祭坛外殿的光芒久久未散，空气中弥漫着焦灼与腥腐交织的气息。叶凌霄紧握残剑，双臂因方才那一击而微微颤抖，掌心已被剑柄磨出血痕。沈清璃站在他身旁，龙形玉佩的金光逐渐黯淡，她喘息急促，额角冷汗滑落。
那名金色龙纹蛊人早已被斩为两截，断口处不断渗出黑雾般的液体，在地面腐蚀出一道道焦痕。可即便如此，它的身体仍在抽搐，仿佛尚未彻底死去。
国师立于门前，脸色阴沉如墨，眼中却透出一丝诡异的兴奋。他缓缓抬起蛇形杖，杖头红宝石闪烁不定，周围的蛊人竟在一瞬间停止了动作，齐刷刷地望向中央。
“很好。”国师低声笑道，“你果然继承了他的一切。”
叶凌霄咬牙，强行稳住气息：“你到底想做什么？”
国师不答，而是将蛇形杖重重一顿，整座祭坛外殿顿时震颤起来，四壁上的青铜灯盏突然亮起幽蓝火焰，映照出一幅幅古老的壁画——那些画中人物皆披龙纹战甲，手持长剑，正与无数黑影搏杀。
“那是……龙渊棋局的初始。”沈清璃低声道，目光扫过壁画，心中隐隐生出不安。
国师冷笑一声，口中念出晦涩难懂的咒语，蛇形杖顶端红光暴涨。刹那间，所有蛊人的胸口开始浮现出血色符文，他们的眼中红光更盛，身体剧烈扭曲，竟彼此融合，化作一具庞大的身躯！
那躯体高达三丈，皮肤布满密密麻麻的蛊虫纹路，面部模糊不清，唯有额头中央，浮现出一枚金色龙印。它缓缓站起，每一步都让地面裂开蛛网般的痕迹。
“这就是……蛊王。”沈清璃瞳孔微缩。
叶凌霄只觉一股无形的压力扑面而来，呼吸变得困难，连灵力运转都受到压制。他死死盯着那庞然大物，手中残剑发出嗡鸣，仿佛在回应某种召唤。
蛊王张开双臂，猛然咆哮，音波震荡空气，震得两人耳膜剧痛。下一瞬，它挥动巨掌，带着腥风横扫而来！
叶凌霄反应极快，立刻横剑格挡，剑气激荡而出，轰然对撞。然而这一掌之力竟比先前所有攻击加起来还要沉重，他的双脚瞬间陷入地面，虎口崩裂，鲜血淋漓。
沈清璃迅速跃至他身侧，龙形玉佩再次绽放金光，将冲击力抵消一部分。但她也明白，这种防御无法持续太久。
“不能硬拼。”她低声道，“必须找到破解之法。”
叶凌霄点头，强忍手臂传来的剧痛，迅速观察蛊王的动作和周围环境。他注意到，每当蛊王释放毒雾或发动攻击时，其胸前的一块鳞片会短暂闪烁出异样的光芒。
“那里！”他指向那处鳞片，“可能是破绽所在！”
沈清璃立即取出银针，瞄准那处位置。她深吸一口气，指尖一抖，银针破空而去，直取目标。
然而就在银针即将命中之际，蛊王猛地扭身，银针擦肩而过，钉入石柱之中。紧接着，它反手一拳砸下，叶凌霄勉强举剑抵挡，整个人被轰飞数丈，撞在墙壁上，吐出一口鲜血。
“不行，它太灵活了！”沈清璃咬牙。
国师负手而立，冷眼旁观：“你们以为靠这点手段就能赢我？这可是以千百具尸体炼成的蛊王，是龙渊棋局真正的守护者。”
话音未落，蛊王再度冲来，速度比之前更快，几乎化作一道黑影。沈清璃来不及闪避，只能催动龙形玉佩，形成一道屏障。
轰——
屏障瞬间碎裂，沈清璃被震得倒飞出去，重重摔在地上，嘴角溢血。她挣扎着想要起身，却发现四肢酸软无力，显然是毒素侵体所致。
“沈清璃！”叶凌霄怒吼，不顾伤势，强撑着站起，残剑高举，体内灵力疯狂涌动。
可就在这千钧一发之际，一道苍老的声音突兀响起：
“昆仑玄字门，玄尘子在此。”
声音不高，却如惊雷炸响，整个祭坛外殿都被这股气势震动。众人循声望去，只见一名身穿青衫的老者缓步走入，手持一柄古朴长剑，剑身上隐约可见一个“玄”字。
国师神色骤变：“你是谁？”
老者没有回答，只是轻轻抬剑，剑锋所指，正是国师。
“你胆敢擅闯禁地，还操控蛊王，罪无可赦。”
话音落下，剑光一闪，速度快到肉眼难辨。国师仓促举杖抵挡，却被剑气震退数步，虎口发麻。
“你……你也是玄字门的人？”国师眼中闪过一抹震惊。
老者不再多言，身形一闪，已欺身至蛊王面前。他手腕轻抖，剑招如行云流水，每一剑都精准无比，直刺蛊王要害。
蛊王怒吼连连，疯狂反击，但老者的剑法精妙无比，始终游走于攻势之外，每一次出手，都在蛊王身上留下一道剑痕。
叶凌霄趁机扶起沈清璃，查看她的伤势。她虽中毒，但尚有意识，低声说道：“那个老者……他的剑法，好像和你的《太虚剑经》有些相似。”
叶凌霄心头一震，正要细想，却被老者的声音打断：
“去藏书阁地宫，那里有破解蛊王的方法。”
他说完，剑锋一转，逼退蛊王，随后身形一闪，来到叶凌霄与沈清璃身旁。
“记住，蛊王的命脉在心脏位置，唯有以纯阳剑气贯穿，方可彻底毁灭。”
话音未落，他已转身迎向国师，剑光再起，攻势更盛。
叶凌霄与沈清璃互相对视一眼，明白时间紧迫，不敢耽搁，迅速朝着祭坛外殿另一侧的通道奔去。
身后，剑气纵横，蛊王怒吼，国师厉喝，战斗仍在继续。
但他们知道，真正的答案，或许就在藏书阁地宫之中。
叶凌霄脚步不停，心中却升起一股前所未有的疑问：这位神秘老者，为何知晓自己的剑法出处？又为何要帮助自己？
他没有时间深思，只能继续向前奔跑。
前方，通道尽头，一扇刻着古老符文的石门静静伫立，门缝间透出微弱的蓝光。
叶凌霄伸手触碰，符文瞬间亮起，仿佛回应某种召唤。
门缓缓开启，一股陈旧而神秘的气息扑面而来。
藏书阁地宫，终于到了。
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