夜风呼啸，卷起北疆方向的尘沙。叶凌霄与沈清璃站在崩塌的皇陵前，身后是深不见底的黑暗，前方则是一条通往未知的道路。
“走吧，北疆。”他说，语气坚定。
沈清璃点头，眼中却闪过一丝隐忧。她的手臂隐隐作痛，那是先前在地宫中被石柱划伤所致。伤口并不严重，但她总觉得有些异样，仿佛有一股寒意正顺着血脉缓缓蔓延。
两人连夜启程，沿官道北上。一路无话，唯有马蹄声在寂静中回荡。直到第二日清晨，他们在一处驿站歇脚时，沈清璃的脸色突然变得苍白，额上冷汗涔涔。
“你怎么样？”叶凌霄察觉到她不对劲，立刻上前扶住她。
“没事……只是有点晕。”她勉强一笑，手指却不自觉地抓紧了衣袖。
叶凌霄眉头一皱，伸手探向她的脉搏。刹那间，他脸色骤变——脉象紊乱，气息不稳，分明是蛊毒发作的征兆！
“果然是它……”他低声自语，心中已有猜测。那日在皇陵深处，沈清璃昏迷中呢喃“北疆星陨”，灵台之中又藏着与龙血标记同源的蛊毒。如今看来，这蛊毒并非普通的邪术，而是某种极其古老的控制之法。
“我来帮你压制。”叶凌霄当机立断，取出随身携带的银针，准备施展《九转天医诀》中的“逆脉针法”。
这是一种极为危险的施针方式，需以自身灵力为引，强行逆转经脉走向，将蛊毒逼至一处封印。但此法对施术者反噬极强，稍有不慎便会损伤根基。
沈清璃虚弱地摇头：“别……太危险。”
“现在不是说这些的时候。”叶凌霄语气不容置疑，已开始运转灵力。
他指尖微动，银针如流星点落，精准刺入沈清璃体内各大要穴。随着最后一根银针落下，沈清璃猛然闷哼一声，嘴角溢出一抹黑血。
蛊毒开始剧烈挣扎，似有无数细蛇在她体内游走撕咬。叶凌霄额头青筋暴起，掌心传来阵阵灼烧般的剧痛——他的灵力正在被反噬！
但他没有停手，反而咬破舌尖，以精血为媒，强行催动银针深入经脉。鲜血顺着针尾渗入，沈清璃的身体猛地一颤，随后陷入昏迷。
而叶凌霄也在这一刻眼前一黑，意识沉入一片混沌之中。
不知过了多久，他睁开眼，发现自己置身于一个幽暗的空间，四周空无一物，唯有一道模糊的身影静静伫立在他面前。
“师尊？”他脱口而出。
那身影缓缓抬起头，正是他十八年前被收入门下的那位神秘老者。
“你终于来了。”老者声音低沉，带着几分悲悯，“你可知道，她体内的蛊毒，名为‘龙魂蛊’？”
叶凌霄心头一震：“龙魂蛊？”
“此蛊乃前朝秘术，以龙族血脉为媒介，若无同等龙血炼制解药，终其一生都无法彻底清除。”老者叹息，“你若想救她，必须找到真正的龙血源头。”
“龙血源头……”叶凌霄喃喃重复，脑海中忽然浮现出地宫中那块刻着“前朝末帝，葬于星陨之地”的石板。
“记住，命定之人，逆命而行。”老者的声音逐渐消散，空间也随之破碎。
叶凌霄猛然惊醒，发现自己仍坐在驿站房间的床边，沈清璃安静地躺着，面色比之前好了许多，但呼吸依旧微弱。
门外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一名驿卒跌跌撞撞地冲进来，脸色惨白：“不好了！国师残党杀过来了！”
叶凌霄霍然起身，目光一冷。他迅速抱起沈清璃，推窗跃出。
外面已经乱作一团，火光四起，喊杀声此起彼伏。数十名黑衣人正从四面八方包抄而来，为首一人手持长刀，目光阴鸷。
“叶凌霄，交出玉简！”那人厉喝。
叶凌霄冷笑一声，不再多言，抱着沈清璃纵身跃下屋檐，几个起落便避开了追兵。然而对方人数众多，且个个修为不俗，很快便再度围拢过来。
眼看退路被堵死，叶凌霄果断转身，朝着不远处的一条暗河奔去。河水漆黑如墨，泛着诡异的光泽，但此刻已无暇顾及。
他深吸一口气，抱着沈清璃纵身跃入河中。
就在他们落入水面的瞬间，奇异的一幕发生了——原本湍急的河水竟自动分开，形成一条幽深的通道，直通水下深处。
“果然……这条河也不简单。”叶凌霄心中暗忖，顺势沿着通道疾行。
身后追来的黑衣人见状纷纷止步，不敢贸然下水。有人试图投掷暗器，却被一股无形的力量弹开。
暗河通道蜿蜒曲折，越往深处越是幽暗。叶凌霄一边护住怀中的沈清璃，一边观察周围环境。两侧石壁上隐约可见古老符文，似乎与地宫中的铭文出自同一脉络。
就在这时，沈清璃忽然轻轻动了一下，嘴唇微微颤抖，似乎想要说什么。
叶凌霄低头看她，只见她双眸半睁，眼神迷离，口中喃喃：“星……陨……之地……”
他心头一紧，刚想问她是否清醒，却见她忽然瞪大双眼，惊恐地盯着他背后。
“小心！”她嘶哑地喊了一声。
叶凌霄猛然回头，只见一道黑影正从水中袭来，速度快得惊人。那是一头形似蛟龙的怪物，浑身覆盖着黑色鳞片，双目猩红，獠牙森然。
他来不及多想，一手紧抱住沈清璃，另一手抽出残剑迎敌。剑锋划过水面，激起一圈圈涟漪，竟在黑暗中映出一道微弱的光芒。
蛟龙怒吼一声，张口扑来。
叶凌霄挥剑迎击，两股力量在水中激烈碰撞，激起一阵剧烈震荡。暗河通道开始晃动，碎石不断坠落。
蛟龙攻势凶猛，几次险些将他们吞入口中。叶凌霄竭力抵挡，同时借着水流的推动不断后退，试图寻找逃生之路。
就在此时，沈清璃忽然抬手，按在他的手腕上。
“用……龙血……”她艰难开口，眼中闪过一丝决然。
叶凌霄怔住，随即明白她的意思——或许，只有激活体内的龙血之力，才能真正驱散眼前的危机。
他闭上眼，调动体内那一丝潜藏已久的龙血印记。
刹那间，一股炽热的气息自丹田升腾而起，顺着经脉流转全身。残剑随之发出一声龙吟，剑身表面浮现出金色纹路，宛如活物般流动。
蛟龙似乎感应到了什么，动作一滞，眼中闪过一丝忌惮。
叶凌霄趁势挥剑斩出，一道金光划破黑暗，蛟龙惨叫一声，身体被劈成两段，化作黑雾消散。
暗河通道恢复平静，唯有水流仍在缓缓涌动。
叶凌霄喘息着，低头看向怀中的沈清璃。她已重新陷入昏迷，但脸上的痛苦之色似乎减轻了许多。
他紧紧抱住她，继续沿着通道前行。
前方，一道微弱的光亮出现在尽头，仿佛通往另一个世界。
而就在他即将踏出通道之际，耳边忽然响起一个陌生而冰冷的声音：
“命定之人，逆命而行。”
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