峡谷内的空气，因须元正吐露的“千门”二字，愈发凝重。
石云天目光如炬，审视着眼前这三个形容狼狈却透着古怪的家伙。
千门，一个游离于正统江湖之外，以机巧、幻术、谋略立身的古老行当，其门人亦正亦邪，行事难以常理度之。
这解释了他们为何能屡次从绝境脱身，却也让他们身上笼罩的迷雾更浓。
“千门……”石云天缓缓重复了一遍，语气听不出信或不信，“好一个源远流长的古老行当。令师风骨，令人敬佩。”
他话锋陡然一转，锐利如刀：“但空口无凭！你们前科累累，身份诡谲，仅凭三言两语，就想让我和我的伙伴们，将后背交给你们吗？”
王小虎手中断水刀寒光一闪，厉声附和：“没错！云天哥，俺看他们就是巧舌如簧，满嘴瞎话！谁知道是不是鬼子派来打入咱们内部的细作！”
周围战士们的枪口依旧死死锁定着三人，只要一声令下，瞬间就能将他们打成筛子。
须元正脸色煞白，冷汗涔涔，急忙道：“石小兄弟，诸位好汉！我们……我们可以证明！我们懂机关消息，懂土木阵仗，懂易容伪装……只要你们有用得着的地方，我们兄弟三人绝无二话，任凭差遣！只求……只求一条活路，若能顺便……混口饱饭，那是最好不过……”
说到最后，他那市侩的本性又不由自主地流露出来。
杨茂也赶紧磕磕巴巴地补充：“对对对，我们有用！我们……我们还能帮你们改进武器！刚才看诸位好汉的兵器虽然犀利，但……似乎还有些……嗯……可以更精巧的地方！”
他目光扫过王小虎的机关短刀和李妞的机关棍，眼中闪过一丝属于匠人的审视光芒。
“改进武器？”石云天心中一动。
这确实戳中了他的一个心思。
他们小队虽传承了墨家机关术，但除了他自己的机关扇集大成之外，王小虎等人的武器虽各有特色，在实战中也暴露出了一些局限。
若能借助这“千门”中人的巧思加以完善……
但他面上不动声色，依旧冰冷：“证明？如何证明？我又如何能信你们不是包藏祸心，借机破坏？”
须元正一咬牙，似乎下定了决心，从怀中摸索片刻，竟掏出了一本边缘磨损、纸质泛黄的古旧线装书册，小心翼翼地双手呈上：“小兄弟，此乃家师所传《千机秘要》抄本，其中记载了不少机关巧器、消息埋伏的粗浅法门，虽不及墨家机关术之博大精深，但或许……或许能有些许借鉴之处，权当……权当我们兄弟三人的投名状！”
石云天眼神微凝，示意马小健上前接过书册。
马小健仔细检查并无异样后，才递给石云天。
石云天快速翻阅了几页，其中果然图文并茂，记载了许多精巧的机括设计、锁具原理以及一些小型暗器的制作方法，思路奇诡，与他所知的墨家机关术堂堂正正、大气磅礴的风格迥异，却另辟蹊径，在“巧”与“奇”上确有独到之处。
合上书册，石云天心中已有决断。
这三个人，杀之简单，但若其所言非虚，或许真能成为一股意想不到的助力。
尤其是在装备升级方面，他们的“巧思”或许能弥补墨家机关术在某些应用层面的“厚重”。
“好。”石云天终于开口，声音依旧沉稳，“投名状，我暂且收下，但信任，不是靠一本书就能换来的。”
他目光扫过忐忑不安的三人，下达了决定：“在查明你们底细，确认你们真心抗日之前，你们三人需处于我们的监视之下，若有异动，格杀勿论！”
须元正三人闻言，非但没有不满，反而如蒙大赦：“多谢石小兄弟！不，多谢石队长！我们一定安分守己，绝无二心！”
“小虎，”石云天转向王小虎，“打扫完战场，你亲自带一队人，护送他们回根据地，交给保卫科的同志，务必‘妥善’安置，详细审查！”
“明白！俺一定‘看’好他们！”王小虎会意，重重拍了拍须元正的肩膀，拍得他一个趔趄。
处理完“三剑客”的安置问题，石云天的思绪回到了自家队伍的装备上。
杨茂那句“改进武器”确实提醒了他。
