常孤雏闻罢，挥了挥手，令校尉退下。
奏报已加急送往应天府，唯待朱元璋允准，并调拨粮草。
欲兴大规模战事，仅恃辽东现有之资，实难以为继。
辽东所储物资，用以守备与袭扰，尚无大碍。
然若欲攻克刘益，非得朝廷助力不可。
今辽东初行新政，尚需时日以兴。
常孤雏决意攻打刘益，近言之，乃为策应北伐之举；远而论之，则欲使辽东各地连为一体，来日成大明之东北巨仓也！
与此同时，常孤雏有意散布消息，言其将征伐刘益，意在先撩动彼方之情绪。
叶旺已分批次，向着与刘益辖境接壤的边关之地，调遣兵马、粮草。
此双管齐下之法，果见奇效，刘益果为所惧，旋即联络纳哈出，共商抵御常孤雏之策。
纳哈出得刘益书信，颇感惊愕，心下思忖：这常孤雏缘何遽然决意发动决战？
难道常孤雏竟真以为凭数万辽东军，便可吞并刘益之十几万雄师？真乃痴人说梦也！
此前，刘益与纳哈出虽屡有受挫，然皆为小规模之摩擦。
然一旦展开决战，局势便截然不同，不可同日而语矣。
今时，纳哈出与刘益已然结盟，两方合兵，多达五十万之众，常孤雏此举，莫不是失心疯了？
纳哈出与刘益连日调兵遣将，于边界之处，日夜戒备，不敢稍有懈怠。
对于刘益之求助，纳哈出心下犹豫。
若刘益势弱，他纳哈出或能从中谋利。
然其更忧者，若刘益覆灭，届时便只剩自己独对常孤雏，实非善策。
思忖良久，纳哈出觉常孤雏此番扬言全力攻打刘益，恐为虚张声势。
单论以辽东现有家底，欲吞刘益，实难成事。
然纳哈出亦不敢断言，万一常孤雏真欲与刘益决一雌雄，又当如何？
自辽东军始行动员之令，边关诸县百姓，皆投身于战事筹备。
虽无需亲赴沙场，然助辽东军转运军资，众人皆欣然为之。
此事已非首次，众人轻车熟路，操办起来毫不生疏。
边关诸县，民风剽悍，此由所处环境使然，亦与常孤雏数年来积极宣导，干系重大。
众人皆知，大家存则小家存，大家亡则小家亡，大家与小家，实乃一体，休戚与共，密不可分。
蓝玉所率之小队，未被征调至前线，而是司职粮草辎重之转运。
此事令蓝玉颇感郁闷，本欲奔赴前线杀敌建功，孰料竟被委以后勤之任。
其麾下义子，亦皆垂头丧气，皆忖度此必是常孤雏那小子存心报复。
蓝玉往见其上司，问道：“校尉，缘何我等不得赴往前线？”
校尉答曰：“怎地，押送粮草便非要事？将军常言：‘兵马未动，粮草先行。’此等粮草辎重，乃战事之根本保障，切不可轻视。
况且，目下尚未真个开战，何须急于前往前线？
汝岂未见，辽东军中战力最为强劲之两个卫所，亦在司职运送粮草乎？”
如此，蓝玉无言以对，其义子们亦皆缄口。
数日后，有一人自称乃刘益所遣之使臣，前来与常孤雏交涉。
常孤雏遂将此使臣延入中军大帐。
常孤雏目光投向那使臣，问道：“怎地，刘益亦欲如高家奴般归降乎？若当真如此，本将倒也并非不能接纳。”
那使臣神色不卑不亢，望向常孤雏，说道：“大明都指挥使大人何为此言？我家平章现今坐拥十几万雄兵，岂会惧你这辽东军。”
常孤雏觉此事颇有意思，遂对使臣道：“哦？如此说来，你此番前来，莫不是下战书的？”
使臣摇头道：“非也，并非来下战书。都指挥使大人，常言道：‘和气生财，以和为贵。’
我家平章与大人素无冤仇，虽往昔略有摩擦，然我家平章有言，只要大人止息攻势，我家平章愿与辽东边关诸县相安，彼此互不侵扰，不知都指挥使大人意下怎样？”
常孤雏道：“吾意不然。汝不妨传语刘益，彼仅有两条路可走：一则归降，二则战死。欲于辽东割据称霸，绝无此可能。”
使者未料常孤雏竟如此强硬，毫无转圜余地，遂道：“都指挥使大人，莫真以为麾下数万辽东军，便能尽占我家平章之地？恐大人并无此等海量。”
常孤雏笑道：“能否吞之，届时尔等自会知晓。
至于刘益那十几万兵马，在吾眼中，不过尔尔。
若其不服，不妨沙场见分晓，打上几场便知。”
使者闻此语，心内含怒，却不便发作。
皆因刘益之兵马，于与常孤雏之较量中，屡战屡败，全无胜绩，纵欲逞强，亦无借口由头。
常孤雏向使者道：“请回吧。”
使者尚欲再辩数语，常孤雏又言：“莫非要我将汝之头颅送回？”
使者惊得一颤，忙道：“都指挥使大人，自古两军相交，不斩来使啊！”
常孤雏冷哼一声：“与吾何干！”
使者听闻，双腿发软，一屁股瘫坐于地。
中军大帐内诸将官，顿时哄堂大笑。
常孤雏遂命人将那使者拖将出去。
众将虽哄笑不止，然众人皆知，常孤雏实有斩那使者之可能。
使者被掷出军营，顿时吓得屁滚尿流。
良久，方掩面狼狈遁去。
使者返回盖州，将自己遭常孤雏折辱之事，一五一十倾诉而出。
刘益闻之，自觉颜面无光，好言抚慰使者一番，便令其退下。
刘益未曾料到，常孤雏竟对他如此轻蔑，全不放在眼中。
然刘益心内怯懦，实无胆量与常孤雏拼死一搏。
若纳哈出愿一同兴兵，刘益尚有些许胆气。
可若仅他孤身一方，着实惧怕那辽东卫。
再者，那些于正面战场从未现身之辽东军，料想亦非易与之辈。
辽东军或不及辽东卫骁勇，然皆为常孤雏麾下之众，料亦不会孱弱到何种地步。
此时，刘益确在郑重思忖归降之事。
其坐拥四州之地，筹码颇丰，自是不愁日后富贵。
然于这四州之地，虽刘益为统领，然部分地方手握实权之将领，却未必赞同归降之举。
实则，内部利益分配之事宜，方乃关键所在。
归降之后，何人能尽享富贵，此为重中之重。
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