石板下的空响还在耳边回荡，叶凌霄没动，脚跟缓缓收回半寸。沈清璃的手仍搭在他臂上，掌心的玉佩贴着皮囊，热度未退。那七枚果实安静地封在袋中，可她能感觉到，每一次脉搏跳动，皮囊内壁的青光就微微震一下，像是被什么从里面轻轻撞着。
她低头，指尖压住封口，布料下的果体传来温热，不是死物的余温，而是活物般的起伏。三息一次，缓慢却清晰——和刚才地底紊乱的震动节奏，正一点点对上。
叶凌霄蹲下，把那半块符牌残片捏在指间。焦黑的刻痕朝上，靠近皮囊时，边缘忽然渗出一缕极淡的黑雾，几乎看不见，只在靠近果实的瞬间，被最近那颗果子的表皮吸了进去，像一滴水落进干裂的土里。
他不动声色地收回手，符牌上的黑雾再没出现。
“它还在吃东西。”他说。
沈清璃点头，没松开手：“不是灵气，是残存的压制之力。这果实……在解封。”
两人对视一眼，都没再说话。刚才那一战不是终结，而是揭开了某层盖子。树是容器，根是封印，果子是什么？药引？钥匙？还是另一重陷阱？
叶凌霄站起身，短剑横在身前，剑刃上的裂痕从中间延伸至护手处，像是随时会断。他没看剑，而是盯着脚下的裂纹——方才还在缓缓收缩，像有东西在呼吸，现在却彻底静了，泥土干硬，光斑消失，仿佛刚才的一切只是错觉。
但他知道不是。
“先查清楚它能做什么。”他把符牌收进袖中，“再决定怎么走。”
沈清璃解开皮囊，动作极稳。布包掀开一角，香气没外泄，可玉佩突然一烫，她掌心一缩，青光在袋口剧烈波动，像是被什么顶着要冲出来。她立刻收紧灵力，九转天医诀沉入指尖，轻轻点在果面。
果体晶莹，纹路如凝固火焰。她闭眼，感知其内灵力流转。纯净，温和，带着熟悉的气息——龙脉之气，但被梳理过，规整得不像自然生成，更像是……人为驯化后的产物。
她睁开眼，从手腕上褪下一截银丝缠成的环扣，这是师门测灵的老法子。银丝贴上果面，瞬间泛起微蓝，没有炸裂，也没有变黑，只是持续发亮，说明无毒，灵性稳定。
“可以试。”她说。
“我来。”叶凌霄伸手。
“不行。”她摇头，“你主攻，经脉刚经历过震荡，万一灵力冲突，压制不住反噬。我是医修，能控得住。”
她指尖一划，破开表皮，血珠滴在果面。血被吸进去，果体微光一闪，像是回应。
她仰头，将果实吞下。
入口即化，没有味道，只有一股暖流顺着喉咙滑落，直坠丹田。她立刻盘膝坐下，双掌交叠按在腹前，九转天医诀全速运转。经脉中灵力开始暴涨，像涨潮的河水，冲刷着每一寸关窍。
叶凌霄站在她身后，一手按在她后背命门穴，太虚剑经的灵力缓缓注入，帮她疏导。他能感觉到她体内灵力在膨胀，但经脉壁传来细微的灼热感，像是被细砂磨着。
“压住。”他低声说。
沈清璃咬牙，眉心皱成一个结。玉佩在她掌心发烫，和体内的灵力产生共鸣，像是两股水流在交汇，起初冲撞，渐渐融合。她手指微动，掐出一个闭气诀，将灵力锁在中庭，不让它乱窜。
一息，两息，三息。
她忽然睁眼，吐出一口浊气，气息如箭，打在前方泥土上，砸出一个小坑。
“成了。”她声音有些哑，但平稳。
叶凌霄收回手，察觉她体温已恢复正常，脉象沉稳，灵力比之前强了近三成，而且……更凝实。
“感觉如何？”
“像打通了一层旧路。”她缓缓站起，活动了下手腕，“以前用玉佩调灵，总有滞涩，现在像是钥匙对上了锁眼，顺畅多了。”
她看向皮囊里剩下的六枚果实。
“这东西，能用。”
叶凌霄没立刻回应。他弯腰，从地上拾起一块碎石，丢进方才裂纹最深的地方。石子落下去，没有回声，像是被吞了。
他盯着那处看了两息，然后转身，将短剑插回腰间。
“走。”
沈清璃系紧皮囊，把玉佩贴身收好。她最后看了一眼倒下的树干，断裂的主枝指向地面，不再是标记，而是某种遗留的指向。她没多想，跟上叶凌霄的脚步。
林间雾气未散，脚下的泥土松软，踩上去没有声响。树影交错，枝叶低垂，两人一前一后，走得不快，但步伐稳定。果实带来的不只是灵力，还有种说不清的底气——像是原本被蒙住的路，现在终于透进了一丝光。
走了约莫半盏茶时间，沈清璃忽然停下。
“怎么了？”叶凌霄回头。
她没答，而是抬起手，掌心向上。玉佩在袖中发烫，不是持续的热，而是一阵一阵的，像心跳。
她掀开袖子，玉佩表面浮起一层极淡的青纹，和果实表面的纹路，几乎一模一样。
“它在反应。”她说。
叶凌霄走近，低头看。玉佩的青纹一闪即逝，但就在消失的瞬间，皮囊里的果实同步震了一下。
不是巧合。
“这玉佩……”沈清璃喃喃，“不只是护具。”
叶凌霄沉默片刻，伸手按住她手腕，把玉佩翻过来。背面刻着一道极细的线，和石板边缘的符文同源，之前从未亮过。现在，那道线微微发烫，像是被什么唤醒了。
他盯着那道线，眼神沉了下去。
“它认得那棵树。”他说。
沈清璃猛地抬头。
叶凌霄松开手，把她的袖子拉下，遮住玉佩。
“先走。”他说，“别停下。”
两人继续前行，步伐比之前快了些。雾气渐浓，视线被压到三丈之内，树干的轮廓在灰白中若隐若现。沈清璃的手一直压在皮囊上，玉佩的热度没再升高，但那道符线的触感，始终贴在她的皮肤上，像一道沉睡的烙印。
不知走了多久，前方的雾忽然动了一下。
不是风，是某种东西穿行其中，带起的波动。
叶凌霄抬手，沈清璃立刻止步。
雾中，一根断枝静静悬着，离地三尺，枝头挂着半枚果实，表皮裂开一道缝，露出里面流动的暗光。那光一明一灭，和玉佩的节奏，完全一致。
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