趁着这次大胜，缴获颇丰，又有了一些新的思路和可能的外援，是时候将伙伴们的武器进行一次升级，力求在未来的战斗中更加“万无一失”。
当晚，在临时营地的一间僻静木屋内，油灯明亮。
石云天将王小虎、马小健、李妞、宋春琳召集到一起，中间的木桌上，摆放着他们的机关武器以及一些此次缴获的日军器械零件和那本《千机秘要》。
“咱们这次虽然赢了，但鬼子的装备也在更新，我们不能原地踏步。”石云天开门见山，“结合我们墨家机关术的精髓，还有这次的一些缴获和……那本书里的一些巧思，我想给大家的武器做些改进。”
他首先拿起王小虎那柄略显笨重的机关短刀“蜂刺匣”：“小虎，你的短刀近战突袭效果不错，但中段弹出尖刺，在敌人有防备时容易被格挡，且容量只有三发，持续作战能力不足。”
他拿起一个缴获的日军南部手枪弹匣，比划着：“我想，将弹出尖刺改为从握柄底部弹射小型飞刀，借鉴这个弹匣的供弹结构，在刀柄内设计一个五连发的旋转弹巢，用机簧驱动，平时飞刀隐匿，对敌时，拇指暗扣机关，便可瞬间从意想不到的角度弹射出一柄飞刀，速度更快，更隐蔽。”
王小虎眼睛一亮，接过改造草图，兴奋地比划着：“从底下飞出来？够阴险！俺喜欢！这下看哪个鬼子能防住！”
接着，石云天拿起李妞的机关棍“伸缩棒”：“李妞，你的棍子刚猛有余，但变化不足，只能直来直往，我观察过那本秘要里的一种‘节节贯气’结构，或许可以借鉴。”
他指着草图：“在保留原有伸缩功能的基础上，在棍节连接处加入特制的韧性金属环和卡榫，使其在特定角度受力时，可以进行有限度的弯曲，这样，它不仅能伸缩，必要时可作撑杆飞跃障碍，或缠绕敌人的兵器、腿脚，甚至能像软鞭一样抽击，攻防更具灵活性。”
李妞想象着那场景，认真地点点头：“嗯，如果能弯曲，很多以前使不出的招式就能用了，对付多个敌人时也更方便。”
然后，他看向宋春琳那对小巧的机关箭匣：“春琳，你的袖箭隐蔽性强，但每次只能单发，重新装填慢，面对群敌时火力不足，我们可以参考鬼子百式冲锋枪的连发理念，当然，不是让它连射，而是做成一个快速顺序发射装置。”
他详细解释道：“在箭匣内部，设计一个五矢联装的滑轨和拨片机构，扣动一次扳机，利用弹簧力依次将箭矢推出箭道，可以在极短时间内连续射出五箭，形成一个小范围的箭幕，覆盖更大的区域。”
宋春琳听得眼中异彩连连，小声而坚定地说：“云天哥哥，我一定尽快熟悉新用法！”
最后，石云天的目光落在马小健那杆结构相对最复杂的“机关枪”上。
“小健，你的武器兼顾长枪、飞镖、双截棍三种形态，已经很出色，但双截棍在狭窄空间有时难以施展，且攻击范围固定，我想，是否可以再增加一截？”
他拿起笔，在草图上快速勾勒：“将中间连接锁链的部分，改为一个可快速拆解、内藏精密卡榫的中间节，这样，两节棍可以变成三节棍！运用起来更加灵活多变，可远可近，打击角度更刁钻，锁拿缠绞的威力也更大，同时，重新淬炼枪头，采用我们新发现的叠打工艺，让它更加锋锐，争取能破开鬼子轻薄的装甲。”
马小健默默拿起三节棍的构想图，眼中闪过一丝锐利的光芒，显然已经在脑海中演练新的战法。
他简短而肯定地吐出两个字：“更好。”
“好！”石云天见众人都充满期待，心中也涌起豪情，“改进思路大致如此，接下来，我们需要根据地工匠的全力配合，尤其是老陈叔，缴获的钢材、弹簧，还有我们之前储备的一些特殊材料，都要用上，这次升级，务求精益求精，让我们的战斗力再上一个台阶，应对更复杂的局面时，才能更有把握，更加‘万无一失’！”
油灯下，五颗年轻的头颅凑在一起，对着草图热烈地讨论起来，武器的雏形在他们的话语和笔画间逐渐清晰、完善。
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