跳漏了一拍：“地下城有什么？”他立刻追问，试图让语气听起来只是单纯的好奇。
“这不是您该关心的。”侍女的回答斩钉截铁。
许鸮崽眼珠一转，立刻转向离他最近的一名敲钟人，改用清晰的英语快速问道：“what's in the underground city?（地下城里有什么？）”
那敲钟人纹丝不动，深帽下的阴影没有任何变化，仿佛根本没有听到。
“他们不能说话。”侍女的声音带着一丝几近于无的嘲讽，“他们是哑巴。自小被选中的敲钟人，只需聆听钟声命令，只会敲钟。”
就在这时，一束无比强烈的白光骤然从他更高的地方射出，如同巨神之剑，劈开渐沉的暮色，笔直地射向远方灰蓝色的海面，光柱在微尘与雾气中清晰可见。
“那光呢？”许鸮崽立刻抬头望去，下意识地问道。
“东侧船港灯塔。”高个侍女言简意赅地回答，“指引海上船只，也照亮殿下的疆域。”
许鸮崽默默记下，目光追随着那道光柱，仿佛要沿着它看向遥远的天际线，看向那被隔绝的自由世界。他凝视着那道光，内心却在精密地计算——光柱的角度、旋转的频率、可能覆盖的海域范围。
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