荒岭的风刮得更急了，吹动叶凌霄肩头的布条碎片。他脚步未停，右脚踩上一块倾斜的岩面，鞋底碾过碎石发出短促的响声。沈清璃紧跟在他左侧半步位置，玉笛横在掌心，指尖贴着笛身感知空气流动。故人落在最后，符囊边缘露出一角残符，已被风吹得微微卷起。
三人行至山脊凹口下方三十丈处，地面开始出现裂纹。裂缝呈放射状，中心点埋着一块暗灰色石板，表面有细微刻痕。叶凌霄抬手示意停下，目光扫过四周岩壁。他蹲下身，手指轻触石板边缘，指腹传来一阵短暂的震颤。
沈清璃闭眼，呼吸放缓。她的感知范围向十丈内扩散，灵流轨迹清晰可辨——地底有规律性的脉冲波动，每隔七息一次，像是某种节律装置正在运行。
“不能走中间。”她睁眼说道，“下面连着机关，一踩就会触发。”
故人走到石板侧面，从袖中取出一枚铜钉，轻轻插入裂缝。铜钉刚没入一半，地面猛然一抖，三道黑影从左右及后方的岩缝中破土而出。巨猿身形高大，通体由灰黑色岩石拼接而成，关节处缠绕着锈蚀铁链，双目泛着红光，落地时震起一圈尘浪。
叶凌霄瞬间拔刀，星陨刃划出一道弧线，将迎面扑来的毒刺阵劈开。那些毒刺从塌陷的地坑中弹射而出，尖端泛着青黑色，显然带毒。他侧身挡在沈清璃与故人前方，背靠一块凸起的巨岩，形成狭窄的防守点。
“退路断了。”故人低声道。
他话音刚落，右侧地面再次下陷，火矢从坑道两侧接连射出，直逼三人藏身处。同时，一头石傀魔猿挥动利爪，猛击岩壁。碎石滚落，几乎封住出口。
叶凌霄横刀格挡，挡住一根斜射而来的火矢。火星溅到他右肩衣料上，布料烧出一个小洞，露出底下尚未愈合的伤口。旧伤被震动牵扯，渗出血丝，但他没有出声。
沈清璃抬起玉笛，吹出一个短音。音波扰动空气，形成微弱气流，将逼近的毒烟推向一侧。毒烟原本正顺着风势笼罩高地，此刻偏移了几寸，暂时缓解了窒息威胁。
“它们不是随机出现的。”她说，“是等我们走到这个位置才启动。”
故人从符囊中取出最后一张净灵符，撕去边角，将剩余部分按在三人脚下。符纸燃起淡蓝色火焰，随即熄灭，周围灵息波动被短暂压制。这是他们手中最后一点遮蔽手段，能延缓更多陷阱激活，但撑不了太久。
另一头魔猿撞向岩壁，力度比之前更强。上方岩层松动，一块巨石滚落，砸在他们前方不到两尺的地方。尘土飞扬，视线受阻。
叶凌霄盯着那头带头的魔猿。它站在三头之中最前的位置，胸口嵌着一块发黑的骨片，形状不规则，却与他们在审讯后发现的那块极为相似。他握紧刀柄，指节因用力而发白。
“它们知道我们要来。”他说，“这不是拦截，是测试。”
沈清璃点头。“灵流变化太快了。刚才还只是地脉震动，现在多了人为引导的痕迹。有人在操控这些机关。”
故人蹲下身，用指尖蘸了一点地上的灰烬，在掌心画了一个简符。符成瞬间，他眉头一皱。“机关核心不止一处。刚才我封的是外围节点，真正的主控还在更深的地方。”
话音未落，空中传来金属摩擦声。一张铁网从两侧山崖垂落，带着尖锐倒钩，朝他们头顶罩下。网眼细密，一旦落下便难以挣脱。
叶凌霄跃起，星陨刃向上斩去。刀锋切入铁网边缘，割开一道口子。但他刚落地，右侧魔猿已冲到近前，利爪横扫。他闪避不及，右肩被划中，衣袍撕裂，血立即涌了出来。
他退回原位，靠着岩石站稳，呼吸略重，但眼神依旧冷静。伤口再度裂开，血顺着胳膊流到手腕，滴落在刀柄上。
沈清璃伸手扶了他一下，没说话。她再次吹响玉笛，这次声音更低，频率更沉。风随音动，推动毒烟反卷，迫使其中一头魔猿后退半步。
故人咬破指尖，在岩面画下一道封印符。符成刹那，最近的一处机关坑道停止运作，火矢不再弹射。但他脸色微白，显然是耗力过多。
“还能撑多久？”叶凌霄问。
“最多再挡两次攻击。”故人说，“之后必须换符，但净灵符已经用完。”
沈清璃睁开眼，目光望向远处山脊。“又有动静了。比刚才更强，应该是第二批。”
叶凌霄低头看了看刀柄上的血迹，又抬头看向铁网缺口。那缺口正在缓缓收拢，新的铁链正从崖顶滑下。
“不能等。”他说，“再拖下去，连突围的机会都没有。”
他把星陨刃插进地面，借力站直身体。右肩的血还在流，但他左手已搭上刀柄，准备拔刀发力。
沈清璃收起玉笛，双手交叠置于胸前，开始调动体内灵力。她的脸色略显苍白，但气息稳定。
故人从怀中取出最后一枚骨符，指尖划过符面，低声念咒。符纸边缘开始发烫，这是即将引爆的征兆。
三人背靠背聚拢，叶凌霄在前，沈清璃居中，故人在后。他们的位置形成了一个三角防线，面对四面围困。
铁网继续下压，毒烟重新聚集，三头魔猿步步逼近。远处山脊上的灵力波动越来越近，地面震颤频率加快。
叶凌霄抽出星陨刃，刀锋指向前方。
“往前冲。”他说。
沈清璃深吸一口气，玉笛再次贴唇。
故人举起骨符，指尖渗出血珠。
叶凌霄迈出左脚，重心前倾，刀刃蓄势待发。
就在此时，他脚下的地面突然传来异常震动，比之前的节奏快了半拍。
他的瞳孔一缩。
刀尖刚刚离地。
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