叶凌霄抱着沈清璃，脚步在碎石与尘埃中疾行。他能感觉到怀中女子的生命力正被某种无形的力量不断抽离，胸口那道青色纹路仿佛一条沉睡的龙，在她的肌肤下缓缓游走。
前方，血色光柱冲天而起，炽热如火，映得整片废墟如同炼狱。空气中弥漫着焦灼的气息，脚下的地面开始龟裂，一道道裂缝中喷出赤红火焰，宛如地脉深处苏醒的龙形巨兽。
“不能停下。”
他咬紧牙关，将残剑横于胸前，剑锋轻颤，似乎也在回应他的决心。忽然，一股猛烈的热浪从左侧袭来，烈焰化作龙形腾空而起，直扑他们而来！
叶凌霄迅速转身，用身体挡住沈清璃，同时挥动残剑迎击。剑意激荡而出，斩断火龙的一瞬，他隐约看见剑身浮现出一行古篆——“以身为棋”。
他心头一震，却无暇细想，脚下踏风步法，借着剑气余威跃开数丈，落在一块尚未塌陷的石台上。
“这是……什么意思？”
话音未落，又一道火龙从右侧袭来，比之前更猛、更烈！他来不及多想，只能再次挥剑格挡。然而这一次，残剑竟自行震动，发出嗡鸣声，剑身上那四个字骤然亮起，光芒刺破火焰，将整条火龙尽数驱散！
“这把剑……有秘密。”
叶凌霄目光一闪，低头看了眼昏迷中的沈清璃，她胸口的青色纹路似乎随着剑光闪动而微微波动。他心中一动，隐隐觉得这两者之间存在某种联系。
没有时间犹豫，他抱紧沈清璃，继续朝光柱奔去。每一步都像是踩在刀尖上，周围的空气愈发炙热，连呼吸都变得困难。可越是靠近光柱，那股拉扯沈清璃生命力的吸力就越强，仿佛整个天地都在召唤她归于虚无。
终于，在一声低吼中，他冲进了光柱！
瞬间，天地变色。
四周的温度骤降，原本炽热的光柱内部竟然冰冷如冰窟。无数光影在他眼前流转，似人非人，似鬼非鬼，低声呢喃着听不清的语言。
下一刻，一幅画面浮现眼前——
苍茫山巅，云雾缭绕之间，一位老者对弈而坐。对面之人，身形高大，面容模糊，唯有一双眼睛明亮如星辰，透着无法言喻的威严。
“你来了。”神明开口，声音如同雷霆滚动。
叶凌霄怔住，怀中的沈清璃也在这时轻轻颤抖了一下。
“你是谁？”他沉声问道。
“我是谁并不重要。”神明抬手，指了指棋盘，“你既是棋子，也是执棋人。这一局，早已注定。”
“什么棋？”
“命运之棋。”神明轻叹，“你师尊为封印此阵，舍身入局；而你，亦是其中一子。”
叶凌霄瞳孔微缩，脑海中浮现出方才在龙形雕像心脏处看到的记忆画面——师尊独自站在祭坛中央，双手结印，口中念诵古老的咒文，随后身影渐渐消散……
原来，那并非幻觉，而是真实发生过的事。
“你想让我做什么？”他问。
“破局。”神明嘴角微扬，“你若不破，便永远困于轮回之中。”
话音刚落，那张棋盘轰然崩裂，神明的身影也随之消失。紧接着，一股巨大的力量席卷而来，将叶凌霄与沈清璃一同卷入身后骤然出现的时空裂缝之中！
裂缝内，狂风呼啸，空间扭曲，无数碎片在虚空中漂浮旋转。叶凌霄紧紧抱住沈清璃，努力稳住身形，残剑自动护主，剑意形成屏障，抵挡住周围肆虐的乱流。
“坚持住……”他低声说着，眼中却满是坚定。
就在此时，一道玉简从虚空中缓缓飘来，表面刻着四个古篆——“天医玄龙”。
叶凌霄伸手接住，指尖触碰的一刹那，脑海深处响起一阵古老吟唱，仿佛某种尘封已久的秘术正在苏醒。
“这是……师父从未提及过的传承？”
他正欲细看，忽觉下方传来剧烈震动，整个裂缝开始收缩，仿佛要将他们彻底吞噬。
“不行，必须出去！”
他咬破指尖，以血为墨，在空中画出一道符文，贴在残剑之上。剑身顿时爆发出耀眼金光，划破黑暗，撕开裂缝边缘的空间壁垒。
一道微弱的光出现在远方，那是出口！
叶凌霄拼尽全力向那道光跃去，残剑在前开路，带着两人冲出了时空裂缝！
下一瞬，他们跌入一片幽暗之地。
四周寂静无声，唯有头顶悬挂着一轮残月，洒下银白光辉。远处，一座断裂的石桥通向未知的深处，桥尽头，隐约可见一座巍峨宫殿的轮廓。
“这里是……”
叶凌霄缓缓站起，低头查看沈清璃的状态。她依旧昏迷，但胸口的青色纹路已经不再蔓延，反而隐隐有退散之势。
他松了口气，握紧手中的玉简，眼神深邃。
“你说我是执棋人……那我便走出自己的一步。”
他迈步向前，踏上那座断裂的石桥，身影逐渐消失在夜色之中。
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