陈天佑带着满心的沉重与坚定，沿着蜿蜒的南盘江继续前行。江水滔滔，奔腾不息，仿佛在诉说着无尽的沧桑与苦难。阳光洒在江面上，波光粼粼，却无法驱散陈天佑心中的阴霾。
“这南盘江，承载了百姓太多的血泪。” 陈天佑望着江水，低声呢喃，声音中充满了悲愤与怜悯。
他的目光在江面上扫视着，不放过任何一个细节。突然，他发现江面上漂浮着一些奇怪的物品，有破旧的衣物、零散的木板，还有一些看不清的杂物。这些物品随着江水起伏，时隐时现，仿佛在向他传达着某种信息。
“这些东西从何而来？难道……” 陈天佑心中涌起一股不祥的预感，他加快了脚步，顺着江水流动的方向追去。
没走多远，岸边一艘破旧的渔船引起了他的注意。船头坐着个白发苍苍的老船工，正用一块破布擦拭着船桨，浑浊的眼睛望着江面，满脸都是化不开的愁绪。陈天佑快步上前，拱手道：“老丈，在下陈天佑，敢问您可知道江面上这些漂浮物的来历？”
老船工抬眼打量他一番，见他衣着规整，神色恳切，才长叹一声：“唉，这位官爷，您是外来的吧？这南盘江的水，最近三个月就没干净过！这些东西，都是上游‘黑风寨’的土匪造的孽啊！”
“黑风寨？”陈天佑眉头一皱，“他们为何要残害百姓？”
老船工往他身边凑了凑，压低声音道：“上个月十五，上游的石板村你知道吧？那可是个有百十来户人家的大村子，就因为交不出黑风寨要的五十石粮食，全寨的男人都被拖到江边砍了，女人和孩子要么被掳走，要么就……就被推进江里了！”说到这里，老船工抹了把眼泪，“我那天躲在芦苇丛里亲眼看见的，土匪头子‘独眼龙’拿着大刀，一刀一个，血把那片江水都染红了！这些漂浮的衣物，就是当时留下的啊！”
陈天佑浑身一震，拳头猛地攥紧：“竟有如此丧心病狂之事！官府就不管吗？”
“管？怎么不管！”老船工苦笑道，“前两个月贺巡抚派了一队官兵去剿匪，可那黑风寨地势险要，又有眼线遍布沿江各村，官兵刚到山口就中了埋伏，最后就跑回来三个人！从那以后，再也没人敢轻易招惹他们了。”他指了指江面上的漂浮物，“这还是轻的，上个月有个货商带着船队经过，不仅货物被抢，二十多个船工全被绑了石头沉江，连尸首都找不到！”
正说着，江面上突然漂来一块带着暗红血迹的木板，老船工脸色一变，急忙用船桨把木板拨到岸边：“您看，这就是前天‘独眼龙’他们抢完李家渡后留下的，听说李家渡的保长不服管教，被他们活活烧死在祠堂里！”
陈天佑蹲下身，摸着木板上的血迹，指节因为用力而泛白：“老丈，您可知黑风寨具体有多少人马？他们的据点都在何处？”
老船工犹豫了一下，看了看四周，才从怀里掏出一张皱巴巴的纸条：“这是我儿子偷偷画的，他以前在黑风寨附近放过牛，知道一些小路。寨里大概有三百多土匪，个个都有刀枪，后山还有个秘密水寨，专门用来藏匿抢来的东西和掳走的百姓。”他把纸条递给陈天佑，“官爷，您要是真能除掉这些土匪，就是沿江百姓的再生父母啊！我儿子就是去年被他们掳走的，至今杳无音信……”
陈天佑接过纸条，郑重地揣进怀里：“老丈放心，此仇不报，我陈天佑誓不为人！这些土匪的罪行，我定会一一查清，让他们血债血偿！”
老船工激动得嘴唇颤抖，对着陈天佑连连作揖：“多谢官爷！多谢官爷！我这就去告诉沿江的乡亲们，让他们都盼着您的好消息！”
告别老船工，陈天佑加快了脚步。随着他的前行，江面上的漂浮物越来越多，一股淡淡的腐臭味也渐渐弥漫开来。陈天佑的脸色变得愈发凝重，他隐隐感觉到，自己即将揭开一个惊人的秘密。
终于，在一处江水转弯的地方，陈天佑发现了真相。那里，在江边的芦苇丛中，隐藏着一些令人毛骨悚然的东西 —— 是一具具白骨，还有一些尚未完全腐烂的尸体。他们的衣物破碎不堪，身上布满了伤痕，显然是遭受了残忍的杀害。
“这些都是被土匪杀害的百姓！” 陈天佑的心中一阵剧痛，他的拳头紧紧握住，关节泛白，眼中燃烧着愤怒的火焰。
他走近这些尸骨，仔细查看。只见有些尸骨的身上还残留着被绳索捆绑的痕迹，有些则有着明显的刀伤和枪伤。这些无辜的百姓，在生命的最后一刻，究竟遭受了怎样的折磨和痛苦？陈天佑不敢想象，他只觉得自己的心仿佛被无数把利刃刺痛。
“土匪，你们的罪行，我陈天佑一定会让你们血债血偿！” 陈天佑对着江水怒吼道，声音在江面上回荡，久久不散。
在这些尸骨旁边，陈天佑还发现了一些其他的证据，有土匪使用过的武器、抢劫来的财物，还有一些记录着土匪恶行的信件和账本。这些证据，无疑是土匪们罪恶的铁证。
“原来，南盘江不仅是土匪们劫掠的通道，更是他们藏匿罪恶的地方。” 陈天佑心中暗自思忖，他意识到，这背后隐藏着一个巨大的秘密，土匪们的势力或许比他想象的还要庞大和复杂。
他将这些证据一一收集起来，小心翼翼地放进自己的行囊。这些证据，将成为他日后剿灭土匪的有力武器。
“这些百姓的冤魂，不能就这样白白消散。我一定要让他们的死得到昭雪，让这些土匪受到应有的惩罚。” 陈天佑望着这些尸骨，心中暗暗发誓。
他抬起头，望向远方的山峦，那里，是土匪们盘踞的地方。他的目光坚定而决绝，仿佛已经看到了土匪们覆灭的那一天。
“南盘江的怒涛，终有一天会将你们的罪恶彻底洗净。” 陈天佑低声说道。
此时，天色渐晚，夕阳的余晖洒在江面上，将江水染成了一片血红。陈天佑知道，时间紧迫，他必须尽快赶回驻地，与贺长龄巡抚商讨下一步的剿匪计划。
他转身，沿着江边的小路匆匆离去。而在他身后，南盘江的怒涛依旧汹涌澎湃，仿佛在为那些冤魂呐喊，为即将到来的正义之战奏响前奏。
陈天佑回到驻地后，又会与贺长龄巡抚商议出怎样的策略呢？而此时，土匪们也在暗中谋划着一场劫营行动，他们自以为得计，却不知陈天佑早已布下天罗地网。下一章，《月夜劫营！匪众以为得计》，让我们一同见证这场惊心动魄的较量。
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